Особенности воспитания небожителей

– Звучит на редкость неприлично, – проворчал я, заглядывая в появившийся пролом. – Шиди, ты цел?

– Поймала, – сказал откуда-то из глубины довольный, хотя и усталый девичий голос. – Лун Вайер, в следующий раз ты возьмешь меня на меч. Если отпустить тебя одного, ты убьешься о первую же попавшуюся на пути гору с дырой! А бегать я устала. И прятаться тоже надоело.

– Откуда ты взялась?! – возопил шиди из норы.

– Милый, я всегда рядом. Причем настолько, что практически на тебе. Кстати, не смей смотреть на посторонний бамбук такими глазами, если не хочешь, чтобы я сожгла растительность Поднебесной дотла.

– Значит, все-таки сработал поясной медальон, – хмыкнул Юэ, протягивая мне ладонь и явно намекая, что не прочь получить выигрыш.

Эх, а я ставил на подвеску с рукояти меча. Шиди ведь клинок холил и лелеял… Ладно. Веселье оставим на потом. Пора встретиться лицом к лицу с… отцом.

– Там точно есть проход, – доложил тем временем шиди. – Спускайтесь.

Глава 49

Янли

Упс… теперь понятно, почему я забыла даже про планы побега: меня захватила идея поковыряться во внутреннем мире демонов. Досадно.

Главное, побочный эффект мне не нравится. Равно как и то, что четкие опасения насчет матримониальных повелительских планов не могут перешибить азарт, с которым я продолжаю потрошить брюшную полость нечеловеческого трупа. Не зря когда-то хотела вообще перейти на кафедру паталогоанатомии…

– О! – Пальцы нащупали в зловонной жиже нечто постороннее. – Кажется… хм. Это был золотоносный демон?

– Какой? – удивился Тиньмо, заглядывая мне через плечо.

Я вынула руку из кишок и сразу же окунула ее в ведро с водой. Прополоскала добычу и предъявила главдемону мятую штуковину неправильной формы и величиной с половинку кедрового ореха. Золотую. Но главное, внутри зернышка я каким-то непостижимым образом чувствовала притаившуюся жизнь. Недобрую такую, спящую в ожидании… чего-то. Я ощутила ее, даже не принюхиваясь, запахи я филигранно отфильтровывала на вдохе, чтобы не умереть от сенсорного шока, дохлые демоны со вскрытым кишечным трактом – те еще ароматизаторы. Мое чутье, скорее, смахивало на смесь интуиции и магнитно-резонансного томографа.

Неужели мои новые способности расшалились до такой степени? Развиваются?

– Ее надо вскрыть аккуратно, – озабоченно констатировала я. – Если видовой особенностью демона не было питание драгоценными металлами или он не являлся существом, которое золотом испражняется, значит, в его кишках – посторонний предмет. Я бы решила, что он по ошибке проглотил, но штука там не одна, а еще у двух других я нечто похожее через невскрытые стенки прощупывала. Надо разрезать и глянуть.

– Демоны не едят золото, – задумчиво пробормотал Тиньмо, разглядывая находку. – И не… то, что ты сказала, тоже не делают. – М-да, весьма приличный демон, не сквернословит. – Мы можем переварить камни и металл, но не потому, что ими питаемся.

– Желудочная среда агрессивная, – кивнула я, азартно выковыривая следующий «орешек». – Судя по тому, как она окисляет нож, гораздо агрессивнее человеческой. Но золото – инертный металл, то есть не боится кислоты. А камни, судя по наростам на стенках желудка, вы не перевариваете, просто дробите в песок. Который выводится естественным путем.

– И что это значит?

– Логика подсказывает, что после попадания в демонический организм паразиту нужно хорошее прикрытие, прежде чем он доберется до уязвимых частей тела. – Я потыкала пальцем в третий желтый «орех». – Золотое покрытие подходит идеально: его не раздробить, только помнется, и не растворить в желудочном соке. А пониже, в кишечнике… Помоги мне вытащить вон те петли. Вскроем прямо сейчас.

– Знаешь… – Похоже, демона слегка проняло. – Полагаю, на сегодня хватит. Изучи то, что уже выковыряла из моих подданных. Нам пора отдыхать и ужина… – Тиньмо снова осмотрел живописные ошметки, размазанные по демонической столовой, и про ужин замолчал. А зря.

– Ладно… вскроем сначала те, что похожи на цисты[6], остальное потом, – согласилась я, тщательно заворачивая добычу в салфетку и спрятав в карман. – Мне нужны еще трупы, желательно менее похожие на людей. Любопытно ведь… А что на ужин? Я проголодалась, кстати.

– Хм… – Крапчатый звездун бесцеремонно подхватил меня на руки, я и пискнуть не успела, как почувствовала появившийся пушистый хвост. – Нам пора возвращаться в мои покои, а тебе лучше побыть в лисьем облике. Мне не нравится, как на тебя смотрят… все.

Я только тявкнула с досады. И сразу же попыталась зубами достать дурацкий ошейник, который на меня нацепили. Он не очень хорошо влиял на мои мозги, заглушая все, кроме маньячного желания исследователя-потрошителя. Внезапно у меня закружилась голова, и тело бессильно обвисло в руках повелителя.

Что еще за?..

– Хм… – повторил Тиньмо, поднял мою расслабленную тушку на уровень глаз, покачал из стороны в сторону и нахмурился. – Наблюдая за тобой, я успел забыть, что передо мной лишь хрупкая человечка. Твоей ци недостаточно даже для такой мелочи… – И после его слов в меня полилась лава.

Ну, мне так показалось.