Особенности воспитания небожителей

– Не буду, – устало пробормотала я. – Знаешь, убивай, если хочется. Изображать Петрушку слишком утомительно. Я или остаюсь собой, или…

– На колени! – рявкнул Тиньмо, прижав к полу темной ци.

Я послушно и быстро шлепнулась на ковер.

– Встань! Подними правую руку! Повернись! Наклонись вперед!

Демон давил и давил, заставляя меня чуть ли не прыгать по комнате и выполнять разные «упражнения»… тоже мне, инструктор по фитнесу.

– Хм… не могу понять, что меня беспокоит. – Тиньмо шагнул ко мне и когтями поднял подбородок, заглядывая в глаза. После чего опустил ладонь на шею, чуть сжимая и не прерывая зрительного контакта. – Привязка действует. Но даже если б ее не было, я мог бы запросто стереть тебя в порошок. И почему моя интуиция…

– Вот вы у нее и спросите, – мой голос сорвался, поскольку я запыхалась после повелительской зарядки. – Я точно не отвечаю за мысли в вашей голове.

Честно говоря, страшно было до чертиков. Но одновременно меня затопила странная смесь злости, азарта и безразличия. Вероятно, выплеснувшись на повелительский гарем, в котором каждый шаг был как по минному полю, хотя обитательницы и проявили нездоровое любопытство, мои душевные силы исчерпались, и Тиньмо уже не досталось ни капли моего остроумия.

– Возможно, виновата твоя наглость. Ты боишься, но ведешь себя подобным образом… – Коготь Тиньмо прочертил полосу от шеи к сердцу, надавливая. – Дерзишь и пререкаешься. И выводишь из себя. Но… надо бы разобраться, почему мне не хочется тебя убивать. – Демон убрал руку, напоследок царапнув кожу в районе ключицы. – Как ты вышла из комнаты? Отвечай правду. Это приказ.

– Я не выходила. – Повторять одно и то же поднадоело, но куда деваться. – Объяснять долго, давай покажу? Приказ ведь еще действует?

– Да, – коротко кивнул звездун и отступил на полшага в сторону. – Я жду.

Я молча опустилась на ковер и шмыгнула за дверь быстрее, чем кое-кто плюшевый успел отреагировать.

Поэтому слушала его голос, сидя за порогом:

– Ясно. Не выходила, а выползла. Действительно. Поймала меня на неточности словесной формулировки. Хм. Допустим.

Я заглянула в покои и увидела, что на лице Тиньмо расцвела довольная улыбка.

– Ты маленькая хитрая хули-цзин и вдобавок неплохо передвигаешься на четвереньках. Кажется, это твое призвание. Полагаю, теперь я знаю, что сделаю дальше.

Глава 45

Янли

Самым неприятным в происходящем было резкое головокружение. И то, как внезапно изменился окружающий мир. Он стал ярче, интенсивность каждого цвета усилилась в разы. А еще пропали фильтры из ци в ноздрях, и на меня обрушились запахи, запахи, ЗАПАХИ!

Я от неожиданности даже вскрикнула и…

Вместо своего испуганного голоса услышала чужое, но не менее испуганное тявканье. Инстинктивно дернулась и заткнула нос… рыжим лисьим хвостом. Он прилетел откуда-то сбоку и укрыл ли… морду до самых глаз. Дышать сразу стало легче.

– Очень мило, – прокомментировал сверху демонический голос, тоже сильно увеличивший громкость. – И компактно. Иди сюда.

Не представляю, какой инстинкт меня спас, поскольку мозг от шока почти отключился. Но, услышав в тоне Тиньмо давление темной ци, я кое-как встала на но… на лапки и поплелась на зов. В голове не осталось ни единой мысли, и только некий чокнутый дятел упорно долбил клювом череп изнутри, выстукивая азбукой Морзе: «Делай вид, делай вид, надо делать вид, что не можешь ослушаться приказа».

– Не волнуйся, я легко смогу обратить тебя обратно. Но только я… – вроде как вскользь заметил демон, подхватывая меня на руки и поглаживая между прижатых к голове ушей. – Ты чересчур забавная и необычная, чтобы навсегда лишать тебя возможности разговаривать. – Он неторопливо провел огромным пальцем по лисьей переносице и почесал лоб.

Нестерпимо хотелось цапнуть его, чтобы отхватить палец начисто. Но я сдерживалась изо всех сил, сообразив, что ничем хорошим для меня подобный демарш не кончится. То есть палец, может, и отхвачу… а Тиньмо мне потом башку открутит. К тому же, если честно, сомневаюсь я, что обычная лиса способна отгрызть что-то Повелителю Демонов.

– А, поднакопив темной ци, ты вполне сможешь эволюционировать. – Тиньмо закинул меня себе на плечи на манер воротника. – Лет через пятьсот… или тысячу. Или две. Смотря как стараться будешь. Станешь прекрасной хули-цзин и родишь мне не полукровку, а полноценного демона со способностями заклинателя.

Пользуясь тем, что лисий язык вряд ли входит в демоническую школьную программу, я от души выматерилась. И удивилась, насколько выразительно и красноречиво это вышло.

Лисы, значит, умеют ругаться. Весьма громко, скрипуче, пронзительно и без слов, но однозначно нецензурно. Хотя в прошлой жизни я видела в интернете ролики про такую сварливую лису и своими ушами все слышала.