Особо опасен

Хватит, сколько можно сидеть и обливаться слезами — надо дело делать. Маме звонить не стоило: она хотела, чтобы они со Стивом помирились. Иногда мамин прагматизм шокировал Мелани, и сейчас ей не улыбалось получить очередную порцию нотаций. «Мелани, перестань быть идеалисткой. Мужики, они такие и есть, мне ли этого не знать? Да ты должна быть благодарна, что Стив не бросил тебя, а, наоборот, пытается загладить вину. На твоем месте я бы взяла этот браслет — и все остальное, на что удалось бы его раскрутить, — а потом заставила бы его отчитываться за каждый шаг всю оставшуюся жизнь». Нет уж, сейчас она не в состоянии выслушивать циничные поучения. Кроме того, мама слишком занята, чтобы нянчиться с внучкой. Она теперь переживала вторую молодость: работала бухгалтером в преуспевающей дерматологической клинике, купила неплохую квартирку в Форрест-Хиллс, перекрасилась из природной брюнетки в блондинку, пристрастилась к занятиям танцами и завела как минимум двух любовников. Нет, маме лучше не звонить.

Мелани неохотно набрала номер сотового телефона сестры.

— Слушаю! — ответила запыхавшаяся Линда, перекрикивая рев автомобильных гудков.

— Лин, это я. Мне нужна твоя помощь.

— Si, claro,[9] шпильки.

— Какие шпильки? Это я, Мелани.

— А, Мел, так плохо слышно. Я подумала, это Тереза. Она идет сегодня вечером на какую-то вечеринку и попросила мои новенькие золотые босоножки на шпильках. Нет, ты себе представляешь? Я за них пятьсот баксов выложила!.. Ну а у тебя как дела?

— Так себе. На работе проблемы, Стив все еще в командировке, а няня грозит уволиться, если ей придется задержаться.

— Вот как. Надо полагать, ты хочешь, чтобы я посидела с Майей?

— А ты можешь?

— Знаешь, сестричка, придумай что-нибудь получше. Я ведь уроню ее ненароком или еще что. К тому же я встречаюсь сегодня с парнем, который может свести меня с нужными людьми в «Телемундо». Ну, насчет создания моего собственного шоу.

Линда работала на местном канале новостей, занимаясь модой и развлечениями. У нее это здорово получалось: она стала своей среди тех самых людей, о которых снимала репортажи, и завела прекрасные связи. Мелани точно знала, что нужные люди раньше полуночи из дома не выходят.

— А во сколько ты с ним встречаешься? — поинтересовалась Мелани.

— В полночь, в центре.

— До полуночи я как раз успею.

— Но мне еще надо волосы уложить!

— Возьмешь мою плойку.

— Хм, эта штучка неплохо придает объем… А маму не пробовала попросить?

— В последнее время она только и делает, что учит меня жить, — сил никаких нет ее слушать.

— Все ясно.

— К тому же ей понадобится не меньше часа, чтобы доехать. Лин, пожалуйста, сделай одолжение.

— А в привычку не войдет, chica? Ты же знаешь, с материнским инстинктом у меня проблемы.

— Ведь в первый раз прошу!

— Хорошо, но за это ты два раза съездишь с мамой за покупками вместо меня.

— Да ты же все равно никогда с ней не ездишь!

— Не согласна?

— Согласна, согласна! Только поезжай скорее ко мне, Элси ждет.

— В жизни не видела, чтобы так боялись собственную няню. Уволь ты ее к чертовой матери!

— Веди себя с ней прилично! Te amo,[10] сестренка!

— Еще бы, — засмеялась Линда и положила трубку.

Мелани позвонила в кафе напротив и заказала бутерброд с курицей и две чашки кофе. Потом присела возле коробок и стала читать ярлыки. Она весьма смутно представляла себе, что именно ищет — что-нибудь, все, что угодно, лишь бы это привело к Хирургу или Бугаю. В свое время Мелани принимала участие в нескольких прослушиваниях и знала, как обычно подшиваются документы. Однако с прослушиванием такого количества телефонов одновременно ей сталкиваться еще не приходилось. Как же в этой груде бумаг найти записи тех разговоров, к которым мог иметь отношение Хирург? Вымотанная до предела, Мелани никак не могла сообразить, с чего начать.

Звонок телефона заставил ее подскочить. Охранник на входе сообщил, что принесли заказ из кафе. В животе заурчало: последний раз Мелани ела утром. По крайней мере такая работа заставит ее похудеть. После родов Мелани сбросила двенадцать килограммов, и все же зеркало постоянно напоминало ей о лишнем весе: требовалось либо сесть на диету (на что не хватало силы воли), либо попотеть в спортзале (на что не оставалось времени).

Мелани вышла через пуленепробиваемую дверь на лестничную площадку и взяла доставленный ужин. С пластикового пакета капало — дождь наконец пошел. Она расплатилась с курьером и вернулась в кабинет. Возле факса в коридоре болтали несколько коллег. Брэд Монахан — высокий, с мужественным подбородком и безупречной прической кинозвезды — размахнулся и бросил в нее мяч. Мелани отвела удар свободной рукой, и мяч укатился под стол.

— Ловить надо было, Варгас! — добродушно крикнул он.