Особняк самоубийц

Девушка радостно вскинулась.

— Да, это я. А вы?..

— Я Георгий, — кивнул мужчина. — Давайте сумку. — И, забрав багаж, он быстрым шагом направился к автомобильной стоянке. Мария едва поспевала за ним.

Закинув сумку на заднее сиденье старенького темно-синего «Опеля», Георгий любезно распахнул дверцу.

— Далеко ехать? — спросила Мария, усаживаясь.

Накинув на нее ремень безопасности и пристегнувшись сам, будущий работодатель не спеша вывел машину на дорогу.

— Да не очень, — поглядывая в зеркало заднего вида, произнес он. — Не переживайте, Маша, все хорошо будет, — нараспев протянул Георгий и, взглянув на навигатор, присвистнул. — Вот это пробка! Виолетта нас заждется.

Действительно, они ехали очень медленно и только часа через два попали на МКАД. Но вскоре въехали в дачный поселок и остановились перед воротами у глухого высокого забора.

Георгий пультом открыл ворота, и они оказались в узком крохотном дворе перед двухэтажным домом с гаражом.

— Вот мы и дома, — хмыкнул он.

Вытащив сумку Марии, Георгий поднялся на высокое крыльцо и позвонил в дверь.

Им открыла высокая худая женщина с красивым печальным лицом. Марии показалось, что это совсем девушка, не старше двадцати пяти, но позже при ярком свете она разглядела тонкую сеть морщин под глазами, слегка морщинистую шею и увядшую кожу на руках. Освещение безжалостно выдало возраст женщины, она была ничуть не моложе хозяина дома.

— Моя жена — Виолетта, — представил женщину Георгий. И скомандовал: — Виолетта, покажи девушке комнату.

Хозяйка привела Марию в небольшую квадратную комнатку с зарешеченными окнами на втором этаже. У стены стояли односпальная кровать, тумбочка, шкаф и стол.

— Вот ваша комната, Мария, — сказал Виолетта. — Душ и санузел у лестницы. Столовая внизу. Наши с мужем комнаты тоже на первом этаже.

Смущаясь, Мария робко улыбнулась.

— Мы с вашим мужем не обговорили зарплату, поэтому я хотела бы узнать — сколько вы мне будете платить?

— Пятьсот долларов и стол наш, — ответила Виолетта. — И жилье.

Вздохнув, Мария кивнула.

— Маловато, конечно, раньше я получала восемьсот долларов. — Но, увидев кислое выражение лица хозяйки, торопливо залепетала: — Ну раз я уже приехала, да и питание за ваш счет, я согласна.

— Вот и хорошо, — процедила сквозь зубы Виолетта. — Значит, вы довольны?

— Довольна…

В дверях с сумкой появился Георгий.

— Разобрались? Все в порядке?

— Все хорошо, — натянуто улыбнулась Мария.

Глава 29. Исчезновение домработницы Барятьевых

Утро началось с грохота на кухне — это Павлина искала заварку, чтобы сделать чай, и обрушила полку. Полка упала на Костика, и он получил здоровенную шишку на лбу. Чтобы синяк не слишком увеличился, парень приложил к ушибу медный ковшик и с тоскливым видом пялился на Марфу.

Марфа уронила коробку с яйцами и, разбив их все, совочком и тряпкой собирала останки неродившихся птенцов в мусорное ведро.

Когда Александра появилась на завтрак, она застала печальную и в то же время комичную картину. И невольно рассмеялась.

— Ну вы даете! Подрались, что ли?

— При чем здесь это? — возмутилась вспыльчивая Павлина. — Просто это полка на Костю упала, а Марфа яйца нечаянно разбила. Между прочим, мы не знаем, где и что у Зины хранится, а голод не тетка. Может, кухарку наймем?

В этот момент Александре в голову пришла занятная мысль, и она тут же ее озвучила:

— А почему бы не нанять в качестве прислуги Марию Сушкину?

Оказалось, обе гостьи ее знают.

Марфа с отвращением передернулась.

— Фу, мерзкая девица! Я против. Лучше обратитесь в какую-нибудь фирму по подбору персонала, они вам тут же домработницу пришлют.

Павлина равнодушно пожала плечами.

— Мне все равно, берите хоть крокодила, лишь бы готовить умел. А что касается этой девки, держала же ее Надя.

— Нет, только не Сушкина! — воскликнула Марфа. — Это худший вариант.

— Будешь сама готовить? — съязвила Павлина. — Хотя вряд ли ты умеешь.

Обиженно фыркнув, Марфа промолчала.

— Давайте приглашайте эту Марию, — потребовала Павлина.

— Конечно, можно из фирмы домработницу пригласить, но она пока здесь освоится, уже Зина выздоровеет, да и денег фирма запросит немало, Мария гораздо дешевле обойдется, — вздохнула Александра, промывая в кастрюльке гречку. Налив воду, она поставила кастрюлю на плиту.

— Сварите на мою долю тоже, — облизнулась Павлина.

— И на мою, — попросил Костик.

— Я тоже хочу есть, — вздохнула Марфа.

— Не переживайте, всем хватит, — улыбнулась Александра.

В кухне вскоре запахло гречневой кашей, Александра достала из холодильника сосиски и принялась очищать их от целлофана. Марфа присоединилась к ней.

— А как вы собираетесь искать Сушкину? — вкрадчиво поинтересовалась она, обдирая сосиску.

— И чего тебе эта девица покоя не дает? — вмешалась Павлина, покачивая узким носком туфли. — Ты чего боишься? Боишься, что Мария тебя повесит? — ехидно засмеялась она.

— Очень смешно! — недобро прищурилась Марфа. — У меня просто есть серьезные основания не любить эту девку. Конечно, может, у тебя есть причины ее обожать…