Особняк самоубийц

— Хорошо, сегодня пятница и нет приема, — с наслаждением потянулась Александра.

Зинаида молча кивнула, соглашаясь.

— Пойду с Альмой погуляю, — сказала Александра, направляясь к двери. — А ты пока обедом займись.

На дворе было зябко, вокруг лежал редкий сухой снег. Он запорошил и машину Марфы. Альма подбежала к автомобилю и нырнула под него.

Александра позвала собаку и не спеша зашагала вокруг дома.

Небольшой дворик некогда был засеян газонной травой, которая безобразно разрослась и, подобно ржавым болотным кочкам, топорщилась повсюду вплоть до высокого металлического забора с воротами и калиткой.

Дом имел два входа — парадный с фасада и запасной позади. После революции запасной ход был наглухо закрыт, но когда Альберт Барятьев получил дом в аренду, он восстановил его в первозданном виде.

Александра подошла к маленькому крылечку, ведущему к двери. По пыльному дерматину она поняла, что дверью давно не пользовались.

«До запасного хода мы с Зинаидой не добрались, — подумала она. — А ведь вполне возможно, что именно где-то здесь Барятьевы могли спрятать старинные бумаги, которые видела Марфа. Нужно будет сегодня поискать в этой части дома. Заодно и подвал осмотреть».

Внезапно Александра почувствовала чей-то взгляд и обернулась.

Вцепившись в тонкие прутья ограды, по ту сторону забора стояла женщина средних лет в черной кожанке, клетчатой толстой шерстяной юбке и рыжих ботинках. Наряд завершала претенциозная шляпка с вуалью. Женщина пристально рассматривала Александру.

— Давно здесь живете? — раздался ее слегка хрипловатый голос.

— Нет, а что?

Женщина усмехнулась.

— Да я просто так спросила. Дом долго стоял пустой, а тут вдруг свет в окнах. Вот мне и интересно стало.

— Вы наша соседка? — оживилась Александра.

— Нет, я здесь работаю неподалеку.

— И где, если не секрет?

— Да тут, в одном офисе, — неопределенно махнула рукой незнакомка. — И дорого за проживание платите?

В голосе женщины Александра уловила неприязнь, хотя выражение ее лица было вполне дружелюбным. К тому же Александре не понравилась ее бесцеремонность.

— Зачем вам это знать?

Незнакомка язвительно усмехнулась.

— Небось, не меньше десяти тысяч евро или зеленых в месяц.

— Слушайте, какое ваше дело? — рассердилась Александра. — Кто вы такая?

Ухмыльнувшись, дамочка отлипла от забора и резво понеслась по переулку к метро.

— Странная… — пробормотала Александра и, подхватив Альму, вернулась в дом.

Судя по запаху, Зинаида готовила на обед что-то невообразимо вкусное.

— Вам Марфа Байзюк звонила, — сообщила она.

— Что же ты меня не позвала? — упрекнула Александра.

— Так она сказала, что позвонит позже. А с кем вы во дворе разговаривали? Я в окно видела.

— Да какая-то странная тетка ко мне привязалась, интересовалась, сколько я за наем дома плачу.

— Ходят тут всякие! — возмутилась Зина.

Александра покосилась на булькающие кастрюльки.

— Ой, как есть хочу!

— Надо вас скорее накормить, а то, вижу, любопытная тетка вам настроение испортила, — улыбнулась Зина.

— Действительно, давай пообедаем, а потом подвал и запасной выход осмотрим. Может, там найдем что-нибудь интересное.

Зинаида только вздохнула, заниматься поисками неведомо чего ей не хотелось, но возражать хозяйке она не стала.

«Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».

В кабинете зазвонил телефон.

Александра поспешила туда и взяла трубку. Звонила Марфа. Она уже хрипела не так сильно, как утром.

— У меня тут такое! — простонала она и рассказала о конфликте с мужем. — За машиной приеду, как только встану на ноги. Конечно, если супруг со служанкой меня не уморят, — закончила она.

— Зная ваш боевой характер, уверена, это им придется бегством спасаться. Все будет хорошо, Марфа, — подбодрила ее Александра.

— Если бы, — уныло протянула Марфа.

Александра положила трубку и пошла обедать.

После обеда они с домработницей спустились в подвал. Дверь в подвал была закрыта на амбарный увесистый замок. Но Зинаида нашла коробку с ключами и открыла замок.

Основная часть подвала была заложена старинной кладкой, которая рдела местами из-за отвалившейся штукатурки. Остальное место занимал различный хлам.

Закрыв подвал, женщины отправились к запасному выходу.

Пройдя короткий коридор в задней части дома, они оказались на небольшой площадке перед дверью, обитой дерматином. Скудный свет проникал сквозь грязное окно.

Зинаида разволновалась:

— Ой, пылищи-то сколько! Пойду за ведром с тряпкой сбегаю.

— Погоди, — остановила ее Александра. — Потом помоешь, давай сначала посмотрим, что здесь есть.

Небольшой отсек перед дверью, как и подвал, оказался захламлен старыми сломанными вещами, которые прежним хозяевам было жаль выбросить, а отремонтировать руки не доходили.

Зина отодвинула старый сломанный стул и стала разбирать угол, забитый поломанной бытовой техникой.

— Надо выкинуть это старье, — загорелась Александра.

— А вдруг хозяева заругаются? — забеспокоилась домработница.

— Ерунда! — беспечно отмахнулась Александра. — Хозяева боятся этого дома как чумы, вряд ли они знают, какие вещи здесь есть. Ты бы видела, как отсюда рванул нынешний владелец, когда я попросила его показать дом!