Особое предложение

Нежно коснулся, даря легкие поцелуи сначала в один уголок губ, а потом прокладывая дорожку к другому. Несмотря на все, что было, эти невинные прикосновения казались безумно интимными. Я медленно открыла глаза, наталкиваясь на внимательный сапфировый взгляд. Не могла поверить и осознать, что сейчас произошло. Мы с ним…

И поняла, что не чувствую своего тела, только ловлю себя на том, что крепко сжимаю плечи императора, прильнув к нему. Мы стоим непозволительно близко. Хотя после случившегося отсутствие дистанции между нами – это такая мелочь…

Я моргнула, стараясь прогнать негу, патокой заполнившую мое тело. Нужно срочно прийти в себя, взять в руки. Или перестать его держать для начала! Попыталась вернуть себе контроль над пальцами, которые словно самовольно вцепились в его камзол, не желая отпускать.

Возвращение в реальность накатывало волнами. Не могу поверить в то, что он меня поцеловал. Император!!!

Стоп, а что он спросил у меня только что? «Выйдешь за меня?!»

Я?! Это же невозможно! А от моего предательского «Да» вспыхнули щеки. Он ведь это несерьезно?

Я потрясенно, немного испуганно и в то же время пытливо старалась найти ответ в его глазах. А его величество с серьезным видом наблюдал за моей реакцией, явно подмечая все стадии моего отрезвления и больше не делая попытки свести с ума своими прикосновениями.

– Зачем? – спросила, не удержавшись.

– Хотел вам показать, насколько опасными могут быть поцелуи. Можно опрометчиво считать, что от одного ничего страшного не будет, но вот вы сами не заметили, как согласились выйти замуж, ответив «да». И отказаться от своих слов уже невозможно, потому что иначе будете безнадежно скомпрометированы.

«Нас видели?!» – ужаснулась я, бросая испуганные взгляды по сторонам, но беседка была окружена белой непроницаемой мглою, сверкающей и переливающейся от света фонарей.

– Больше никаких поцелуев с другими, Илана. Вы поняли меня?

– Да, – только и осталось пристыженно ответить.

Руки соскользнули с его плеч, и я отступила, чувствуя растущую пустоту в груди. Очень обидно, что самый невероятный в моей жизни, потрясающий до глубины души поцелуй носил чисто воспитательный характер.

– Я поняла вас, ваше величество.

Очень тяжело говорить, когда еще чувствуешь вкус его губ. Но меня с детства учили держать лицо и не показывать свои эмоции. Поэтому я вскинула голову, поднимая подбородок и распрямляя плечи, заставляя себя прямо и спокойно посмотреть ему в лицо и со всем уважением спросить:

– Теперь я могу идти, ваше императорское величество? Или вы еще что-то желаете мне показать?

Последний вопрос сорвался с губ сам собой. Это невероятная дерзость с моей стороны, но отступать, как и извиняться, поздно. Я замерла и вытянулась в струнку под вспыхнувшим взглядом сапфировых глаз.

И почему люди считают взгляд императора замораживающим? Меня он физически обжигает. Его величество молчал, напряженно глядя на меня, а я вся внутри плавилась, но ни отвести глаза, ни сдвинуться с места не могла.

– Иди, – выдохнул он после бесконечной паузы. – Иначе еще слово – и отшлепаю паршивку!

И почему от этих слов перед глазами явственно вспыхнула картина, как его рука накрывает мою ягодицу? Но не ударяет, нет – сжимает настолько крепко, что становится горячо. Жар опаляет так, что в реальности мое лицо залил румянец.

Отгораживающая нас ото всех стена белой мглы опала, и я на негнущихся ногах ушла, больше не проронив ни слова. Не спеша, с идеальной осанкой и достоинством, подобающим роду герцогов Монранси.

Глава 25

Его императорское величество

Дэриэн Изидорос Первый

Я смотрел ей вслед и понимал, что сейчас больше всего хочу остановить ее и продолжить поцелуи. Но теперь не в качестве примера, а просто для наслаждения. Для того чтобы вновь ощутить, как она буквально плавится в моих руках.

Герцогиня Монранси удалялась с безукоризненно прямой спиной, той грациозной походкой, которой обучают девочек знатного рода.

– Ваше величество, – раздалось из полумрака парка, – да что ж вы один-то гуляете, а вдруг кто решит напасть на вас? Вам что, ледяных статуй не хватает?

– Учитель, вы как всегда вовремя, – сообщил я, все еще глядя вслед Илане.

Та приняла руку одного из молодых лордов. У меня же пальцы сами собой сжались в кулаки.

– Ну-ну, – примирительно произнес Драгомир, выходя в свет фонарей, – потише, ваше величество, а то вместо теплого вечера тут будет ледяное безмолвие.

Я смерил его многозначительным взглядом, но учителя трудно смутить. Думаю, он видит во мне того мальчишку, которого когда-то забрал из семьи и воспитал. Хотя уважения в его голосе сейчас гораздо больше. И он уже не называет меня всякими, кхм, словами. И не упражняется на мне в своем чувстве юмора.

– Я понимаю, ваше величество, вы просто беспокоитесь о своей протеже. Хотите ей мужа хорошего, видного, умного. Ну чтобы на вас был похож, да?

Я мысленно скрипнул зубами, не давая ему повода зубоскалить дальше. Но Драгомир продолжал, опершись рукой о ствол дерева и разглядывая людей вдалеке.

– Девушка-то умная, воспитанная, такую первому попавшемуся не отдашь.