Особый район

– Хорошо! – согласился Артем. – Подожди меня тут.

Он вернулся в барак, разыскал Гошу Душмана, который почему-то оказался одет только в кальсоны и толстый свитер, заставил его натянуть валенки и вытолкнул на улицу.

– Куда ты меня ведешь? – округлив глаза, шепотом спросил Гоша.

– Иди, сейчас узнаешь, – не стал вдаваться в объяснения Артем.

Около председательского дома он попросил Сикорского:

– Стрельни-ка разок.

– В него, что ли? – удивился Стас и немедленно направил ствол карабина на Душмана. Гоша шарахнулся в сторону, но Бестужев крепко держал его за плечо.

– Нет, в воздух! – рассмеялся Артем. – Что это вы все такие кровожадные?

Сикорский выпалил из карабина в небо. Артем громко, так чтобы было слышно в доме, страшным голосом закричал: «Сука, ты Кольку убил!» и два раза нажал на спусковой крючок своего «нагана». Потом несильно ткнул Гошу костяшками пальцев ниже уха и подхватил его обмякшее тело. Он знал, что не причинил здоровью Душмана особого вреда, но минут двадцать тому придется побыть в отключке. А для задуманного представления ему нужен был «свежий труп».

– Ничему не удивляйся и старайся мне подыгрывать, – скомандовал он Сикорскому и, без особых церемоний волоча «труп» за шиворот, влетел с ним в дом. Затащил в спальню, где скованный наручниками пребывал на кровати незадачливый атаман, расчетливо, лицом кверху швырнул на пол посреди комнаты, мазнул по «трупу» лучом фонаря, чтобы Хлуднев увидел лицо, и хрипло заорал:

– Он Кольку убил! Ты понял, падаль? Кольку!!! Я его завалил, теперь твоя очередь! – и неопасно, но чувствительно заехал атаману кулаком по ребрам, отчего тот что-то глухо замычал из-под скотча.

– Что ты говоришь, сука? – Артем ножом подцепил скотч, намеренно поцарапав при этом щеку, рванул его вместе со щетиной, отчего Хлуднев отчаянно взвыл.

– Я здесь при чем? – заорал он, чуть оправившись от боли.

– Ты еще спрашиваешь? – Сделав страшные глаза, Бестужев прижал к его лбу ствол «нагана». – Ты еще спрашиваешь, тварь? Ты ими командовал!

– Кончай его, Артем, что его слушать! – Сикорский оказался талантливым учеником. – Одним больше, одним меньше… Спишем на сопротивление, кто там будет разбираться?

– Тема, не надо… – Хлуднев покрылся испариной, в голосе прозвучал смертельный ужас.

– Не надо? – Артем с громким щелчком взвел курок. – Тогда признавайся, падаль, зачем устроился в артель? Чтобы взять кассу? Ну? Говори!

– Да, – Хлуднев быстро-быстро закивал головой.

– Еще кто-нибудь из ваших есть здесь?

– Нет, они должны были подъехать на катере, еще летом, но…

– Понятно. В других артелях тоже ты поработал?

Хлуднев снова закивал, радуясь, что опасность если и не миновала совсем, то хотя бы отступила.

– Ну, все, Стас, теперь он твой! – сказал Бестужев, спрятал револьвер и, наклонившись к Гоше, похлопал его по щекам:

– Вставай, бесштанная команда, замерзнешь!

Тот застонал и помотал головой, уклоняясь от пощечин. Поняв, что его провели, Хлуднев взвыл от бессильной злобы:

– На понт взяли, мусора поганые? Да хрен вы чего докажете!

– А мне и не надо ничего доказывать, – как-то совсем по-будничному сказал Сикорский. – У нас сейчас совсем другие расклады действуют. Ты еще не слышал?

Уже в автобусе, когда Бестужев пребывал в состоянии сладкой дремы, Сикорский шепнул ему:

– А ведь ничего нового, я такое в кино видел.

– Это «В августе сорок четвертого», что ли? – лениво спросил Артем.

– Ну да…

– Так книгу специалист писал, – сказал Артем и окончательно погрузился в сон.

Глава 16 Сено-солома и стрела из прошлого

Шутливый треп около костра уже не казался таким уж пустопорожним. Самые невероятные фантазии не казались больше такими уж невозможными. В самом деле, вот стена тумана, пропускающего все живое оттуда и не позволяющего проникнуть туда. Стадо древних мамонтов в нескольких километрах и, самое невероятное, чего можно было ожидать, – люди, пришельцы из прошлого… Кто они? Чем грозит встреча с ними? Ответ на эти вопросы трое друзей могли получить, только пойдя по следам нарт. Но тут выяснилось такое, что все они на некоторое время перестали думать даже о таинственных пришельцах из тумана веков.

Седых забросил карабин на левое плечо, и вдруг Дима, как-то странно глядя на него, спросил:

– Валера, где у тебя правая рука?

– Ты что? – удивился тот. – Других забот у тебя нет?

– Ну, покажи, – не отставал Дима. – Трудно, что ли?

– Да на тебе! – Валера махнул левой рукой. – Больше ничего не нужно?

– А ты, Колян? – обратился Дима ко второму другу. – У тебя где правая?

– Да вот же! – с удивленным видом ответил Евтушенко и тоже показал левую руку. – Что это с тобой?

– А сердце с какой стороны? – замогильным голосом спросил Дима, отступив пару шагов назад.

– Тут, конечно! – недоуменно сказал Коля и приложил правую руку к правой стороне груди.

– А у тебя? – Парамонов повернулся к Валере. Тот повторил жест и сказал:

– Слушай, чего ты дурака валяешь? Заняться больше нечем?