Особняк самоубийц

Глухая, ненастная осенняя ночь с дикими завываниями ветра атмосферой зловещей таинственности очень подходила для общения с потусторонним миром.

Марфа зажгла свечи и, дождавшись боя часов, после последнего удара подошла к окну и открыла форточку. По комнате пронесся сильный порыв ледяного ветра и, взметнув вверх темно-зеленую бархатную портьеру, мгновенно задул свечи.

Все в ужасе оцепенели. Первой опомнилась Марфа, нащупав в кромешной тьме спички, она опять зажгла канделябры.

Пламя высветило сосредоточенные и встревоженные лица участников спиритического сеанса. Марфа протянула руки Зине и Александре, все остальные тоже взялись за руки и образовали круг в центре стола.

Подняв вверх глаза, Марфа отрешенным взглядом уставилась в потолок и замогильным, протяжным голосом произнесла:

— Мы устремляем всю свою энергию для того, чтобы вызвать дух Надежды Барятьевой. Все свои мысли мы устремляем к духу Надежды и просим прийти его к нам. Дух Надежды, приди к нам!

Все устремили взгляды в центр стола на деревянную стрелку.

— Дух Надежды, приди к нам, — повторила несколько раз Марфа. — Если ты здесь, дай нам знать.

Все, кроме Марфы, напряглись и с некоторым испугом глядели перед собой в пустоту. Рука Зинаиды занемела, и она разжала пальцы.

В этот момент стрелка в круге дернулась и завертелась.

Марфа разомкнула круг и дотронулась до деревянной стрелки. Та сразу остановилась.

— Ты дух Надежды Барятьевой?

Стрелка под пальцами Марфы бешено закрутилась и остановилась напротив слова «да».

Зинаида возбужденно заерзала.

— Можно я спрошу?

— Нет, — резко оборвала ее Марфа. — Когда можно будет, я скажу. Дух Надежды, ты хочешь нам что-то сказать?

Стрелка немедленно показала слово «нет». Тут опять вмешалась Зинаида:

— Видите, она, то есть он, дух, не хочет ничего говорить, ну можно тогда я задам свой вопрос?

— Почему ты? — влезла Павлина. — У меня тоже важный вопрос, первая я!

— Прекратите! — шикнула на них Марфа. — Так нельзя, дух Нади может обидеться, уйти и никогда не вернуться.

— Тогда вы сами у нее спросите, где клад находится, — шепнула ей на ухо Зинаида.

Сердито покосившись на нее, Марфа прошипела:

— Не мешайте! — и, сдвинув брови, продолжила: — Дух Надежды, в прошлый раз ты хотел что-то сообщить нам?

— Да ты просто спроси, кто ее убил, — подсказала Павлина.

В этот момент стрелка опять завертелась, время от времени останавливаясь на разных буквах. Марфа еле успевала произносить их вслух, а Павлина, записывая в блокнот, складывала из букв слова.

Получалась какая-то белиберда. Вначале дух выдал: «Попляше…»

— Что такое? — возмутилась Павлина. — Что она говорит? Бред какой-то!

— Тихо! — окончательно рассердилась Марфа. — Иначе я прерву сеанс.

Все зашикали на Павлину, и она с недовольным лицом замолчала.

Стрелка же, не останавливаясь, мелькала, кружась по кругу.

— Попляшете, — прочитала вслух Марфа. — В доме живет зло. Уходите!

Окаменевшее лицо Павлины побелело и в пламени свечей напомнило средневековую театральную маску. Она больно ущипнула за руку Костика, и тот, мучительно поморщившись, мужественно терпел.

— Придумываешь ты, Марфа! Никакого духа здесь нет! Морочишь людям голову. Сама от имени Надьки говоришь, — злобно выдохнула Павлина.

Марфа ответить не успела, откуда-то, кажется, со стороны камина, потянуло холодом, вдруг захлопнулась форточка, и опять погасли свечи. Прямо над столом возникло слабое свечение в виде шара с неровным контуром и медленно стало подниматься к потолку.

Пораженные участники сеанса, все, включая медиума Марфу, остолбенели и с немым ужасом следили за загадочным свечением.

Только когда шар растворился в воздухе, все очнулись.

Павлина с искаженным от только что пережитого страха лицом завизжала:

— Этот чертов дом действительно кого хочешь с ума сведет! Все, вы как хотите, а я отсюда сваливаю! Давай, Костик, вещи собирай. Мы уезжаем!

— Погодите, — опомнилась Марфа. — Нам нужно обязательно закончить сеанс, иначе дух Нади останется здесь, и тогда…

— Что тогда?! — опять завизжала Павлина.

— Тогда может случиться нечто ужасное, последствия могут быть чудовищные… Вплоть до…

— Так заканчивай скорее! — прорычала Павлина.

Устремив взгляд вверх, Марфа опять начала звать дух Надежды, но на этот раз дух не откликнулся, ничего вокруг не подтвердило его присутствия, а деревянная стрелка застыла намертво.

В подавленном состоянии участники спиритического сеанса покидали гостиную.

Погасив свечи и прикрыв двери, последней ушла Марфа.

Зинаида дождалась медиума у лестницы и, вцепившись в ее руку, зашептала:

— Не расстраивайтесь, Марфа, все будет нормально.

— Да я не волнуюсь, — вздохнула она и возмущенно произнесла: — Вы видели, к чему ведет неверие, Павлина не понимает, с чем играет. Ведь этот светящийся шар был дух Надежды.

— Так мы уже видели здесь похожее привидение, и Павлина видела, — со страхом выдохнула Зина. — Не верите, спросите у Александры. Может, Надежда здесь давно уже, с тех пор как она умерла, — испуганно перекрестилась Зинаида. — А я вот только об одном жалею, что не успела спросить про клад.