Особняк у реки забвения

День тянулся долго. Никто не рисковал отойти от здания дальше, чем на сто метров. К полудню, наскоро, почти на ходу, перекусив стряпней Ханта, все расположились на террасе.

Арвид и вице-мэр играли в покер. Виктория Петровна Сухова пила кофе за столиком, расположенным у самой дальней стены, подальше от проклятого леса. Ирина и Максим тихо беседовали.

Тьютор читал какую-то книгу с кучей торчащих между страниц закладок. Ханта рядом с ним не было. Узкоглазый охранник отправился в лес – собрать дров для каминов. Со вчерашнего дня сильно похолодало, и грядущая ночь обещала быть сырой и промозглой.

– Странный он, этот Хант, – сказал Максим негромко.

– Да, – так же тихо отозвалась Ирина. – Мне от него не по себе. Ты заметил, как он беззвучно ходит?

Максим покачал головой:

– Нет. Я как-то не прислушивался. Впрочем, наш Хант – явно человек с насыщенной биографией. Не удивлюсь, если в прошлом он был и охотником.

– Да уж. – Ирина чуть улыбнулась уголком рта. – Так и вижу его в шапке-ушанке, на лыжах и с берданкой на плече. – Помолчав немного, Ирина, понизив голос почти до шепота, произнесла: – Максим, можно тебя спросить?

Он кивнул:

– Валяй.

– Что ты делал на лесной дороге?

Максим невесело, словно через силу, усмехнулся.

– Глупая история, даже стыдно рассказывать. Врач сказал, что мне нужны новые ощущения. Что-то вроде стресса, только с положительным знаком. Вот я и решил съездить к родителям.

– Общение с родителями для тебя стресс?

– С отцом – да. Видишь ли, он считает меня кривлякой и дармоедом. Хотя… Думаю, он давно меня простил и был бы не прочь помириться. – Максим нахмурился, брови его досадливо дрогнули. – Да дело не в этом. Просто я очень давно не видел родителей. И вроде не скучал. Но когда врач заговорил о них… Не знаю почему, но я вдруг почувствовал тоску.

– Из-за того, наверное, что ты был на грани жизни и смерти, – предположила Ирина.

– Возможно. Хотя я бы не выразился так высокопарно. Та авария перетряхнула мне не только внутренности, но и мозги. Я неожиданно осознал, что все мы смертны. И мама и папа… умрут. Может быть, даже скоро.

Он взял со стола чашку с остатками остывшего кофе, повертел ее в пальцах.

– Не знаю, как объяснить… Но как только я это осознал, на душе стало черно, как в подземной пещере. А в груди душно – как будто сердце обложили глиной.

Максим вздохнул:

– Сел я тогда на поезд и махнул на родину. В областном центре пересел с поезда на электричку. Полчаса – и я дома. Но в дороге меня сморило, и я задремал. Проснулся, глянул в окно – и вроде бы увидел знакомые деревья и заборчик. Выскочил. Продрал глаза и понял, что стою на каком-то диком полустанке.

– А где ты раздобыл мопед? – спросила Ирина, внимательно выслушав рассказ Максима.

Он улыбнулся:

– Не поверишь: купил у кассирши. Или у кассира. Я так и не понял, кто там в будке сидел – женщина или мужчина. Сунул в окошко двести баксов и забрал древний драндулет.

– А в лес-то зачем сунулся?

– Хотел напрямки проехать. По дороге получалось на тридцать километров длиннее.

Ирина горестно усмехнулась:

– Проехал…

– И не говори!

Из-за соседнего столика поднялся вице-мэр.

– Черт бы вас побрал с вашим флэшем, – проворчал он. – Пойду схожу за бумажником.

– Проверьте заодно, как там наш буян, – попросил его Арвид, самодовольно развалившись в кресле.

– Ладно, – буркнул вице-мэр.

Толстячок повернулся и, продолжая шептать себе под нос проклятия, зашагал к двери, ведущей в холл. Максим снова повернулся к Ирине.

– Ну а ты? – спросил он. – Тут вроде кто-то говорил, что тебя тоже подобрали в лесу?

Ирина поднесла к губам сигарету и нехотя ответила:

– Решила добраться до пансионата своим ходом и угодила в овраг.

Максим посмотрел, как она пускает дым, и весело проговорил:

– Ясно. Выходит, мы с тобой из одной команды.

– Из какой?

– Из команды самонадеянных кретинов.

Ирина засмеялась:

– Выходит, что так!

Максим накрыл рукой ее ладонь и мягко произнес:

– Мне было очень хорошо минувшей ночью. Правда. И знаешь – я тебя не забуду.

– Это ты сейчас так говоришь. А пройдет пара месяцев и…

Из отеля донесся крик. Рука Ирины, сжимающая сигарету, застыла в нескольких сантиметрах от рта, как будто крик парализовал едва начатое движение.

Арвид вскочил на ноги.

Крик повторился. Теперь вскочил и Максим.

– Ирина, Виктория, оставайтесь здесь! – быстро проговорил актер. – Арвид, за мной!

И бросился к двери. Продюсер поспешно последовал за ним.

Сухова сидела за столиком бледная от ужаса.

– Неужели снова? – хрипло пробормотала она.

Прошло несколько минут, в течение которых люди, оставшиеся на террасе, не произнесли ни слова.

Дверь скрипнула, и на террасу вышел вице-мэр. Его пухлое, невыразительное лицо было бледным. На широком лбу поблескивали капли пота.

Сухова вскочила на ноги и шагнула вперед, словно была готова ринуться в бой.

– Что? – испуганно спросила женщина. – Что там произошло?

– Там… – Вице-мэр облизнул посеревшие губы. – Там…

– Да что случилось-то? – не выдержала Ирина. – Скажите толком!

– Там… Волин… – выдохнул вице-мэр.

– Где?

– У себя в номере. Он…

Лицо вице-мэра дернулось, он всхлипнул и зажал лицо пухлыми ладонями.