Осознание

– Сэр, в прошлый раз мы тоже так подумали, а тут еще и псион, – зло ответил Денс. Очередная вспышка опасности, но в этот раз я готов. Стою еще в согнутом положении, делая вид, что не восстановился от удара. Приклад винтовки устремляется мне в затылок, но я резко сдвигаюсь в сторону, одновременно выпрямляясь. Мощный замах Денса проходит мимо, а я еще больше ускоряюсь, смещаюсь ему за спину и выхватываю с пояса пистолет.

Боец моментально реагирует и пытается возвратным движением ударить меня. Остальные шестеро бойцов в ангаре уже целятся в меня из винтовок. Подныриваю под замах локтя, корректирую удар врага телекинезом и скрываюсь за фигурой Денса от прицелов абордажной команды. Мой пистолет уже упирается в скрытый шлемом подбородок врага, и я готов нажать спуск. Прошлая попытка захвата показала, что убедить врагов сложить оружие может не получиться. Но сделать я ничего не успеваю, меня прерывает громкий мужской бас:

– СТОЯТЬ! Живо опустили оружие!

В ангар врывается фигура во флотской форме Верона со знакомым лицом. Тот лысый обладатель густой черной бороды и не менее внушительных усов. Мелькает мысль, что это все-таки свои, и я медленно убираю пистолет от незадачливого абордажника. А бородач уже стоял напротив него.

– Тебя это тоже касается, – его указательный палец упирается в меня, – тебе повезло, что я узнал тебя, Абордажник. Благо я присутствовал на церемонии награждения после атаки дредноутов чужих и запомнил твою рожу еще тогда, до Арены.

Я еще постоял несколько секунд, размышляя, но все же опустил оружие. Стандартные спасательные скафандры обладали прозрачным в обычном состоянии шлемом, и видимо, из-за этого искин корабля смог так быстро меня идентифицировать.

– Но, капитан, это же может быть ловушка или попытка внедрения… – боец попытался переубедить бородача, попутно медленно отходя от меня и держа оружие наготове. Я тоже собрался, готовый действовать в любой момент, но интуиция подсказывала, что все хорошо.

– Слишком сложно, да и ничего толком не даст, – отверг аргумент капитан и повернулся к стоящему рядом бойцу. Вглядевшись в закрытое забрало шлема, он неожиданно проорал:

– Денс, какого черта ты полез туда вопреки моему приказу?! – он уперся тяжелым взглядом в фигуру бойца. – Я тебя, черт возьми, только недавно назначил на временно исполняющего обязанности командира абордажной команды, а ты тут же ведешь себя как безголовый дуболом.

– Но, капитан, ведь это могли быть радирцы… – начал оправдываться Денс, наконец-то догадавшись убрать шлем. Сам боец оказался коротко стриженным рыжеволосым молодым парнем. – У них еще и псион есть…

– Согласен, – тихо сказал капитан, – и мы даже успели попасться на эту удочку один раз, но… КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СЮДА ПОЛЕЗ? Я же сказал – заблокировать ангар, заставить их выйти и идентифицироваться, и только тогда вступать в контакт. Мы и так потеряли почти всю абордажную команду из-за ошибки, а ты лезешь с остатками в ближний бой, притом, зная, что внутри есть псион, – разразился руганью капитан.

Дальше я старался не слушать, больше сосредоточившись на осмотре ангара.

А он выглядел очень пострадавшим. Неподалеку лежала идентичная нашей спасательная капсула, только это была вся в отметинах от попаданий лазерным и кинетическим оружием. Да вокруг были явные признаки недавно прошедшего боя. В некоторых местах пробиты стены, видны энергоканалы. Несколько лазерных турелей безжизненно свисали с потолка. Что же случились? Спасли радирцев, приняв их за нас?

Стас уже помог вылезти Стефани, и они встали рядом со мной. Абордажная команда рассредоточилась вокруг корабля, как бы невзначай окружив нас. И даже единственная оставшаяся лазерная турель была направлена в нашу сторону. А капитан уже заканчивал отчитывать своего подчиненного, ничуть не стесняясь нашего присутствия.

– …Денс, думай вначале. Голова нужна не для того, чтобы нейросеть носить, которая будет размышлять за тебя. Все, свободен. – Обладатель бороды отвернулся от молодого парня.

Денс оглядел меня ненавидящим взглядом, развернулся и двинулся на выход из ангара.

– Так, теперь вы, – капитан еще раз нас внимательно оглядел, – да-а-а, ребятки, подставили вы нас изрядно. Хоть и винить вас особо не за что. Вот только вопрос – зачем вы так активно искали армейский корабль Верона? Важная информация какая-то?

– Нет, просто я военнообязанный и согласно своим обязанностям должен поступить в распоряжение армии для отражения внешней угрозы, – смущенно ответил я. Капитан еще раз внимательно оглядел меня и выдал:

– И это все? Только это? У тебя что, романтика играет в одном месте? Вроде же успел поучаствовать в крупных заварушках, еле выжил. Снова решил включить режим героя? Хотя дело твое, но время ты выбрал неудачное, – он сделал паузу и вздохнул, – место тоже. Итак почти вся моя команда уничтожена, а корабль держится на честном слове, – устало произнес капитан, оглядев меня еще. – Так, Валерс, отведи этих… в общем отведи их переодеться, а потом приведешь в кают-компанию на обед. И всей команде передай там собраться, будем проводить совещание.