Особый район

– Василий. Воздушно-десантные войска, замкомвзвода разведроты! – с гордостью отрекомендовался Винокуров.

– В Чечне бывал?

– Как же без этого? Пришлось, конечно.

– Очень хорошо! – сказал Артем и громко, чтобы слышали все, добавил: – Капитан Сикорский и лейтенант Винокуров назначаются моими заместителями. В мое отсутствие их приказы обязательны к исполнению!

– Артем, – Сикорский наклонился к нему, – ты называл фамилию Хлуднева. Его не Михаилом зовут?

– Да, Мишкой. Ты что, знаешь его?

– Наслышан, – Стас покачал головой. – Очень скользкий тип и опасный! Один всего лишь раз срок отмотал, и все на этом. Больше ни разу не смогли его ни на чем зацепить, а было за что, ой, было! На нем уже пробу негде ставить. В районе за два года произошли два нападения на золотоприемные пункты в артелях, и в обоих случаях фигурировал Хлуднев. Только, как ни крутили, доказать ничего не смогли, хотя ребята уверены, что за ним числятся два трупа. Ему хоть яйца в двери зажимай, не признается.

– И зажимали, конечно? – усмехнулся Артем.

– Я с ним не работал, – уклончиво ответил Стас, – а что другие делали – Бог им судья… Только, думаю, если бы вся эта ерунда не случилась, то не позже сентября золото на Хае тоже выгребли бы подчистую. И опять Хлуднев не при делах…

– Ладно, если все сложится, как наметили, я тебе продемонстрирую метод экстренного потрошения, и ты точно узнаешь, причастен Мишка или нет, – пообещал Артем и вернулся на переднее, командирское, место. Смертельно хотелось спать, но он не закрывал глаз, понимая, что перед операцией расслабляться нельзя. Проделал несколько специальных упражнений из тех, что делаются в неподвижном состоянии, перекатывая мышцы, и почувствовал, как к нему возвращается бодрость. Правда, саднили под одеждой обмороженные места, но это можно было перетерпеть.

К причалу, где, как знал Бестужев, должны были крутиться часовые, отправились втроем – сам Артем, лейтенант Винокуров и молчаливый, здоровый, как лось, боец Витя Абросимов. Снять часового, который спрятал нос в поднятый воротник овчинного полушубка и оттого не видел ничего вокруг, не составило никакого труда. Артем просто бесшумно подошел к нему сзади и, приставив острие ножа к горлу, тихо сказал, снимая у него с плеча ружье:

– Малчы или савсэм ножиком зарэжу, да? – и для полноты впечатления слегка усилил нажатие.

– Молчу, молчу! – испуганно прошептал часовой, которого карикатурный кавказский акцент напугал сильнее, чем ощущение холодной стали на горле.

– Таракан! – удивился Артем. – И тебя припахали! Где второй?

– Греться пошел. К четырем должен подойти. Ну, Темка, бля, напугал!

– Кто? Говори быстро, а то еще не так напугаю!

– Бублик…

– Дела! – протянул Артем. – Значит, оба в немилость попали!

– Из-за тебя! – обиженно ответил Таракан.

– Знать, судьба твоя такая, – сочувственно вздохнул Бестужев. – А теперь топай-ка ты, Тараканище, в плен, раз попался.

Он жестом подозвал Винокурова и приказал ему отвести пленного в автобус, после чего сразу возвращаться. Пока тот ходил, взяли в плен и второго часового, Бублика. Конвоировать его Артем отправил Витю Абросимова, а сам с лейтенантом, прячась за домами, отправился к председательскому дому, где квартировал Хлуднев. Появления смены караула Бестужев опасался меньше всего. Какому дураку придет в голову самостоятельно отправляться на мороз? Не разбудил сменщик – и не надо, а я тут ни при чем!

Обойдя вокруг дома и убедившись, что в нем не светится ни одно окно, Артем осторожно потянул на себя входную дверь, но она оказалась заперта и не подалась. Артем знаком приказал Винокурову спрятаться и ждать, а сам тенью скользнул к соседнему маленькому домику, где жил старый Нечитайло. Остальные старатели селились по нескольку человек в каждом доме, но «шнырь» Нечитайло отличался настолько склочным и неуживчивым характером, что ему выпала привилегия жить в гордом одиночестве.

Здесь оказалось не заперто. Артем зашел в крошечный коридорчик и, подсвечивая едва теплящимся фонариком – морозом перехватило батарейки, – открыл следующую дверь, отогнул подвешенное для тепла невообразимо грязное ватное одеяло и вошел внутрь. В маленькой комнате, единственной в доме, было жарко натоплено. Он подошел к кровати, с которой доносился переливистый храп, и тронул старика за плечо.

– А? Что? – сев на кровати, закрутил головой Нечитайло. – Кто здесь?

– Тихо! – прошептал он. – Артем я, Артем Бестужев. Ключ у тебя?

– Какой ключ? – старик все еще не пришел в себя спросонок.

– Обыкновенный. От председательского дома, – и он для убедительности поднес к носу Нечитайло «наган», осветив его фонариком.

При виде оружия старик сразу проснулся.

– Конечно, конечно! Сейчас! – не вставая с кровати, он взял со стоящего рядом стула брюки, вытащил из кармана связку ключей на цепочке, отцепил один и протянул Артему.

– Только не вздумай тревогу поднимать, а то… – Артем многозначительно покачал револьвером.

– Да на кой он мне нужен, этот бандюга? – с неожиданной злостью ответил Нечитайло. – Даже пальцем не шевельну! Иди, делай свое дело, а я спать буду…