Особенная

— Насколько нам известно, речь идет не о настоящих смотрителях, а о компьютерной программе. Лишь бы кто-то раскрывал рот и говорил — тогда эта программа всем довольна.

Тэлли села на край не заправленной кровати Зейна. Девушку пробивала дрожь. Зейн разговаривал совсем не как тупоголовый красавчик. Если он прикрывал товарищей, пока они занимались чем-то преступным, значит, голова у него работала нормально. Значит, из такого изобретательного красавчика со временем вполне мог получиться чрезвычайник…

Тэлли вдохнула знакомый запах Зейна, исходивший от постельного белья. Она гадала, как ведут себя сейчас татуировки на ее лице.

«Наверное, они просто взбесились», — подумала она.

Но вот что интересно: сам Зейн был без интерфейсного кольца и даже без браслета-трекера. Как же за ним следили смотрители?

— Твое новое лицо восхитительнее, чем у прекрасной Елены, Тэлли-ва, — сказал Зейн, разглядывая паутину анимированных татуировок на ее скулах и руках. — Чтобы тебя похитить, снарядили бы миллиард кораблей. Пиратских, скорее всего.

Шутка получилась так себе, но Тэлли улыбнулась. Она никак не могла придумать, что сказать. Два месяца она ждала этого момента, а теперь сидела и молчала, как дура.

Но слов ей не хватало не только из-за того, что она нервничала. Чем дольше она смотрела на Зейна, тем больше он казался ей каким-то… неправильным, и даже его голос звучал так, словно доносился из соседней комнаты.

— Я надеялся, что ты придешь, — тихо проговорил Зейн.

— Она очень настаивала. Уговорила меня, — почти шепотом произнесла Шэй.

Тэлли догадалась, почему голос Зейна казался ей таким далеким. У Зейна не было скинтенны, и его слова она слышала не так, как речь «резчиков». Зейн теперь был не из одной компании с ней. Он не был особенным.

Шэй села на кровать рядом с Тэлли.

— Но если ты не возражаешь, вы можете потерять голову друг от друга как-нибудь в другой раз. — Шэй достала из кармана маленький пластиковый пакетик с нанокапсулами, которые Хо отобрал у уродца на вечеринке прошлой ночью. — Мы пришли из-за этого.

Зейн привстал в кресле и протянул руку к пакетику, но Шэй расхохоталась:

— Не торопись, Зейн-ла. У тебя дурная привычка — принимать неправильные таблеточки.

— Не напоминай, — в отчаянии проговорил Зейн.

Тэлли снова пробрал озноб. Зейн опустился в кресло медленно, вяло — почти как старик.

Она помнила, как капсула Мэдди повредила двигательные функции Зейна, поразив участок мозга, отвечавший за рефлексы и моторику. Может быть, только это и пострадало в его организме? Может быть, только эту мышечную слабость оставили после себя микроскопические механизмы? Ничего страшного. Этого не стоило бояться.

Но лишь Тэлли устремила взгляд на лицо Зейна, как снова почувствовала, что чего-то недостает. У него не было роскошных анимированных татуировок, и она не испытывала такой радостной дрожи, глядя на него, как тогда, когда смотрела в угольно-черные глаза своих друзей, «резчиков». Зейн выглядел сонным — чего чрезвычайники никогда себе не позволяли. Просто еще одно симпатичное личико. Ничего особенного.

И все же это был Зейн, а не какой-то пустоголовый красавчик.

Тэлли опустила глаза. Ей хотелось отключиться от того, что представилось так отчетливо.

— Откуда взялись эти капсулы? — спросил Зейн все тем же далеким, отстраненным голосом.

— Забрали у девчонки-дымницы, — ответила Шэй.

Зейн перевел взгляд на Тэлли:

— Я ее знаю?

Она покачала головой, не отрывая глаз от пола. Девочка никогда не состояла в группировке «кримов», и по Старому Дыму Тэлли ее не помнила. На миг Тэлли задумалась, уж не явилась ли эта девчонка из другого города. Может быть, это была одна из таинственных новых союзниц дымников…

— Но она знала твое имя, Зейн-ла, — заметила Шэй. — Сказала, что эти штучки именно для тебя. Ты ждал доставки?

Зейн сделал медленный, осторожный вдох.

— Возможно, лучше спросить у нее.

— Она смылась, — сказала Тэлли.

Шэй негромко зашипела.

— И что, чрезвычайникам нужна моя помощь? — рассмеялся Зейн.

— Мы не то же самое, что… — начала было Тэлли, но осеклась.

Она служила в Комиссии по чрезвычайным ситуациям. Зейн это прекрасно понял. Но ей вдруг захотелось объяснить ему, что «резчики» — совсем другие, не такие, как чрезвычайники-полицейские, к которым он попадал в руки, будучи уродцем. «Резчики» играли по собственным правилам. Они обрели все, о чем только когда-то мечтал Зейн. Они жили на природе, вдали от диктата городских властей, они мыслили ясно и четко и при этом были красивы, но свободны от дурмана красотомыслия.

Свободны от похожести, от одинаковости, от всего заурядного, что просто-таки сочилось из Зейна.

Тэлли поджала губы. Шэй положила руку ей на плечо. Сердце Тэлли забилось чаще.

— Конечно, нам нужна твоя помощь, — сказала Шэй. — Нам нужно прекратить поставки этого… — Она помахала пакетиком с капсулами. — Чтобы больше не появлялись красавцы вроде тебя.

С этими словами она бросила Зейну пакетик.