Особый отдел и пепел ковчега

Когда они вступили под сень деревьев, уже тронутых желтизной осени, Цимбаларь отпустил неуклюжий комплимент:

— Для своих лет вы выглядите просто замечательно.

— Монастырский быт идёт мне на пользу. Посты, молитвы, посильный труд... — ответил Вертипорох, в правильной русской речи которого временами проскальзывал мягкий украинский акцент. — Это как в тюрьме: если выдержал первые год-два, жизнь постепенно наладится... Хотя и совсем другая жизнь.

— Чем же вас не устраивало прежнее существование? — осторожно поинтересовался Цимбаларь.

— Когда доживёте до моих лет, может быть, и поймёте... Любого человека, подводящего итоги земного бытия, поневоле начинает беспокоить совесть. Тем более если на это есть веские причины. Монастырь — единственное место, где больную совесть можно хоть как-то утишить. Здесь каждый носит свой грех, словно тяжкое ярмо.

— Разве можно прожить жизнь, ни разу не согрешив?

— Грех греху рознь... На мою долю, к несчастью, выпали самые чёрные. Впрочем, винить за это можно только самого себя. — Повернувшись лицом к церковным куполам, вздымавшимся над монастырскими стенами, Вертипорох отвесил несколько земных поклонов. — Сразу после войны мне довелось служить в комендатуре Московского военного округа, где я и притерпелся к чужому горю... Старость обременена недугами и запоздалой мудростью, а молодость — беспечностью, легковерием и душевной слепотой... Потом меня переманили в кадры госбезопасности. На Львовщине, Тернополыцине, в Закарпатье и Волыни активно действовали националистически настроенные повстанцы, так называемые оуновцы. Гэбэшникам позарез нужны были надёжные люди, в совершенстве владевшие украинским языком, желательно, его западным диалектом. А я вырос на Ровенщине и мог запросто калякать не только по-украински, но и по-польски... Из людей одного со мной покроя был сформирован специальный отряд, экипированный и вооруженный на манер повстанцев. Мне даже соответствующую татуировку сделали. — Поддёрнув рукав рясы, он продемонстрировал выколотый на предплечье трезубец, окружённый какими-то неразборчивыми буквами. — Под видом оуновцев мы терроризировали местное население, заставляя его искать защиту у советской власти, а частенько шли на прямые провокации. Приходили, допустим, в какую-нибудь глухую деревеньку и агитировали молодежь вступать в повстанческую армию. Того, кто соглашался, мы потом сдавали гэбистам, а то и просто расстреливали за околицей.

— Но вы ведь действовали не по собственной инициативе, а, можно сказать, по принуждению, — пытаясь хоть как-то утешить старика, вставил Цимбаларь. — Над вами довлела присяга, измена которой тоже считается грехом.

— Этими доводами можно оправдаться перед людьми, но не перед богом, — возразил Вертипорох. — История моего главного прегрешения ещё впереди. Желаете послушать?

— Если вы изволите рассказать — конечно.

— Начальство, у которого я был на хорошем счету, доверило мне чрезвычайно важное и весьма деликатное задание — устранить популярного в народе католического священника, считавшегося шпионом Ватикана. Сами понимаете, что операция прямого действия в сложившейся ситуации была бы нежелательна. Приходилось искать обходные пути. На это ушло почти полгода. Начав с простого прислужника, я стал ближайшим помощником ксёндза, имевшим доступ и к его финансам, и к его столу. После этого я отравил своего благодетеля особым ядом, действие которого напоминало симптомы острой пневмонии... В то время я не донимал, сколь тяжкий грех ложится на меня. Погубить доверившегося тебе — деяние достойное Иуды. Осознание собственного злодейства пришло много позже, когда я прочитал немало мудрых книг и познакомился с сострадательными людьми, которые помогли мне прийти к богу. Вот уже скоро пятнадцать лет, как я замаливаю здесь грехи, и боюсь лишь одного — на покаяние мне осталось слишком мало времени... Догадываюсь, что вы явились сюда именно по поводу моих прежних преступлений? — Остановившись, Вертипорох пристально посмотрел на Цимбаларя.

— Отнюдь! — поспешно ответил тот. — Кроме господа бога претензии к вам могут иметь только земляки, возрождающие в Западной Украине память Степана Бандеры и других деятелей ОУН. В общественном сознании россиян те трагические события выглядят несколько иначе... Лично меня интересует совсем другой период вашей жизни, а именно — пребывание в должности заместителя начальника Московской гарнизонной гауптвахты.

— Было такое дело, — кивнул Вертипорох.

— Помните лето -пятьдесят третьего года, когда у вас под стражей находились бывшие сотрудники МГБ, обвинявшиеся в пособничестве преступным замыслам Берии?