Роль «заигравшегося ребенка» (acting out child) часто выступает в качестве типичной при рассмотрении аддиктивных семей. Ребенок, исполняющий эту роль, вымещает свои эмоциональные переживания в антисоциальном или ином делинквентном поведении. При этом такое поведение может выполнять функцию переключения внимания семьи с существующих проблем на негативные последствия, появляющиеся в результате делинквентного поведения ребенка. Данная роль в наибольшей степени, чем остальные, может являться предиктором развития алкоголизма или наркотической зависимости в раннем возрасте. Автор подчеркивает, что часто у «заигравшегося ребенка» в наименьшей степени выражено «отрицание» происходящего в семье, по сравнению с другими ее членами.
Claudia Black отмечает, что первые три роли («ответственный человек», «приспособленец», «миротворец») могут смешиваться. Несмотря на внешнее благополучие таких детей, которые демонстрируют «ответственность», «заботу» и «способность приспосабливаться к кризису» в силу используемого ими совладающего поведения, у них часто формируются выраженные нарушения (дефицит) эмоционального и психологического функционирования.
Следует обратить внимание на то, что вышеупомянутые тенденции взаимодействия в аддиктивных семьях нашли также свое отражение в работах S. Wegsheider-Cruse (1981, 1986). Типологизация семейных ролей, проведенная автором, позволяет выделить четыре роли, часто исполняемые детьми в таких семьях: «ребенок-герой» (hero child), «талисман» (mascot), «потерянный ребенок» (lost child), «козел отпущения» (scapegoat).
Роль «ребенка-героя» во многом связана с функцией поддержания достоинства семьи при помощи демонстрации различных достижений и результатов во внешнем, не семейном пространстве. Кроме того, он принимает на себя ответственность за происходящее внутри семьи и стремится занять лидерскую позицию в семейной системе. На уровне внутренних переживаний «ребенок-герой» имеет много общего со взрослым, занимающим потворствующую позицию по отношению к больному члену семьи, и характеризуется попытками контролировать сложившуюся в семье жизненную ситуацию. «Ребенку-герою» присущи такие характеристики, как ригидность, гиперконтроль, перфекционизм, подверженность ипохондрии, излишняя критичность, переутомление в результате стремления к сверхдостижениям. Такая фокусировка на внешних целях обусловлена бегством от себя самого. Невозможность остановить алкоголизацию/наркотизацию близкого у такого ребенка часто формирует чувство собственной несостоятельности и вины. В связи с этим его типичной эмоциональной реакцией является агрессия, которая, в свою очередь, маскирует боль.
Роль «талисмана», по мнению S. Wegsheider Cruse, в основном связана с функциями переключения внимания и эмоциональной разрядки семьи, которая может осуществляться различными способами. Так, ребенок, играющий эту роль, может быть комичным и очаровательным или же раздражать своим гиперактивным поведением, постоянной суетой и болтовней. Под маской легкомыслия скрывается диффузная тревога, которую постоянно испытывает этот член семьи, находясь в ситуации угрожающей и непредсказуемой семейной обстановки.
Роль «потерянного ребенка» играет тот, кто в наименьшей степени привлекает внимание семьи, как правило, им интересуются лишь когда он болен. Его часто сопровождает ощущение изоляции, сочетающееся с отказом от социальной активности и чувством вины за то, что он не вписывается в семейную систему. «Потерянный ребенок» как бы освобождает семью от ответственности за него, что и является его вкладом в ее функционирование.
Ребенок, играющий роль «козла отпущения», постоянно попадает в неприятности вне дома, демонстрируя делинквентное поведение и, таким образом, отвлекает внимание близких от проблем, существующих внутри семьи. Такие дети обычно избегают общения с родственниками, идентифицируя себя с референтной группой вне дома.
Следует отметить сходство описаний представленных авторами ролевых позиций, занимаемых детьми больных с аддиктивными расстройствами. Так, описание роли «ответственного человека» во многом совпадает с психологическим портретом «ребенка-героя» и характеризуется стремлением занимать доминирующую позицию, контролировать и брать на себя ответственность за происходящее. Ролевая позиция «приспособленца» по описанию напоминает роль «потерянного ребенка», занимающего пассивную жизненную позицию, избегающего эмоциональных переживаний и ответственности. Выраженные проявления отклоняющегося поведения объединяют роли «заигравшегося ребенка» и «козла отпущения».