Особенности содержания небожителей

– Умно. Значит, сначала ваш. Только потом клан Чоу? – Он поднял на нас с мужем глаза, сверкая вертикальными зрачками. Чешуя с груди тонкими струйками поползла на шею, после чего украсила скулы. Эмоции в змее буквально кипели, но он оставался неподвижным.

– Да, – подтвердил Юншен и беспристрастно, не обращая никакого внимания на змеиный выверт, добавил: – Только так. Или я тебя убью.

Глава 50

Янли

Вот так мы и обзавелись домашним животным. То есть личным семейным телохранителем, в преданности которого можно не сомневаться.

Я сначала удивлялась, почему он легко согласился поставить нас выше интересов клана Чоу. И поняла: в клятве, что составил Юншен, был пункт о непричинении вреда семье небесного зверя и о взаимовыгодном сотрудничестве. Заклинатель сказал, что это стандартные положения союзного договора и, хотя Шенсан, на первый взгляд, отдан нам за свою малоценность, впечатление обманчиво.

Он занимал достаточно высокое место в иерархии небесных змеев благодаря воинскому опыту и имел право заключить такой союз.

Возможно, Чоу перехитрили сами себя. Или нет. Ведь нашу помощь и поддержку, слегка выходящую за рамки просто родственных отношений, они в итоге получили. Пусть и в обмен на то, что Шенсан теперь будет оберегать именно нас и хранить в тайне наши секреты.

– Но слуги все равно считают змея твоим наложником, – щедро добавил ложку дегтя в бочку меда А-Лей.

Братец сидел за нашим столом и упорно пытался накормить Шенсана мышью. Живой. Где он ее взял, я даже спрашивать не буду. Но мышку жалко. А Шенсана – не особенно, в человеческом обличье он запросто уклонялся от поползновений хулигана.

Я уже полчаса наблюдала этот цирк, расслабляясь и отдыхая от сумасшедшей карусели последних дней. Юншен полулежал на кровати, устроив голову у меня на коленях, и лениво читал какой-то свиток, а я не менее рассеянно перебирала его волосы и чувствовала небывалое умиротворение.

И все было хорошо, пока мышь от А-Лея не сбежала. Наверное, ей надоело изображать жертву, и она, ловко цапнув мучителя за палец, серой молнией метнулась в щель под входной дверью.

Я хотела одобрить ее поведение – молодец, грызун, умеет выбирать правильное направление, – но не успела.

Где-то в саду завизжали.

А братец уронил челюсть на стол, да так эпично, что я почти услышала стук.

– Янли?! – просипел А-Лей. – А… его печать… где?!

Черт, надо же было настолько увлечься волосами мужа, чтобы запросто спалиться, открыв шею заклинателя.

– Я же говорил, – пророкотал – прямо как камень в воду бросил – Шенсан.

– Где надо, – пробухтела я, грозно двинув бровями на брата.

– Ду-у-ура… – еле выдохнул мальчишка, за что получил подзатыльник от змея. И удивился. Не шлепку как таковому, а тому, откуда тот прилетел. Но на меня все равно смотрел квадратными осуждающими глазами.

– Надо что-то сделать. – Я погладила шею напрягшегося Юншена. Похоже, и он захотел подзатыльник. В смысле врезать А-Лею. Но не желал вставать и уходить из-под моих рук.

– Да… – кивнул под ладонями заклинатель. – Нужно заново установить печать.

– Совсем спятил? – тихо поинтересовалась я, поражаясь собственной выдержке. Даже за волосы его не дернула, надо же.

– Не рабскую… точнее, рабскую, но без пары основных символов и без вливания нужного количества ци. – Юншен укоризненно посмотрел на меня… и боднул головой руку, как натуральный кот. Гладь, мол, чего сидишь без дела.

– Ты имеешь в виду маскировочную татуш… картинку? А что? Мысль! – оживилась я. – Можно тушью нанести и закрепить.

– Только не давай ей рисовать. – Опомнившийся А-Лей мстительно прищурился и сдал меня с потрохами. – Не знаю, что с ней случилось полтора года назад, я болел, подзабыл. Говорит, сухожилие ушибла какое-то. Но с тех пор пишет моя сестра как курица лапой и даже хуже. А рисует так, что не удивляйся, когда печать вместо шеи окажется у тебя на зад… Ай! А ты не обнаглел, будущий родственник?! Давать мне подзатыльники имеет право только сестра!

Несмотря на то, что после первого раза братец отполз от Шенсана и теперь сидел по другую сторону стола, змей каким-то чудом оказался рядом и прописал паршивцу легкую затрещину. А в наличии телохранителя есть много плюсов.

– Уважение к старшим. – Змей посмотрел на мальчишку прищуренными глазами. – И к моей госпоже.

– Она тебя просила?! – взвился А-Лей. – Злые вы. Уйду я от вас! – Он у меня фразочку перенял и с удовольствием пользуется, гаденыш. Ладно бы и правда ушел и перестал ехидничать, но нет, уселся поудобнее, зато с надутым видом.

– Шенсан имеет в виду, что, принижая сестру, ты ни во что не ставишь и меня, и телохранителя, – пояснил заклинатель. – Не дай боги, будешь нахальничать на людях, господину Чоу, чтобы восстановить нашу честь, придется как минимум вызвать тебя на дуэль. А сейчас он просто по-семейному намекает…

– Бу-бу-бу, – выдал А-Лей и потянулся налить себе чаю.