Особое условие

– Можешь, – согласился я. – Смотри, чтобы хотя бы в гареме не было проблем. Мне их сейчас хватает в городе. Ступай, Хаяла, если Сардар виновен – он будет держать ответ передо мной. Нет – вернется на свой пост, – сказал я заведомую ложь, чтобы ее успокоить.

Если у меня и были мысли о супружеском долге, то после разговора с Хаялой исчезли напрочь. Потому я лишь проводил жену до дверей и вернулся в комнаты.

Великий Предок, почему я был настолько слеп, что сам не заметил того, что происходит в городе?

Позже все узнаю.

Сжав кулаки, я посмотрел на них. Вспомнил, как выглядели когда-то: сбитые в кровь костяшки, обветренная кожа и многочисленные царапины.

Борьба за трон была по-настоящему кровавой и жестокой. Но я сражался за Игенборг, который мой по праву силы, выбравшей меня в преемники.

Будь ты неладна, эльфийка! Тебя орлокские вэды прислали, не иначе. Твари, которые незримо проникают в дома, не защищенные печатью Предка, ищут кошмары и вытаскивают их наружу. Насылают головные боли и сумасшествие. И тебя они наслали. Иначе как ты смогла несколькими фразами поднять в душе то, что так тщательно пряталось?

Не Арджана, а ты…

– Было у него три сына, – проговорил я негромко, глядя, как над острыми пиками гор все сильнее разгорается рассвет. – И еще один тоже… был.

А у меня только один сын, да и тот… телом слаб. Больше проводит времени с книгами, чем с мечом. Не понимает, что развивать нужно не только ум, но и тело. Всему виной то, что в детстве много болел, на него все надышаться не могли. Единственный наследник, а воинским наставникам порадовать меня нечем.

Детей от наложниц я сам не хотел. Хаяла следит, чтобы все они принимали настой. Я так мечтал, что Арджана принесет мне сильных детей, но не сложилось.

Мотнул головой и просто велел себе не думать.

Риналлия хочет встречи с акифом? Она ее получит. Но не сразу, не сразу…

Глава 14

– Айна Айдан, – окликнула я хозяйку двора. – Вы не видели сегодня моего помощника?

Мы договаривались с Сирилом утром обсудить дальнейшие шаги. В итоге я полночи проворочалась в постели, обругала всех наррами, измяла подушку, но уснула лишь ближе к утру. Вначале мне казалось, что нервничаю из-за многочисленных проблем, но затем поняла истинную причину бессонницы – Зейд, нарры его дери! В какой-то момент поймала себя на том, что уже третий час сочиняю для него такие колкие фразы, что даже самой становится не по себе. Мысленно язвила, придиралась, колотила по голове своим интеллектом. А в итоге обессилела и уснула.

– Простите, айна Риналлия, – откликнулась та, – но я не видела агаси Сирила с тех пор, как он вышел во двор с агаси Зейдом.

Она вытерла тыльной стороной ладони лоб – готовила на завтрак лепешки – и улыбнулась мне.

– Сделать вам отвар?

Я тупо на нее смотрела и пыталась осознать сказанное.

То есть Сирила никто не видел после того, как они с Зейдом вышли во двор?

– Я прогуляюсь, – пробормотала себе под нос. – Потом.

Айдан кивнула и вернулась к замешиванию теста. Кухня на постоялом дворе хоть и отличалась скромностью, зато блестела чистотой. А в углу находился глубокий ледник, охлаждаемый льдянками – специальными камнями, созданными алхимиками. В таких ледниках продукты могли храниться месяцами, если исправно заряжать льдянки.

В голове шумело, я опустила взгляд и заметила, что пальцы подрагивают. Заметила и прикусила губу. Ну нет, меня так просто не проймешь. Во-первых, арестовывать Сирила никто не имеет права, он не нарушил никаких законов. Во-вторых, если кто-то посмел выкрасть моего помощника, то я приду в бешенство. Ну и в‐третьих, Сирил банально мог не вернуться на постоялый двор по легко объяснимым причинам: решил расслабиться с местной жрицей любви, выпил лишнего, просто захотел полюбоваться ночным городом…

Но в глубине души я понимала, что эти причины не могли бы заставить Сирила опаздывать вот уже на целый час. Он знал, насколько эта поездка важна для меня.

Я остановилась у края низкой каменной изгороди, что ограждала территорию постоялого двора. Раннее утро, а жизнь вокруг кипит даже в этом довольно тихом переулке. Я проводила взглядом женщину в темно-синей корфе, за ней бежали двое ребятишек. Стая черно-белых птиц возилась у небольшой лужицы. Солнечные лучи освещали большую часть переулка, здесь же грелась песочного цвета длинномордая кошка.

А Сирила все не было.

Я нервничала все сильнее. И даже не сразу заметила, что в пейзаже кое-чего не хватает. За дни, проведенные на постоялом дворе, поняла, что неподалеку от ворот всегда сидит попрошайка. На первый взгляд слепой, но я-то замечала, как он порой куда-то косится, заранее убирает ноги, как бы ненароком, если на них могут наступить. В общем, я видела слепых людей, и этот на них не походил. Видимо, новичок в попрошайничестве, вот его и поставили в тихое место.

Сегодня его не было. Возможно, устроил себе выходной, но что-то свербило внутри, не давало успокоиться. Я оглянулась и поманила за собой двух охранников.

– Пройдемся, – сообщила коротко.