Особенная

Вертолет продолжал двигаться вдаль от побережья. Окрестности становились все боле красивыми, лесистыми. Пилоты набрали высоту, прибавили скорость, и вскоре деревья превратились в быстро мелькающий зеленый ковер. Здесь белые цветы встречались намного реже. Отдельные светлые пятна посреди зелени.

Крепко держась за распорку, Тэлли стянула перчатки и осмотрела руки. Ладони были обожжены. В некоторых местах к коже прилип расплавившийся пластик, но подвижные татуировки до сих пор пульсировали — даже те, поперек которых прошел последний шрам. Баллончик с заживляющим спреем упал вниз вместе со скайбордом и со всем прочим. У Тэлли остались только магнитные браслеты, ритуальный нож и костюм-невидимка.

И все же она смогла сделать то, что задумала. Она наконец позволила себе тихий вздох облегчения. Глядя на проплывающую внизу местность, Тэлли испытала истинную радость, которую можно ощутить только после по-настоящему крутого трюка.

Кончиками пальцев она прикоснулась к шершавому металлическому днищу старого вертолета. От Зейна ее отделяло всего несколько сантиметров. Зейн тоже исполнил неплохой трюк. Несмотря на нездоровое состояние, на серьезнейшее поражение головного мозга, он почти добрался до Нового Дыма. Что бы теперь Шэй ни думала о Тэлли, она не сможет отрицать тот факт, что Зейн имеет полное право поступить на службу в Комиссии по чрезвычайным ситуациям.

Тэлли ни за что не примет отрицательного ответа. Она твердо это решила.

Судя по данным внутреннего программного обеспечения Тэлли, прошло около получаса к тому времени, когда впереди показались первые признаки приближения к цели.

Лес еще был довольно густым, но вскоре она увидела несколько прямоугольных полей, затем — подстриженные деревья, а потом — возводимое здание. Появились и другие знаки активного строительства: большие экскаваторы и магнитные подъемные устройства, ставящие на места балки и опоры. Тэлли нахмурилась. Жители Нового Дыма попросту выжили из ума, если решили, что вырубки леса останутся безнаказанными.

Но вскоре внизу проплыла более знакомая картина. Приземистые постройки промышленной зоны, а за ними — плотно стоящие домики пригорода. Потом на горизонте возникли высотные здания, в воздухе появились аэромобили. Вертолет миновал полосу футбольных полей и интернатских спальных корпусов. Здесь все было в точности так, как в Уродвилле.

Тэлли покачала головой. Все это никак не могло быть выстроено дымниками.

И тогда она вспомнила слова, произнесенные Шэй в ту ночь, когда они вдвоем прокрались в Нью-Красотаун, чтобы повидаться с Зейном. Шэй говорила, что Дэвид и его приспешники раздобыли костюмы-невидимки у таинственных союзников. Теперь Тэлли поняла, в чем дело.

Новый Дым представлял собой не тайный поселок посреди глухого леса, где люди прятались в землянках, питались убитыми кроликами и жгли дрова, чтобы согреться. Новый Дым находился здесь, прямо под вертолетом.

Целый город участвовал в мятеже.

Жесткая посадка

Тэлли нужно было спрыгнуть, пока вертолет не приземлился.

Она не хотела, чтобы ее обнаружили после посадки. Тогда ее увидит Зейн, а рейнджеры, пожалуй, решат, что эта хищная красавица — агент из другого города. Но вертолет уже пошел по кругу, направляясь к посадочной площадке, а Тэлли все еще не нашла удобного места, где могла бы спрыгнуть.

В ее родном городе остров, на котором располагался Нью-Красотаун, со всех сторон огибала река. А здесь она не заметила ни одного водного пространства, и высота пока оставалась слишком большой, чтобы можно было без опаски воспользоваться магнитными браслетами. Наверное, определенную степень защиты ей мог бы дать костюм-невидимка в режиме брони, но посадочная площадка располагалась между двумя высокими зданиями, а вокруг этих зданий пролегали тротуары, заполненные пешеходами. Кто-то из них мог пострадать.

Вертолет завершал заход на посадку, и Тэлли заметила, что посадочную площадку окружают ряды высокой плетеной изгороди. Наверняка они были здесь поставлены для того, чтобы гасить ветер, поднимаемый пропеллерами. Края ограды, похоже, были колючими, но для брони костюма-невидимки несколько шипов — пара пустяков.

Перед площадкой вертолет сбавил скорость. Тэлли закрыла лицо капюшоном с маской. Как только машина развернулась, готовясь садиться, Тэлли отцепилась и на лету свернулась калачиком — так малыши прыгают в бассейн.

Левое плечо Тэлли ударилось об изгородь с неожиданным хрустом. Под весом брони несколько прутьев треснули, а другие спружинили, и Тэлли отбросило от ограды. Она сумела приземлиться на ноги, но едва устояла на поверхности площадки…

Тэлли замахала руками. Ей почти удалось удержать равновесие, но следующий шаг привел ее на другую дорожку, движущуюся в противоположном направлении. Тэлли развернуло на месте, она шлепнулась на спину и в ужасе уставилась в небо.

— О-о-ох, — пробормотала она.

Кости у чрезвычайников были очень крепкие, они не ломались, но все же в ее теле было достаточно мышц и нервов, так что сейчас ей было больно.