Особые условия

Считала, что ты не любишь меня. Наверно, так это и было. Не знаю, была ли у тебя женщина, но и меня ты не любил. Каждый раз, когда ты возвращался, мы как бы знакомились заново, привыкали друг к дружке и, заметь, Коля, не очень старались, потому что оба знала - это опять ненадолго. И оставались спокойны, вроде бы иначе и быть не могло, вроДе бы только так и можно было жить. Мы менялись не на глазах друг у друга и при встрече преподносили друг другу готовый результат.

Мы каждый раз встречались другими людьми и даже не задумывались, каким путем пришел каждый из нас к этому результату. Помню, прекрасно помню эту надсадную оживленность, неестественную радость, шумные визиты, пьянки с друзьями по поводу возвращения...

Какая-то судорожность была в наших встречах, потому что... потому что возникала за время отсутствия отчужденность, и мы старались подавить ее чем угодно.

Как дурной запах. Подавляли встречами с гостями, родственниками... Вместо того чтобы просто побыть одним и попытаться что-нибудь сделать с нашей несуразной жизнью.

- Да, я ведь не знаю, что ты за человек. Я знаю людей, с которыми работаю, знаю Жмакина, Званцева, Андрея Большакова, Кньтша, а тебя, свою жену, не знаю.

Кто же из нас более виноват?

- Ты, Коля, можешь спросить иначе - кто из нас более несчастен?

- Можно и так... Но согласись, я приезжал к тебе в Москву много раз, ты ко мне - в степи, в пустыни, в тайгу, в болота - ни разу. Нет-нет, я не ищу оправданий и не хочу снимать с себя вины. Просто хочу сказать - я не мог иначе. Не суди меня слишком строго, постарайся не судить меня слишком строго.

- Тебе слово, Ливнев.

- Я решил промолчать, Николай Петрович.

- Ты не сможешь промолчать.

- Тогда я напишу по-настоящему... С анализом не только результатов, но и причин.

- Ты не сможешь этого сделать.

- Вы не верите мне или не верите в меня?

- И то и другое, Ливнев. Не верю в тебя и тебе тоже не верю. Слишком долго ты пользовался облегченными методами. Это, знаешь, все равно что привыкнуть ходить налегке, а потом вдруг взвалить на себя полновесный таежный рюкзак. Ты критиковал виновных, которых уже разоблачили без твоей помощи, ты предлагал решения, уже кем-то взятые на себя, ты разоблачал недостатки, которые ко времени появления статьи зачастую уже были исправлены. А в общем, несмотря на видимость активной жизненной позиции, активностью и не пахло. Тебе трудно будет перестроиться. Попробуй.

- Думаете, стоит?

- Тебе решать.

- Вы поставили на мне крест?

- О чем говорить, Ливнев, если ты, решив промолчать, всего-навсего промолчать, сообщаешь мне об этом, как о поступке мужественном и чуть ли не самоотверженном! Ты полагаешь, что я не прав, что я тебя недооцениваю, что я в тебе ошибаюсь? Прекрасно! Это же прекрасно, Ливнев! Мы оба должны этому радоваться.

Так возрадуемся же! л"

- И все-таки вы не верите в меня...

- Знаешь, в чем твоя беда, Ливнев? Ты живешь не настоящей жизнью. Ты хочешь стать большим человеком? Многие хотят стать большими людьми. И многие поступают так же-отказываются от своих личных желаний, вкусов, привычек, капризов, даже капризов. Откагзываются от своего мнения, справедливо полагая, что оно только помеха в большой игре за должности, влияние...

- Жаль, мне бы хотелось, чтобы вы в меня верили.

- О, да это Чернухо... Здравствуй, друг Чернухо!

- Скажи мне, Николашка, откровенно, ты в самом деле рад, что Пролив замерз?

- Не понял тебя, Кузя? Конечно, рад!

- Видишь ли, Николашка, заключение Комиссии дает тебе право улетать. Причину сам можешь найти, это нетрудно. Если улетишь сейчас, улетишь чистым!

Если останешься, то вся ответственность за зимние работы ляжет на тебя. Пока дело дойдет до приказа, а заключение Комиссии - это еще не приказ, ты можешь закончить укладку. Но может произойти и все что угодно... Не мне тебе об этом говорить.

- Я остаюсь, Кузя. Да, остаюсь. У меня к тебе только одна просьба-не торопись со своей частью заключения, напиши ее тщательнее, обоснованнее, подробнее.

- Что это тебе даст, Николаша?

- Это даст мне еще одну неделю. Победителей не судят.

- Николашка, тебе нельзя играть в карты. Ты слишком азартный.

- Знаешь, Кузя, азартному и жить опасно.

- А что на кону, Николаша?

- Я сам себя на кон поставил. Заложил с потрохами. Если проиграю-весь итог моей жизни будет с минусом. И я заткнусь. Если выиграю - это спишет все мои проигрыши. А их у меня за последние тридцать лет предостаточно поднакопилось. Если выиграю, то буду иметь право спокойно сказать себе-я здесь был. Вот так, друг Чернухо. Вот так... А сейчас иди к гостям, досыпай, утро не скоро... Мне надо поговорить еще с одним человеком.

- Здравствуй, Ира! Я тебя сразу узнал.

- А я ведь почти не изменилась. Смотри, на мне то же самое платье, помнишь, в котором я была тогда в гостинице... И прическа та же... Я уж думала, что ты забыл меня.

- Что ты! Я разговариваю с тобой гораздо чаще, чем с некоторыми людьми, которые окружают меня каждый день.

- Да? Это интересно... А почему же ты не пришел, когда я была одна? Ты ведь знал, что я жду, знал, что я готова отправиться с тобой куда угодно, ты все знал.