— М-да… — засмеялась Тай Жень. — Знаешь, давай обойдемся льдом и бальзамом для губ. Позови сперматозоидов, пусть притащат мою косметичку. Десять минут — и я стану похожа на приличного человека. Думаю, гости подождут.
Я, безусловно, хотел, чтобы Янью увидел своими глазами, что моя женщина занята. Но на сей раз решил уважить ее желание. Мало ли…
Конечно, если бы лисенок пришел один, я бы, наверное, еще раз поцеловал свою хранительницу, снова искусал ее губы до крови, оставил множество засосов на шее! Чтобы наверняка! Но в том-то и дело, что этот придурок приволок мамочку. А тетя Янли слишком любит задавать правильные и оттого страшно неудобные вопросы. Когда не хочет — не соблюдает никаких личностных рамок и при этом видит безднову тучу вещей насквозь. Да и вообще — слишком умная. И по-лекарски бесцеремонная. Не зря ее муж — бог терпения. Другой бы просто не выдержал ни саму лисицу, ни многочисленных отпрысков.
Возьмет и спросит прямо, кого из обитателей осчастливила новая управляющая, с нее станется. И что Тай Жень сможет соврать? Она же ни одного феникса в жизни не имела, с подробностями не знакома… и не познакомится впредь! Иначе у нас в зоопарке начнется стремительная убыль фениксов и прочих претендентов.
— Хорошо хоть, без сестер Янью. Тогда можно было бы сразу готовить смету на реконструкцию всего зоопарка.
— Мне уже любопытно, — заявила ненормальная хранительница, и я передернул крыльями. В прямом смысле слова — уже в виде котенка. Бездна! Плохая, плохая идея знакомить свою женщину с лисьим кланом! Они научат ее только плохому, к даосу не ходи.
А ведь она у меня и сама умеет многое из того, чего не надо бы. Если сверху наложить лисьи повадки — хоть самому потом из родного зоопарка беги.
— Не шурши, уже ничего не заметно. — Жень полюбовалась на себя в маленькое зеркало, поправила ханьфу, обулась в принесенные духами сапоги и спокойно зашагала по аллее навстречу неприятностям. Моим неприятностям.
Гости вежливо ждали нас во дворе перед павильоном, куда духи, повинуясь давно и навсегда заложенной программе, вытащили тент, стол и легкие кресла.
Как я и думал, лис с мамочкой. Сидят, ждут, пьют чай. Безмятежные и улыбчивые. На секунду закололо где-то в груди, картинка была такая знакомая и теплая, домашняя. Воспоминания замелькали перед внутренним взором как картинки в глупом калейдоскопе, придуманном смертными. Пришлось укусить себя за язык, чтобы стряхнуть наваждение.
«Слышишь меня на этом уровне? — мяукнул я мысленно, отвлекая как себя, так и хранительницу. — Он глубже в мыслях. С гарантией никто чужой не подслушает. Не отвечай, просто погладь. Ты меня на этой волне слышишь потому, что здесь моя территория, а ты моя хранительница. Вчера, добровольно взяв мою кровь, ты только это подтвердила. Сегодня уже я выпил твоей».
«А, поэтому ты кусался?»
«Это все, что тебя волнует?! Протестов не последует? Ничего про то, что я незаконно взял тебя в плен, завладел твоей кровью, влез тебе в голову и вообще страшный собственник?»
«Не-а».
Я так опешил, что замолчал. А потом едва не расплылся в не положенной котам ухмылке.
«Отлично! Тогда, хранительница, запомни! Ты только моя! И всегда будешь со мной. В том числе и на связи».
«Угу, котик».
«Р-р-р!»
«М-м-м?»
«Нет, ничего. Гостям поклонись! Но не глубоко. Не заслужили».
— Здравствуй! — радостно подорвался нам навстречу Янью. — Извини, что без предупреждения. Но моя мама очень хотела посетить равнины и познакомиться с тобой!
«Интересно, с какой радости и с какого момента вы перешли на «ты»?» — желчно поинтересовался я, мастерски уходя от ладони бывшего друга, уже потянувшегося, чтобы погладить мои уши.
«Пересчитывание павлинов очень сближает», — невозмутимо ответила Тай Жень и радостно подала руку в земном приветствии поднявшейся с кресла молодой на вид женщине с едва заметными смешливыми морщинками в уголках глаз и буквально накрывающей всю округу мощной аурой тепла.
— Здравствуйте. Меня зовут Тай Жень, я новая управляющая этого зоопарка.
— О, я ужасно рада! Меня зовут Тан Янли, можно просто Янли!
Глава 37
Евгения:
— Надо же, никогда не замечала за Ян-Яном тяги к материнству. — Кажется, слова моей новой знакомой подействовали на поссума больше, чем встреча с императором. По большим и вытаращенным черным глазкам было прекрасно видно, что крыса сейчас разорвет от противоречивых чувств. Его возмущение прямо-таки осязаемо разлилось в воздухе, в то время как сам крыс с писком спрятался у меня в волосах и дрожал там, прижимаясь к шее пушистым пузом и креветкой.
— Видимо, до сих пор помнит ваши педагогические методы и мои теперь находит весьма приятными, — весело предположила я. — Все познается в сравнении.
Вообще, новая знакомая оказалась крайне интересной. И вовсе не деспотичной противной мамашкой, которая пришла посмотреть, с кем там еще ее «мамин пряня» подружился. Я оказалась приятно удивлена и манерой общения матери и сына, и тем, как она легко и доброжелательно влилась в беседу.