Особое условие

– Я очень люблю мужа, но порой скучаю по родине. У меня из родных только дальняя родственница. Она тоже здесь, вышла замуж за советника акифа. Третья жена, любимая и все такое. Но мы не видимся, слишком разные. Не представляешь, как я рада увидеть лицо из Асдора!

– Представляю, – вздохнула я.

По себе знаю, как иногда накатывает тоска, если находишься вдали от дома. У меня такое случалось очень редко, в основном, когда долго находилась в пути. Или когда за окнами стояла серая осень, а комната оказывалась неуютной и промозглой. В такие моменты порой я позволяла себе поплакать пару минут, прежде чем вновь бросаться в пучину бизнеса.

Легкий ветерок развевал прозрачные шторы на веранде, приносил ароматы цветов из сада. Я упиралась локтем в подушку и думала, что мне делать. Ирр подложил нарра в корзине. Понимаю, такие события обычно хранят в секрете, но лорд-дипломат мог бы предупредить родную сестру. Теперь я в полной нарровой заднице.

– Что делать? – пробормотала, обращаясь больше к себе, чем к Дианте.

– Возможно, акиф не станет копать глубоко, – откликнулась Дианта. – Тарлану я сказала, что ты – знакомая одной моей подруги. Да и он будет молчать, пока его не спросят. Тарлан – глава дворцовой стражи, охраняет наложниц, а не докладывает акифу о приехавших в город.

– Я представилась фамилией матери.

– Да, хороший ход. Но все может выплыть наружу, если акиф сильно заинтересуется. В Асдоре вряд ли есть много эльфиек с ручной аханой.

– То есть мне нет смысла даже пытаться увидеться с акифом?

– Я так не говорила, – хитро улыбнулась Дианта. – Акиф затаил обиду на Иррилия и Арджану, но при этом он любит тех, кто смел и может его удивить.

– Не умею ходить на голове, – буркнула я, все еще переваривая создавшуюся ситуацию.

– И не надо. Арджана смогла покорить его сердце тем, что она – воительницца, что не собиралась склоняться перед ним. Покажи ему женщину, которая умеет воевать не на поле боя, а на поле торговли.

Дианта во время разговора чуть наклонилась вперед, глаза заблестели. Потом вдруг замолчала и призналась со смешком:

– Извини, просто я всегда восхищалась и восхищаюсь таким типом женщин, как ты и Арджана. Вы не боитесь бросать вызов обществу. Сама я по натуре трусишка. Это сейчас легко быть смелой, когда рядом такой мужчина, как Тарлан. Ладно, извини, сейчас речь не обо мне.

– Ты не похожа на трусишку.

– Спасибо. Рин, я постараюсь устроить тебе встречу с акифом в ближайшее время.

– Ярмарка через неделю, – кивнула я. – Мне необходимо получить разрешение до ее начала. С акифом или с тем, кто еще может выдать разрешение. Если поможешь – буду тебе сильно благодарна!

– Помогу, хотя не обещаю, что все получится. Мы практически не общаемся с Тильдой, моей родственницей. Но она любимая жена советника акифа, я попробую добиться встречи через нее. И еще…

Дианта покрутила в пальцах виноградину, чуть поморщилась и призналась:

– В последнее время мой аппетит ведет себя странно. Впрочем, я на третьем месяце беременности, так что ничего удивительного.

Я прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. А в душе кольнула зависть. Дианта выглядела худенькой и совсем не похожей на беременную.

– Еще было бы неплохо заявить о себе через жен акифа, – вернулась к прерванной теме Дианта. – Я часто бываю во дворце, у меня хорошие отношения с первой супругой акифа, и я замолвлю за тебя слово.

– Спасибо! А я как раз привезла подарки. Ты сможешь передать им?

– Хороший ход! – похвалила Дианта.

И мы позвали служанку, чтобы принесла мою сумку из паланкина. В маленький ридикюль для выхода не влезли бы все флаконы, а сумка дорожная, вместительная и не подходит к моему наряду. Я не взяла ее сразу, чтобы не портить первое впечатление при знакомстве.

– Опиши старшую супругу акифа, – попросила я.

– Ну, она управляет всем гаремом. Волевая, хороший организатор, внимательная к мелочам. Справедливая, но умеет быть жесткой. В то же время ей не чуждо сострадание. Умеет выслушать человека, помочь, если надо.

– М-м-м… Кажется, я знаю, что ей подарить!

Порывшись в сумке, достала флакон «Туанси», что в переводе с древнеэльфийского означает «Стремительное движение». Подходит сильным, решительным женщинам. Я знаю, что даже императрица ими пользуется.

– Духи торговой марки «Шансси»?! – потрясенно воскликнула Дианта, узнав наш фирменный знак на флаконе.

– Ты знаешь нас?

– Да, Тильда пользовалась, но у нее были «Астанье». Она их очень бережно расходовала.

– Я взяла и «Астанье».

Порывшись, протянула нужный флакон.

– О, Тильда за них душу продаст, – рассмеялась Дианта и уважительно посмотрела на меня. – Поверить не могу, что сижу рядом с их создательницей.

– А вторая супруга акифа какая? – смущенно перевела я тему.

– Она духами не пользуется. Считает их излишеством. В последние годы придерживается аскетизма во всем, даже на праздники нарядные одежды надевает лишь по приказу акифа. Тот вынужден ей каждый раз драгоценности дарить, свои она распродала, а деньги пожертвовала в храм. Все новые подарки тоже туда относит.