Особое условие

Я же озабоченно думала о том, что мне делать. Проблемы росли как снежный ком. Открыть здесь собственный салон с моей маркой духов я не могла. Получив разрешение на продажу, получала право лишь распродать товар через местные лавки, так как в Игенборге старались поддерживать местных торговцев. Понятно, что это существенно снижало прибыль. Самой можно было торговать лишь во время ярмарки, когда прибудет главный караван из Асдора. До этого времени мне нужно получить все необходимые разрешения – вот первоочередная задача.

Из осторожных расспросов о возможности встречи с акифом поняла, что добиться ее мне будет весьма сложно. Правитель Игенборга почему-то настроен против эльфов и многим отказывает в разрешениях. Похоже, нужно не терять времени зря и сразу обращаться за помощью к Дианте.

– Ты приехала! – Кто-то крепко обнял меня со спины, жарко шепча: – Я не поверил… Уже не надеялся…

Рука потянулась к кинжалу на поясе, и я крутанулась в кольце рук, выхватывая оружие и приставляя к шее незнакомца. Высокий, смуглый, глаза необычные, янтарные, и море удивления в них. Все это уловила мельком, а тело действовало само. Слишком я была зла, чтобы сдерживаться. Удары коленом между ног и рукоятью кинжала под подбородок отбросили незнакомца назад, и он распластался у моих ног. Рейн учил грязным, но эффективным приемам самообороны, а брючный костюм не сковывал движений.

Рорк, увидев нападение на меня, с яростным клекотом камнем ринулся вниз, и мужчина только и успел заслониться руками от острых когтей.

– Рорк, довольно! – испуганно закричала я, отгоняя ахану. Нападавшего хотела наказать, а не покалечить.

От моего крика над городом взмыла стая птиц, а над площадкой, где нас досматривали, повисла оглушающая тишина. Особенно громко шлепнулся мешок со специями, выскользнув из рук застывшего грузчика. Орк блаженно улыбался, как будто его кто-то по голове шандарахнул.

Мой защитник взлетел, а я с ужасом увидела лохмотья рукавов у любителя обниматься. На черной ткани одежды мужчины крови было не видно, а вот обрывки белой рубашки под ней окрашивались алым.

– Дева Лесная! – ахнула я, приложив ладонь к губам. Наконец разглядела, что лежащий мужчина одет в форму стражи дворца акифа. У городской она темно-синего цвета. – Вы как?

Мужчина убрал от лица руки и пронзил меня разъяренным взглядом.

– Вы поплатитесь! – рыкнул он, рывком поднимаясь с пыльной земли, и все мое сочувствие к этому субъекту испарилось.

– Я?! Это вы напали на высокородную эльфийку, голубчик. И насколько знаю, в Игенборге карают повешеньем за нападение на порядочных женщин.

– Так это на порядочных, – с угрожающей улыбкой, больше похожей на оскал, возразил он, впиваясь взглядом в мое лицо.

Я ахнула повторно. Край корфы, скрывающий лицо, от резких движений сорвался. Нащупав ткань, я быстро закрепила ее вновь.

– Это вы сорвали! И вообще, докажите! Ваше слово против моего.

– У меня свидетель, – едва уловимо кивнул игенборгец в сторону орка, так и не сводя с меня прожигающего взгляда.

– Этот блаженный? Да он не в себе!

Упомянутый орк до сих пор даже не шелохнулся, продолжая улыбаться.

– Но подтвердит, что вы на меня напали, – самоуверенно заявила я нахалу.

– Дамочка, обещаю, вы вылетите из города…

– Леди – это раз, – выпрямилась я, напряженная, как струна. – А во‐вторых, только посмейте, и за пределы Игенборга разлетится весть, что воины акифа настолько немощны, что их свалит с ног даже хрупкая эльфийка.

Мой издевательский взгляд схлестнулся с его разъяренным, и я услышала скрежет зубов. Пусть внутри обмирала от страха, но гордо подняла подбородок, не отводя глаз.

– Это вы-то хрупкая?

– Я слышала, что воины акифа сильны и ловки, а на деле они лишь мастерски оскорбляют женщин, – произнесла уничижительно и властно протянула руку к готовящемуся повторно напасть питомцу: – Рорк!

В кои-то веки он послушался и изменил направление, вцепившись когтями в мой рукав и ограничившись лишь гневным клекотом в сторону противника, который при желании мог доставить проблемы.

– Приношу извинения. Я обознался, – сквозь зубы выдавил воин, резко развернулся и ушел.

И как не подавился словами? А гонору-то, гонору! С мстительным удовольствием я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру со следами пыли на спине и штанах.

– Айна, у вас все в порядке? – ко мне спешили люди из таможенной службы и Сирил.

– Небольшое недоразумение, – как можно спокойнее произнесла я, скрывая дрожь в голосе. Просто увидела на земле несколько капель крови, и замутило.

Дева Лесная, как же все глупо получилось! Воин, наверное, ждал с караваном свою зазнобу и обознался, а я вызверилась на него, еще и Рорк добавил. Хорошо, что виновник хотя бы ушел и можно замять инцидент. Разбирательства и обвинения в сторону стражника акифа – не лучший способ начала делового сотрудничества.

Сирил посмотрел на меня так, точно не поверил. Я же не собиралась ничего объяснять ему. Потом, когда закончим дела и устроимся на постоялом дворе. Кстати!

– А что за банши кричала, айна? – спросили у меня, оглядываясь по сторонам.

Я опешила от вопроса, и мы переглянулись с Сирилом.