Особый контроль

Начальник отдела в задумчивости прошагал вокруг лужицы воды в сверкающем ледяном гроте – так был настроен видеопласт кабинета – и сказал, легонько стукнув кулаком по стене:

– Не о нем сейчас разговор, я имею в виду, не о Ромашине. Подумайте до вечера, потом поговорим. Надеюсь, вы понимаете важность своей работы по «зеркалам». Уж очень похоже, что кто-то недавно начал «пасти» нас, человечество, хотя и очень робко, на дальних подступах к нашему центру.

– Как мы за Орилоухом? – уточнил Богданов.

Керри Йос остро посмотрел на заместителя.

– Аналогия есть, однако различий между нашим и их наблюдением гораздо больше, чем сходства. Тем более что мы не знаем целей Наблюдателя.

– Правильно, – согласился Томах. – При тех возможностях, что демонстрирует наш Наблюдатель – вспомните вскрытую станцию над Орилоухом, – он мог бы следить за нами, не открываясь, очень долго. У меня создалось впечатление, что открылся он намеренно. Зачем?

– Мне тоже хотелось бы знать, – пробормотал Керри Йос. – Однако отвечать на этот вопрос некому… кроме нас самих.

– А не перестраховываемся ли мы? – спросил Богданов, глядя на «лужицу», в которой плавали крохотные радуги. – Не выдаем ли нежелательное за действительное? Слишком уж искусственны наши построения, вам не кажется? Все три случая: «зеркала», пропажа грузов и вскрытие станции – могут оказаться неизвестными проявлениями неразумной природы и вообще не связаны друг с другом.

– Могут, – согласился Йос. – Но если сто лет назад ученые для всех космических явлений искали естественные объяснения, то мы обязаны искать неестественные, ибо за этим стоит контакт с разумными существами, о которых мы не знаем ровным счетом ничего! Для того и существует УАСС, организация, отвечающая за безопасность цивилизации, и, в частности, наш отдел, чтобы остальные люди не ждали от контакта беды. Не убедил?

– Чего уж там, – буркнул Томах. – Нас убеждать не надо. Кто из СЭКОНа работает сейчас по «зеркальным перевертышам»?

Керри перестал обходить «грот», выключил видеокартину.

– Генри Бассард, – сказал он хмуро.

Томах и Богданов переглянулись.

– А вы думаете, зря я вас тут пугаю? Мнение Генри, кстати, полностью совпадает с твоим, Никита, мол, «неразумная природа». Это плохой симптом. Доказать Бассарду что-либо, когда он упрется рогом, весьма сложно. Короче, с разгадкой смерти Василия я управлюсь без вас. А вам даю два дня на архивы – поищите информацию разведчиков обо всех явлениях, схожих с «зеркалами» и прочими нашими чудесами, потом соберемся и обсудим тактику и стратегию поисковых групп. А так как работать им придется в пограничных районах контролируемой нами зоны космоса, то вопросу отбора, психологическим качествам поискеров уделите особое внимание. Лучше всего подобрать кадры среди пограничников, знающих сюрпризы космоса не понаслышке. Все понятно?

– А как же, – с иронией произнес Томах. – Обычное дело: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…

Томах нашел Филиппа дома погруженным в размышления, судя по выражению лица – не очень приятные.

– Где это ты был? – спросил его конструктор вместо приветствия. – Я тебя ищу уже вторую неделю.

– Работа, – пожал плечами Станислав. – Я был там, куда не достает связь через личный видео.

– Снова тайны…

– Завидуешь? – Томах вынул из окна доставки на кухне бокал с дымящимся соком, принес в гостиную и стал не торопясь пить мелкими глотками. – Я был у пограничников, на периферии. Если хочешь, переходи к нам на работу, у тебя тоже появятся тайны.

– Кем? – невесело засмеялся Филипп. – Экспертом?

– Можешь и экспертом, но лучше инспектором на оперативную работу отдела.

Филипп перестал улыбаться и недоверчиво посмотрел в карие, спокойные глаза Томаха, в которых время от времени мелькали иронические или насмешливые огоньки.

– Шутишь?

– Абсолютно серьезно.

Филипп подумал, отобрал пустой бокал у друга и сел напротив, расставив ноги.

– Выкладывай, что у вас там случилось.

Томах испытующе посмотрел на него.

– Разве по мне заметно, что у нас что-то случилось?

– В общем-то, нет… нет, но я…чувствую.

Томах слегка нахмурился, все еще рассматривая Филиппа, потом отвернулся и пошел на кухню за следующим бокалом.

– Ты мне не ответил на предложение, – сказал он оттуда.

– Ты тоже – на мой вопрос.

Томах появился в проеме двери, на ходу прихлебывая тоник из запотевшего бокала.

– Умер эфаналитик Василий Богданов, брат Никиты.

– Брат Богда… Как умер?