Особое условие

Пф-ф-ф, да пусть только попробует! Попрошу Сирила ему язык укоротить, если угрожать надумает.

Я рассерженно зашипела и начала одеваться. Именно в этот момент меня застал очередной стук в дверь. Я подпрыгнула, забарахталась, путаясь в платье, и с трудом в него влезла. Не знала, за что хвататься: то ли шнуровку затягивать, то ли корфу на голову наматывать.

– Айна Риналлия, завтрак, – донесся через дверь голос Беталии, прекратив начинающуюся панику. Что-то нервы стали совсем плохи с такими потрясениями.

Ради осторожности натянув на голову корфу, я открыла дверь. Служанка была одна и на мой немного взъерошенный вид посмотрела удивленно.

– Айна, с вами все в порядке?

– Д-да, – подтвердила я, хотя в этом была не совсем уверена. – А где мои люди?

– Поели. Сейчас во дворе, – сообщила она, проходя в комнату и ставя поднос.

– А внизу кто-то есть? – спросила я, втайне надеясь на отрицательный ответ. В душе мечтала, чтобы стражник убрался куда-нибудь подальше.

Но Беталия расплылась в улыбке:

– Да, нас почтил уважаемый агаси, из стражи дворца самого акифа. Хоть бездельники разошлись при его появлении, что с утра сидели. Вроде и поели, а все сидят и сидят и по сторонам зыркают.

Из ее болтовни я поняла, что никто не видел, как этот стражник поднимался наверх. Хорошо, наверное. А с другой стороны, зачем мне охрана, если кто угодно может в комнату попасть, пока они на улице прохлаждаются? Но и сама виновата. Расслабилась, что в доме никого чужих нет, и дверь распахиваю без страха, не спрашивая, кто пришел.

Беталия ушла, а я закончила одеваться. На поднос с едой даже не взглянула. От нервов весь аппетит пропал. Хотелось поскорее спуститься вниз и выяснить, чего хочет от меня стражник. Проверив еще раз перед зеркалом, что корфа надета по всем правилам и волосы полностью скрыты, вышла из комнаты.

Все же в корфе есть преимущество – не надо держать лицо.

По лестнице я спустилась с достоинством и не спеша. В общем зале никого, кроме стражника, не было. Сам он сидел за столом, с полупустой кружкой. Когда подошла ближе, уловила запах имбирного эля. При моем появлении «уважаемый агаси» встал. Смотрел на меня сдержанно, без ехидства типа «а я видел тебя без корфы».

– Айна, позвольте представиться – меня зовут Зейд, служу во дворце.

– В личной гвардии акифа, – дополнила я, показывая, что понимаю, с кем имею дело. – Зачем вы пришли, Зейд? – спросила, не желая называть своего имени.

– Хотел извиниться. Я обознался и повел себя недостойно.

– Я не собиралась на вас жаловаться, если вы об этом.

Зейд на мгновение стиснул зубы. Вряд ли он опасался жалобы, и мое предположение его оскорбило. Но с эмоциями стражник быстро совладал, повторив с нажимом:

– Как уже сказал, я хотел принести извинения. И в качестве компенсации пригласить на прогулку по городу. Но теперь настаиваю на этом. В качестве компенсации от вас! – требовательно заявил он.

Я даже опешила от такой наглости. Впервые меня приглашали на прогулку практически приказным тоном! Но колебалась недолго. Хочет компенсацию? Значит, получит. Прогулка – не самый худший вариант.

– Хорошо. Как вам будет угодно.

К моему удовлетворению, в глазах Зейда мелькнуло удивление. Наверное, ожидал долгого сопротивления и был уже готов решительно настаивать на своем.

– Но я возьму с собой охрану в сопровождение, – поставила условие. – Надеюсь, вы понимаете, что ни первая, ни вторая наши встречи доверия к вам не внушают.

– Айна… – Он сделал паузу, ожидая.

– Риналлия. Из рода Свет Луны, – нехотя назвалась я.

При последних словах в глазах стражника промелькнуло непонятное выражение. Сопоставил название рода и увиденный цвет волос? Внутри шевельнулось раздражение, что он знает такие подробности обо мне. Было в этом Зейде нечто такое, что хотелось несколькими корфами отгородиться и еще в покрывало укутаться. Но я стояла, расправив плечи и противостоя исходящей от него мощной энергетике.

– Даю слово, что в моем обществе вам ничего не грозит. Но…

Если он ожидает, что я откажусь от охранников, доверившись его слову, то напрасно.

– Как угодно. Когда вы будете готовы? – не дождавшись от меня никакой реакции, спросил он.

– Давайте сейчас. Чем раньше выйдем, тем раньше распрощаемся.

– Мне льстит ваш энтузиазм, – в ответ уколол Зейд. – Я планировал пешую прогулку, но, по независящим от меня обстоятельствам, немного хромаю и предлагаю поехать верхом.

– Я не против, – не стала спорить. Но что-то заставило продолжать дергать нарра за хвост. – А вы уверены, что обстоятельства от вас не зависели? – поинтересовалась елейным тоном, с трудом сдерживая ехидство.

Меня одарили таким взглядом, что чувство самосохранения посоветовало скрыться подальше от янтарных разъяренных глаз.

– Пойду переоденусь для верховой езды, – сказала, отступив на шаг.

– Не стоит. Вы поедете в женском седле.

Его самоуправство и самоуверенность взбесили! Я мгновенно забыла об отступлении. Так и хотелось ринуться вперед и попинать особо наглых.

– Вы настолько уверены, что я соглашусь?