Особенности воспитания небожителей

– Я бы не назвал это подарком. – Ладонь дотронулась до нефритовой висюльки, ласково оглаживая шелковистую поверхность камня. – Ничем не примечательная деталь детской карусельки, которую над люлькой прикрепляют. Я нашел ее на чердаке перед отъездом и оторвал от основной конструкции. – Я повертел пальцем в воздухе, изображая окружность. – Одна из служанок тогда еще сказала, что в младенчестве я больше всего любил играть именно с этим резным зверьком. Мать уже умерла, и пришлось отправиться в орден… ну я и прихватил подвеску как память о ней и о том… что когда-то у меня была семья. И отчего-то мне всегда нравилось трогать фигурку, держать в кулаке, водить пальцем по узорам на ее животе… прямо постоянно тянуло, особенно если я волновался. Кусочек нефрита меня успокаивал.

– Угу, перед каждым экзаменом ты с игрушечным уродцем едва ли не целовался, – заявил Вайер, – и про шершавое пузо твердил. Хотя я до сих пор не понял, где ты шершавость нашел, у каменного чудика живот гладкий.

Я ошеломленно моргнул. Посмотрел на драконо-кота, зажатого в ладони. И наконец сообразил, что живот у сидящего на задних лапах зверя действительно гладкий, молочно-нефритовый, без единой трещинки или неровности.

Но… но я же помню и другое!

Юэ внезапно счастливо засмеялся и щелкнул пальцами:

– Как там говорила твоя жена, Юншен? Бинго!

Глава 47

Янли

– Вот эти четверо, великий, и проявляют предварительно указанные вами симптомы, – заливался соловьем старый демон, чья броня делала его похожим на помесь ежа и черепахи.

Я сидела на плече у Тиньмо и внимательно рассматривала местную казарму. Хм… вообще, низшие демоны похожи на кого угодно, только не на людей, если я правильно помню. У них это один из критериев силы и «незапятнанности». Потому чем зверообразнее и причудливее облик, тем ниже статус.

Странные ощущения не оставляли меня. В частности, мне было интереснее слушать про демонических глистов, чем раздумывать о побеге, поэтому я не особенно выискивала лазейки и с горящими глазами изучала «наглядные пособия». И среду их обитания.

Итак, несмотря на то, что здесь было больше щупалец или еще каких-то тентаклей, чем нормальных рук и ног, общий принцип не сильно отличался от человеческой казармы: длинное помещение с рядами аккуратно заправленных коек. Ну и что, что некоторые спальные места похожи на гнезда, а некоторые – на корыта со слизью?

– Только четверо? – тем временем приподнял бровь Тиньмо, не глядя на говорящего. Внимание его было устремлено на молодых демонов, трое из которых оказались вполне себе человекообразными мужчинами (рога, хвосты и прочие мелочи не в счет), а четвертый походил на кентавра.

Или правильнее назвать его сфинксом? Или котавром?

– Простите, повелитель! – бухнулся на колени еже-черепах… черепахо-еж?

Ух, я все же надеюсь, что у него это именно броня, а не настоящее тело. Тяжело мне со здешней идентификацией, такое вокруг разнообразие. Он ведь вроде бы генерал.

– За отведенное вами время я успел осмотреть только одну лекарскую яму! Однако далеко не все из найденных ущербных способны не оскорбить своим уродством священный взор повелителя. Да и… – Черепах замялся и почти прошептал: – Вы сами просили показать тех, кто внешне ближе к… людям. – Последнее слово он буквально выплюнул.

Хм, а остальных больных они выставили вон, что ли? Во изверги.

Тиньмо хмыкнул и снова осмотрел четверых с головы до ног, отчего склоненных в глубоких поклонах демонов начало слегка потряхивать. Я даже перестала изображать бессловесный воротник и недоуменно уставилась на мой нежеланный «транспорт». Он ведь аурой не давит и глазами не сверкает, чего ж окружающих по полу распластывает?

Нетерпеливо потоптавшись по плечам демона, я скрипуче зевнула и сердито тявкнула. Все хорошо, но как мне теперь анамнез собрать? Здесь по-лисьи никто не понимает!

– Ах да, – вспомнил о незначительной детали Тиньмо. – Всем стоять смирно! На вопросы отвечать. Смотреть в пол. Не шевелиться. – Звездный щелкнул меня пальцем по носу, и я начала увеличиваться в размерах прямо на его плечах.

Пара секунда – и вот уже вместо мехового воротничка на демоне висит немаленькая девушка.

– Уф, – едва слышно выдохнула я и повела затекшими плечами. Сейчас бы еще несколько разминочных потягиваний, но нельзя. Ладно.

Собирать анамнез у демонов – то еще занятие, потому что «хвост чешется» и «после сырых слизней всегда во втором желудке крутит и болит»: сложно сказать, что за симптомы. Но я вцепилась в пациентов как клещ, благо меня никто не торопил. Кстати, все время чувствовалась щекотка в районе сиреневого ядра. Интуиция пыталась подключиться к осмысленной диагностике. И я решила ее не заглушать – когда еще проверишь в полевых условиях?

– Вполне может быть паразитарное осложнение, – выдала я наконец. – Особенно учитывая массовость симптомов, у нашей четверки просто самые ярко выраженные, но, по словам пациентов, те или иные признаки есть у всех. Надо бы анализ взять… но нет, значит, нет. Хм… слушайте, а у вас есть труп? Лучший способ определить наличие паразитов – вскрытие.