Особо опасные

Взрывы продолжались еще несколько долгих секунд. Когда они утихли, Эмили раздвинула пальцы и выглянула в щелку. От дома осталась лишь гигантская гора огня.

– Эли, – прошептала она, но прозвучавшее имя тотчас утонуло в грохоте, с которым рухнул на землю дымоход. Эли все еще находилась внутри.

31 Недостающие фрагменты

Спенсер все никак не могла откашляться, пытаясь прийти в себя. Рядом с ней на лужайке, на безопасном расстоянии от дома, пластом лежала Мелисса, находясь в отключке. Дом жарко полыхал, объятый зловещим желто-оранжевым пламенем. Время от времени мини-взрывы выбрасывали высоко в небо снопы искр. От верхнего уровня, где они томились в плену, не осталось ничего, кроме хрупкого тлеющего каркаса.

К ним подползли другие девушки.

– Все живы? – прокричала Спенсер. Эмили кивнула. Ханна отхаркнула «да». Ария прикрывала лицо руками, но слабым голосом подтвердила, что она в порядке. Резкий ветер хлестал их по лицам. В воздухе стоял тяжелый запах обугленного дерева и трупов.

– У меня не выходит из головы это письмо, – монотонно произнесла Эмили, дрожа в своем тонком свитере. – Эли так разозлилась на свою сестру за то, что та заняла ее место и отправила в психушку, что пошла на убийство?

– Да, – сказала Спенсер, ерзая на кочке.

– Йен был совершенно ни при чем. Как и Билли. Эли нужно было на кого-нибудь повесить все это. А потом она собиралась убить нас. – Похоже, для Эмили было очень важно проговорить это вслух, чтобы убедить себя, что так все и произошло на самом деле.

– Выходит, это Кортни заговорила с нами, когда мы пытались украсть ее флаг «Капсулы времени». Только так она могла заставить родителей подумать, будто она и есть близняшка в здравом уме… – произнесла Ария с таким же недоверием, вытирая копоть с лица. – И Кортни выбрала нас во время благотворительного марафона, потому что ей пришлось это сделать – не могла же она дружить с Наоми и Райли. Она их совсем не знала – она знала только нас.

– Наоми и Райли сказали мне, что Эли бросила их без всякой причины. – Ханна вздохнула.

Спенсер обхватила колени руками. Еще одна искра улетела в небо. Перепуганная белка шмыгнула вниз с соседнего дерева и припустила через лужайку.

– Когда Йен пришел к моему крыльцу, он сказал, что почти раскрыл безумный секрет, который перевернет Роузвуд вверх дном. Должно быть, он знал, что Кортни была дома в тот уик-энд.

– И Эли наверняка знала, что мы решим, будто Джейсон или Вилден устроили тот пожар, – заскулила Ханна. – Только все пошло не так – она тоже пострадала. Поэтому она позвонила Вилдену, и он тайком вывез ее из леса, думая, что она следует наказу родителей держаться в тени. Но на самом деле она выставила нас в еще более идиотском свете.

– И я думаю, что это Эли загрузила фотографии в ноутбук Билли, – продолжила Спенсер, поморщившись, когда в доме опять что-то треснуло и обвалилось. Она посмотрела на Мелиссу, которая, закрыв лицо ладонями, тихо всхлипывала. – И она же позвонила в полицию и дала им наводку на Билли как убийцу Дженны.

– Но Дженну убила она, – сказала Ария.

Все замолчали. Спенсер закрыла глаза, пытаясь представить, как Эли убивает красивую, застенчивую, слепую Дженну Кавано и сбрасывает ее в канаву. Это казалось настолько чудовищным, что даже в голове не укладывалось.

– Помните ту фотографию от «Э», которую получила Эмили? Где Эли, Кортни и Дженна вместе? – Спенсер нарушила молчание. – Дженна была единственной, кроме семьи Эли и Вилдена, кто знал о существовании близнецов. Может быть, Дженна заподозрила первую подмену. Она встретила Кортни в тот уик-энд, когда это произошло. – Она склонила голову набок. – Но зачем Эли прислала нам этот снимок, если не хотела, чтобы мы узнали то, что знала Дженна?

– Потому что ничего не боялась, – ответила Ханна. – Была уверена, что Дженна никогда не проболтается. А потом, когда заподозрила, что Дженна может ляпнуть лишнего, она… – Ханна замолчала, уткнувшись лицом в ладони. – Сами знаете.

Мелисса со стоном подняла голову. Ее лицо было покрыто толстым слоем пепла и грязи. На плече виднелся глубокий порез, на руках и ногах темнели следы от веревок. От нее исходил запах гниющей плоти Йена. Спенсер замутило.

Спенсер протянула руку, чтобы стряхнуть пепел с волос сестры. Ее глаза наполнились слезами. Она не могла поверить, насколько ошибалась в Мелиссе. Насколько все они ошибались.

– Почему Эли хотела расправиться с тобой?

Мелисса поднялась с земли и прикрыла глаза рукой, защищаясь от яркого пламени. Она прокашлялась.

– Много лет назад, когда Джейсон рассказал мне про близнецов, он обмолвился о том, что Эли и Кортни совсем не общаются, даже ненавидят друг друга. – Она осторожно вытянула шею и расправила плечи. – Поэтому, когда вы сказали мне, что Кортни говорила, будто Эли много рассказывала ей про вас, ребята, я кое-что заподозрила.

Что-то опять треснуло в доме, и девушки инстинктивно отвернулись. Часть второго этажа со стоном обвалилась на землю.