Особенности болотной криминалистики

Внизу меня встречала группа. Я не сказала им, по какой причине Мастер меня забирает, только сделала умное лицо и заявила, что это связано с личными надобностями ЕГО. Все кроме дроу, конечно же, такому объяснению поверили, но только не темнокожий эльф. Он смотрел грустно и слегка осуждающе, но я решительно затолкала стыд и вину подальше.

Все, что у нас с ним было, – обмен заинтересованными взглядами. И ничего более.

Что поделать, видимо парню стоило чуть раньше проявить свой интерес, и тогда Мастер и не обратил бы своего внимания на занятую девушку.

Или обратил?..

Глава 15

На улице я оказалась в несколько расстроенных чувствах.

Солнце ярко светило, играя на черепичных крышах и просвечивая сквозь листву, но на душе было беспокойно и сумрачно.

Куда я еду?

Зачем я иду на поводу у Мастера? Может, Ами права и стоило в первую очередь отстоять свою независимость, а потом уже воевать за приличия?

Да и в конце концов, почему-то мне не верилось, что Хин в случае отказа утащит меня в свой дом и сделает все, о чем так цинично разглагольствовал ночью.

– Леди Гаилат? – мужской голос нарушил суматошное движение моих мыслей.

В десятке метров от меня возле блестящего, новенького автомобиля стоял болотник. Он с улыбкой махнул мне рукой и сам двинулся навстречу.

– Я ваш сопровождающий. Мастер Хин велел доставить вас в Ведомство международной телепортации.

– Это очень предупредительно с его стороны, – осторожно заметила я и передала сумку, на которую выразительно покосился мужчина.

Он расположил мой багаж на заднем сидении, а передо мной распахнул переднюю дверцу.

– Кстати, Хаорн ис Вишшан – к вашим услугам, прекрасная леди.

Судя по широкой, белозубой и малость клыкастой улыбке, «прекрасными» у этого молодчика были решительно все леди на пути. Красивый даже в человеческом обличии и, судя по всему, – наг. Вот зрачок на какой-то миг дрогнул и вытянулся, а на висках серебрится чешуя.

– Меня вы знаете, – сказала я в ответ, когда сопровождающий обогнул капот машины и сел на водительское место.

А дальше… во-первых, мы тронулись, лихо въехав в поток машин и экипажей на соседней улице, а во-вторых, меня решительно вовлекли в беседу.

Я не особенно-то хотела, но вариантов не осталось! Болотник оказался невероятно болтливым мужчиной!

За десяток минут я узнала, что встал он сегодня с больной головой, потому обрадовался, что задание выдали легкое. Что его девушка недавно встретила более богатого парня и ушла! Совершенно недальновидно, так как соперник решительно ничего из себя не представляет и даже деньги у него папины!

В заключение такой заправский сплетник, разумеется, не мог не свернуть на столь плодородную для слухов ниву, как недавние убийства девушек.

Про это мне слушать совсем не хотелось, тем более я и так переживала, оставляя Амириль в городе. Да, у маньяка пристрастие к рыжим, а не к блондинкам, но что если у него случится внезапный приступ дальтонизма?

В общем, предпочла за благо сменить тему.

– Давно служите у Мастера?

– Не столько у него, сколько в Департаменте Пытки.

– Оу. – Я чуть сжала лежащие на коленях ладони.

Несмотря на то, что в моем обучении была такая дисциплина, как криминалистика, работать в этой сфере я не собиралась. Основное, что меня интересовало, – результат воздействия магических предметов. Грустная правда жизни в том, что предотвратить летальные исходы в использовании артефактов и амулетов можно, только если у тебя есть достаточно большая статистика этих самых исходов.

– Неужели вы подвержены всеобщему страху и тоже боитесь Департамента? – весело удивился Хаорн. – Право, барышня с настолько умными глазами должна понимать, что именно благодаря ведомствам Мастеров в городе царит порядок.

Я откровенно недоуменно покосилась на нага. Когда это он успел сделать выводы, что я боюсь?..

– Вы не правы, никакого страха.

Этим решила и ограничиться. Не то чтобы я не люблю поболтать, но сейчас как-то не хотелось. Тем более на такие темы!

– Ну и прекрасно! Тем более я, скорее, административный работник.

К счастью, прибыли мы быстро. Буквально через несколько поворотов машина остановилась у знакомого крыльца. Именно отсюда я спускалась всего лишь пару месяцев назад, когда только-только прибыла в Малахит.

Всего ничего по времени… а кажется, что так давно!

Время, с одной стороны, летит настолько стремительно, что даже не успеваешь за ним, а с другой – тянется невыносимо медленно. Как на водных горках на морском побережье, куда нас маленьких возили родители.

Наг энергично вышел из автомобиля, подхватил мою сумку и, галантно предложив локоть, повел меня вверх по ступеням.

От опоры я вежливо отказалась, и вот спустя несколько минут мы уже оказались под высокими и прохладными сводами Ведомства.

Я оглянулась, пытаясь найти взглядом знакомую фигуру в белоснежной одежде, но Мастера еще не было. Впрочем, не успела я ужаснуться перспективе вежливой беседы со служащим его департамента, как на другом конце зала линии на полу налились золотым светом, и в центре появилась знакомая долговязая фигура.