Особенный эксперт

Наконец, дверь распахнулась, и в проеме нарисовалась стройная фигура Карлы. Девушка выглядела несколько утомленной, но все равно привлекательной: волосы в беспорядке падают на плечи, лицо бледнее обычного и явно без грима, вместо чарующего пеньюара (одного из ее богатой коллекции) – плотный бархатный халат в пол (симпатичненький, однако без намека на сексапил). Казалось, Карла не только не приложила усилий, чтобы выглядеть соблазнительно, но и постаралась добиться противоположного эффекта.

А может, так оно и было? Мол, ты мне неинтересен, и я не намерена более совращать тебя?

–Я собиралась лечь спать, – хмуро сообщила визитеру Карла, загораживая проход.

–Я ненадолго, – мягко сказал Роберт.

Она пожала плечами и нехотя посторонилась. Он протиснулся мимо нее, пересек порог… с любопытством осмотрелся.

Как ни странно, Роберт впервые был в ее покоях… и почему-то не стремился побывать. Что ж, пришло время исправить упущение.

Спальня девушки была просторной и светлой, все бело-розовое, кремово-воздушное, пастельное… шелк, атлас, кружева… ближе к окну – туалетный столик розового дерева, заставленный всевозможными дамскими вещицами: склянками, флаконами, шкатулками. В комнате пахло шоколадом и ванилью, и еще чем-то сладким, цветочным.

–Нравится? – насмешливо поинтересовалась Карла, правильно истолковав его изучающий взгляд.

Роберт усмехнулся:

–Не совсем мой стиль, но сойдет.

–Спасибо и на этом, – едко отозвалась хозяйка.

Она расположилась на кровати, позволив ему самостоятельно искать, где бы устроиться. Задача оказалась не из легких: вокруг не было никаких нормальных стульев, сплошные пуфики. Кресло имелось всего одно, однако в данный момент оно было завалено ворохом одежды.

–Ладненько, постою, – с деланной веселостью произнес Роберт и обернулся к девушке, которая не без ехидства наблюдала за ним. Она полулежала на постели, опершись спиной о подушки, и тщетно пыталась придать себе высокомерный вид.

–Зачем ты пришел? – после паузы спросила Карла. – Передумал?

Ему почудилось, или в ее голосе действительно прозвучала надежда? Впрочем, какая разница, ведь он не передумал.

–Не совсем… я пришел проститься.

Она вздрогнула, брови на мгновение сошлись над переносицей.

–Ты уходишь?

–Да. Ухожу.

–Что ж… прощай, – сказала девушка и отвернулась. И Роберту подумалось, что она не хочет, чтобы он заметил слезы в ее глазах.

–Мне будет тебя не хватать, – помедлив, признался он. – Я буду скучать.

Карла искоса глянула на него:

–Ты всегда можешь навестить меня. Возможно, я даже буду рада тебя видеть.

“Не будешь, – мысленно возразил он ей. – Ты меня не узнаешь”

Ему очень хотелось обнять ее, поцеловать… ощутить напоследок тепло ее нежных губ, жар податливого тела… но он понимал, что это лишь затруднит его задачу, даже сделает ее невозможной. Нужно оставаться максимально трезвым… и контролировать собственные чувства.

–Прости и прощай… – шепнул Роберт, подавляя вздох. – Мне и правда жаль. Но я должен, обязан тебя спасти. Любой ценой.

8. Между мирами

Она шевельнулась и сделала глубокий вдох… пахло крепким кофе, пожалуй, именно этот аромат пробудил ее ото сна. Ради столь бодрящего запаха стоило проснуться и начать новый день.

Однако открывать глаза девушка не спешила. Сначала ей хотелось понять, где она находится… память странным образом подводила ее. Воспоминания рассыпались на лоскутки, и собрать из пёстрой мозаики целостную картину ей никак не удавалось.

“Я должна вспомнить… – с трепетом подумала Карла. – Должна!”

Провалы в памяти испугали ее, раньше подобного за ней не водилось. Что происходит, она сходит с ума? Постепенно теряет рассудок?

–Эгей… – вкрадчиво позвал ее кто-то. – Карла… ты не спишь, я знаю.

Голос был ей незнаком. Удивленная, девушка наконец-то размежила веки, взгляд уперся в белый потолок. Карла порывисто села в постели и растерянно огляделась.

Скудно обставленная комната, пожалуй, спальня… мебели минимум, цвет скучный, бело-серый, с редким вкраплением жемчужного.

–Доброе утро, – поздоровался все тот же незнакомый, чужой по звучанию голос. – Узнаешь?

Карла обернулась. В кресле у окна расположился темноволосый и вполне привлекательный мужчина… которого она явно видела впервые.

–Не уверена… – протянула девушка, сводя брови. – Кто вы?

–А ты всмотрись, – посоветовал незнакомец.

Карла послушно прищурилась, склонила голову набок, изучая молодого человека. Он улыбнулся ей, словно подбадривая, глаза искрились смехом.

–Не может быть… – ошеломленно пробормотала девушка, прижимая руки к груди. Ее бросило в жар, щеки заалели… – Не может быть!

Черты лица – чужие, и голос тоже чужой. И все же, все же… все же улыбка и взгляд показались ей знакомыми. Очень знакомыми!

–Роберт? – робко уточнила она. – Это… ты?

Он улыбнулся еще шире:

–Неужели догадалась? Браво! Это было нелегко.

–Еще бы… – протянула Карла, выскальзывая из-под одеяла. – Ты… выглядишь совершенно иначе…

Ее Роберт, Роберт из ее воспоминаний, был кареглазым шатеном, с иной прической, да и помоложе… Но какая разница? Внешность не играет никакой роли… или почти никакой.