Особое зелье

Игорь и его спутники тут же попрощались с Оасаном, выгрузившись из телеги вместе с пожитками. А теперь стояли и смотрели на порхающих мотыльков. И, если честно, Игорь был уверен: несмотря на весь героизм и храбрость, каждый из его товарищей (ну, может, кроме Веры с её юношеским максимализмом) сейчас решает для себя, а стоит ли вообще связываться с этими тварями.

Остров, который стая мотыльков выбрала для остановки, был почти идеально круглым, где-то сто пятьдесят метров в диаметре. Во всяком случае, таким он виделся людям. Каким этот остров был на самом деле, никто из них не представлял. Ведь на Туманных дорогах всё не совсем то, чем кажется.

Просто человеческий мозг бывает не в силах расшифровать те сигналы, которые здесь посылают ему глаза. И вынужден из-за этого интерпретировать картинку так, как ему привычно. Поэтому, наверно, никто во всём Упорядоченном не знает, как на самом деле выглядят Туманные дороги и их каменные летающие острова.

Однако какие-то расстояния здесь всё-таки есть. Вот и островки бывают разного размера. Этот, к примеру, казался довольно большим. И, как считал Игорь, это было хорошо. Потому что стая мотыльков из пятнадцати особей заняла одну сторону островка, а люди осторожно расположились на другой.

Ну а между ними образовалась своего рода нейтральная полоса. И, надо признать, это внушало людям хоть какую-то иллюзию безопасности. Всё-таки когти, зубы и жало — и всё это на теле размером с откормленного бульдога — сильно нервировали. Особенно с учётом заявленной агрессивности и стайного инстинкта этих созданий.

— Зато понятно, почему для сбора пыльцы нужна плотная одежда в несколько слоёв! — покачала головой Растрёпа. — Глядя на их когти и зубки, я даже как-то нервно вздрагиваю…

— Вот честно… Знал бы заранее, как они выглядят, лучше купил бы пыльцу втридорога! — откровенно признался Игорь.

— И упустил кучу золота, которую нам отвалили на Пустыре? — хозяйственно проворчал Муся.

— В самом деле, Игорь. Ищи во всём положительные стороны! — жизнерадостно посоветовал Бизон. — Они есть… Наверное…

— Ну раз вы следуете этому принципу… — пожал плечами Игорь, скидывая рюкзак на землю.

— Мы не следуем, — развёл руками Бизон. — Пытались, но у нас чего-то не получилось. Зато героям доступен иной способ увеличения радости и позитива!

— Вообще-то он всем доступен, но без геройской регенерации не каждая печень его выдержит! — подхватил Муся.

— Это вы про алкоголь, что ли? — догадался Эрин.

— Ещё про шоколад, — поднял палец вверх Бизон. — Но шоколада в Упорядоченном практически не бывает. Так что да, в основном, про спиртное.

— Давайте-ка попробуем их приманить! — прервал Игорь намечающиеся словесные баталии. — Ещё не хватало, чтобы они отсюда улетели. Сдаётся мне, мы их просто не догоним.

— Ну а приманка на что? — ухмыльнулся Бизон. — Честно говоря, мне уже надоело её таскать с собой. Самое время воспользоваться.

— И лучше бы нам собрать пыльцу с этой стаи… — предусмотрительно заметил Эрин. — Судя по карте и прошедшим дням, до первого появления Пыли осталось мало времени. Мы же не хотим опоздать?

— Ещё как не хотим… — с мрачным видом согласился Игорь.

Пока выгружали мешок с приманкой и инструменты для сбора пыльцы, Игорь с удивлением заметил, что в их сторону движется Служитель пути. Его закутанная в серый балахон фигура была заметна ещё издалека и плыла куда-то, будто тенью скользя по пустоте.

— Сильно не раскладывайтесь! — тем временем посоветовала Растрёпа, увидев, что Бизон и Муся в поисках нужного выгружают всё из рюкзаков до самого низу. — Если придется экстренно от мотыльков бежать, лучше не тратить время на сборы. Верно?

— А кто сказал, что мы собираемся бежать, Трёпочка⁈ — горделиво вскинул брови Бизон. — Мы сильные, мы ловкие, и мы соберём пыльцу здесь и сейчас! Верно?

— Верно. Только мёртвые, даже если они сильные и ловкие, пыльцу не собирают! — напомнила Растрёпа. — Значит, для начала надо остаться в живых.

— Да ладно вам спорить! — не выдержал Игорь, доставая из мешка с приманкой хребет папулюса, нанизанный на нить. — Схожу, попробую приманить… Посмотрим, как им понравится угощение.

Осторожно держа приманку в вытянутой руке, он стал приближаться к стае. Надо сказать, хребет в нанизанном виде был до ужаса похож на варварское ожерелье из костей. Ещё и слегка позвякивал в воздухе. Чем эти странные рыбьи останки так привлекали мотыльков, Игорь даже представить себе не мог. Однако надеялся, что книги из библиотеки на Мессампере всё-таки не врут.

Когда до стаи оставалось шагов сорок, мотыльки начали беспокоиться — взмывали в воздух, перелетали с места на место… И Игорь не выдержал: размахнувшись, попробовал закинуть хребет как можно ближе к мотылькам.