Особенности разведения небожителей

— Не смей даже дернуться, псих чешуйчатый! — Я завороженно проследила, как напрягаются на первый взгляд не особенно выраженные мускулы на руках, раздвигающих драконьи кольца с такой легкостью, словно зверь не сопротивлялся. — Мне плевать, кто и зачем тебя здесь посадил. Плевать, сколько золота стоит каждая твоя чешуйка и капля крови. Если на моей женщине появится хоть царапина — ты умрешь. И это не пустая угроза. Этот зоопарк — моя территория. А потому, будь ты даже небесным императором или владыкой Тиньмо…

— Хр-р-р-р! — рявкнул дракон и попытался цапнуть Яоши за руку. Но тут уже я возмутилась и поймала здоровенную башку за рог, не дав дотянуться. Не то чтобы мои руки прямо уж так задержали зубастую голову в рывке, но той доли секунды, что они дали, хватило, чтобы ключ выдернул меня прочь из чешуйчатых колец и сразу за пределы клетки в прореху между раздвинутыми прутьями.

А потом он эти прутья взял и сдвинул обратно… разогнув так легко, словно они были пластилиновыми.

Взревевший от злости зверь грянулся в эту эфемерную преграду со всей дури, а потом заметался по клетке, подняв целую песчаную бурю.

А я моргнула и помотала головой. Мне показалось, точно показалось, потому что за секунду до этого взрыва бешенства на песке не могло быть никаких иероглифов, так ведь? И дракон не пытался своими кольцами приподнять меня над дном клетки так, чтобы я точно их увидела.

— Он… он разумный? — спросила я, отдышавшись. — Тоже наказанный?

Яоши и не думал больше превращаться в косатку, просто так плыл прочь от острова, придерживая меня одной рукой.

— Абсолютно тупая зверюга… ар-р, — по прутьям снова ударил огромный хвост, — его где-то в самой жопе бездны словили. Словарный запас состоит только из рычания и визгов, в ментальном плане тоже тишина. И эта тварь почему-то особо ненавидит именно меня. Духи, которые за ним ухаживают, его не волнуют. В общем, как я и говорил, стоит мне приблизиться — придурок сходит с ума. Теперь и ты под раздачу попала. Наверное, потому, что на тебе мой запах. Не суйся к нему, поняла? Даже близко не подходи. Впрочем, у тебя и не получится. — Яоши почему-то посмотрел на меня с легким осуждением, как на непослушного ребенка. — Да, слава семи небесам, остров блуждающий и держится далеко от берега. Так что без меня просто не доплывешь.

— Мне показалось… — Мы уже вышли на берег, и заботливый косатик просто вот из воздуха добыл огромное полотенце, в которое закутал меня так, что только пятки и нос торчали наружу. — Показалось, что у него на дне клетки что-то написано.

— Ерунда, — помотал головой ключ, тщательно ощупывая меня через полотенце. То ли проверял комплектацию, то ли еще чего. — Тебе показалось. Ну или он там просто лапами шкрябал по песку, вот и навел каракулей. У тебя еще не настолько все хорошо с грамотностью, чтобы вот так, с ходу, опознать древнюю китайскую письменность.

— Может быть. — Я высвободила руку из полотенечных складок и задумчиво потерла нос.

— Э, вот этого не надо! — моментально встревожился Яоши, поймал меня за запястье и бесцеремонно запаковал мою конечность обратно в полотенечный кокон.

— Чего не надо?

— Я уже знаю, что означает этот жест! Это плохие и глупые мысли, сулящие множество проблем. В основном мне! В прошлый раз все закончилось крысой на поводке. Дракона туда прицепить точно не получится, и вообще! Его категорически запрещено выпускать из клетки, под угрозой развоплощения. Это сам владыка в правилах прописал.

— А ты никогда не спрашивал почему?

— Спрашивал! Эта зверюга на редкость тупа и агрессивна, но при этом генерирует больше половины энергии нашего замкнутого мира. Он же тварь хаоса. Только потому и сидит в клетке со всеми удобствами. У него там, между прочим, даже есть еще одно маленькое подпространство, где можно полетать, выкопать нору, свить гнездо, или что ему еще там может понадобиться. — Яоши уговаривал меня, как маленького ребенка, которому поясняют, что котику делают укол только для его же блага. — Туда вовремя запускают живых оленей и коз, подтаскивают всякую зелень, тварь не голодает. Просто вредничает. Из-за особо пакостной натуры. Но ему таким и положено быть — он же дракон хаоса.

— А, так он батарейка для зоопарка? — Я огляделась в поисках шлепанцев и обнаружила, что их, судя по всему, слизнуло прибоем.

— Все животные здесь, включая меня, батарейки. Просто если мы пальчиковые аккумуляторы, то он — адронный коллайдер. Ну или атомная электростанция. Выхлоп огромен, но при неосторожном обращении рвануть может так, что сотрет всю бездну и небеса. А заодно и ваш крошечный мирок. Поэтому семью небесами тебя заклинаю, не суйся даже близко. Не надо его изучать или жалеть. И пользу приносить с его помощью тоже не надо, он и так полезен по самые брови Будды.

— Ладно… все равно других забот полно. Пошли домой? Полистаем в интернете каталог промысловых рыб. Лососевые тут приживутся.

— Пошли. — Яоши посмотрел на мои босые ноги, на пустой пляж без следов обуви и как-то слишком радостно ухмыльнулся. Когда он в следующую секунду подхватил меня на руки, я даже не удивилась.