Осознание чувств

— А мной, получается, занималась тетя… — Я шмыгнула носом. — Но почему она не сказала мне все сразу? Почему врала столько лет? Говорила, что я подкидыш, приемная…

Астериус пожал плечами.

— Не знаю. Возможно, врагам так было сложнее найти тебя. Я уверен, что тебя искали, и наверняка нашли бы, скажись она твоей тетей. А с бабки какой спрос… Пожалела ребенка. Среди людей пусть нечасто, но встречаются подкидыши. Вас не заподозрили.

Это все было так странно, но вместе с тем получается, что у меня все же есть родной человек в этом мире! Тот, кто меня любит! Стало немного легче.

— Ты сказал, что она ушла из деревни в ваше королевство. Мне ведь можно будет с ней встретиться? — Не знаю почему, но мне все еще казалось, что Астериус попытается меня как-то ограничить в свободе.

Я не могла не понимать, что ему так было бы удобнее. Да и я после всего, что узнала, не могла его винить. Наверное, он прав, защищая свой народ любой ценой.

— Конечно, Камила. — Мужчина даже рассмеялся. — Я же сказал, что ты не пленница этого союза. Мы заключили равноправную связь. Она не предполагает подчинения ни одного из партнеров. Все всегда обсуждается, обговаривается, и решение принимается совместно. К тому же общение с родными — это святое. Просто прежде, чем сломя голову нестись в Камилант, где должна быть твоя «бабуля», я предлагаю сначала немного развлечься, посмотреть нашу страну. Скоро будет праздник, опять же…

Была в его словах доля истины, но все же мне хотелось убедиться, что с бабулей ничего не случилось, она также жива и здорова… И должно быть, сомнения отразились у меня на лице, так как Астериус быстро добавил:

— Ты можешь написать ей письмо.

И я, уже собиравшаяся сказать, что мы должны срочно выдвигаться в столицу, засомневалась. Неуверенно посмотрела на оборотня.

— Камила. Никуда твоя бабушка не денется, я обещаю. И обидеть ее никто не позволит. У нас часто ищут приюта беглые маги из Астеры, которые не приняли тот образ жизни. Да, и такое есть. Мы всех принимаем.

— А если они окажутся врагами? — Я вытерла сопли с лица и окончательно успокоилась.

— Мы следим за ними. Есть определенные условия.

Села ровнее, уже не опираясь о торс мужчины.

— Хорошо, я принцесса, а ты принц. Мы образовали союз. А что дальше? — Я понимала, что если все именно так, как говорит Астериус, то войны все равно не избежать. Дядя не встретит меня с распростертыми объятиями.

Оборотень устало улыбнулся, но сел ровнее, явно готовый отвечать на мои вопросы. Я подтянула одеяло к груди. К счастью, кровать была достаточно широкой, чтобы мы не мешали друг другу.

— Дальше мы ждем твоего совершеннолетия…

— Зачем? — Мое непонимание было искренним. У нас в деревне девушки рано выходили замуж. И да, я определенно не была в восторге от того, что Астериус будет рядом со мной по принуждению, тогда как я влюбилась в него как последняя дура, но все равно… понимала, что он прав и мирная жизнь всегда лучше войны. На трон должен сесть наследник, а не захватчик.

Конечно, при этом очевидно, что все равно фактически править будет Астериус. Он умен и явно понимает, что делает, а я… я не знаю, что буду делать. Как это вообще происходит, бабуля не готовила меня к подобному. Совсем.

— Камила. Я уже объяснял. Среди магов и оборотней не принято торопиться.

— Ты сказал, что нарушил закон, — вспомнила я его слова.

— Да. Потому важно выждать этот год, иначе наш союз можно будет оспорить. Это скорее заморочка оборотней, чем магов, но все равно.

— А почему? — Мне было любопытно. Хотелось вообще узнать больше про этих новых для меня существ. Я и представить не могла в своей глухой деревушке, что мир такой огромный…

— Оборотни живут дольше, следовательно, у них больше времени на взросление и принятие себя. Отсюда и закон, запрещающий рано вступать в связь. К тому же эта связь создается раз и на всю жизнь, все хотят быть уверены, что маг и оборотень хорошо перед этим подумали.

Подумали… вот за меня уже «подумали». И уже не выкрутишься, если все именно так, как говорит Астериус. Я принцесса — он принц. И мы должны быть вместе уже только потому, что так необходимо двум нашим странам.

На глаза вновь навернулись слезы. Отвернулась к окну, в котором уже начинал заниматься рассвет. Было горько понимать, что мне уже никогда не быть для кого-то любимой не потому, что так надо, а потому, что я понравилась сама по себе.

— Камила? — Мужчина бережно коснулся моих волос, привлекая к себе внимание. — Что-то не так?

Пожала плечами. А что я ему скажу? Что всю жизнь мечтала о любви, а обернулось так, как обернулось? Глупость же…

— Ками… — Астериус тихо вздохнул и тоже отвернулся. — Мне правда жаль, что случилось именно так…

Не знаю, что он имел в виду, но в душе почему-то зародилась крошечная искра надежды, что все может быть не так плохо.

Глава 12. Астериус