Осознанный выбор

– Ну, не знаю… Что-то ведь произошло… Ладно, пусть с наркотой все остается тайной, пожадничал хозяин, решил урвать кусок. Но что-то сорвалось, хозяин на сутки исчез, наркота пропала и его за это убили… Думаю, что здесь и для вас не все понятно, хотя вы и старались держать все под контролем. Только он не из тех, кто дает себя обманывать. В делах он был мастером, тут что-то другое…И вы ведь знали, что в тех контейнерах наркотики. Да? Можете не отвечать, все равно ведь правду не скажете, – усмехнулся Федор, скептически скривив рот. Капитан молча и холодно смотрел на него. Потом положил ложечку на блюдце, взял чашку опять левой рукой и шумно отхлебнул.

– Извини, горячо, – неожиданно сказал он и Федор, только плечами пожал, растерявшись. Нравилось этому фсбешнику морочить голову своими репликами, может, он их заранее репетировал? Капитан бросил в рот кусок рафинада и вопросительно взглянул на Федора. Тот понял, что от него ждут продолжения, и потер указательным пальцем переносицу, вспоминая, о чем это он говорил.

– Ага. Ну вот… Хозяина шлепнули за наркотики, но где он был весь день? Это ведь точно, что он из магазина не выходил. Я смотрел записи… Зайти он зашел, а вот выходить – не выходил. Будто стал невидимкой, или, как сейчас любят фантасты писать, телепортировался. Но только куда и как?…Да и со мной что-то происходило… А вы разве не заметили, когда вышли из магазина? – Федор глянул на капитана и запнулся: тот подался к нему и смотрел так пристально, что жутко вдруг стало от взгляда. Капитан не отводил от него взгляда еще сколько-то времени, за которое Федор ощутил, как по спине поползли мурашки, и ему захотелось отпрянуть назад, к стене, но он не мог шевельнуться, точно лягушка, под взглядом змеи.

– И что же, по-вашему, происходило с … нами? – откинувшись на спинку стула и отхлебнув теперь уже без шума, поинтересовался с усмешкой капитан. Федор облегченно перевел дух, отложил недоеденный бутерброд на тарелку, есть расхотелось. И молчать теперь было нельзя, никто за язык не тянул.

– Когда мы беседовали, ну позавчера, мне показалось… Что прошло больше времени, чем мы потратили… – Капитан поощрительно кивнул и Федор, поднявший на него глаза, снова опустил их и, пожав плечами, закончил: – По моим ощущениям прошло минут тридцать, а оказалось, что три часа…

– Отлично, Федор, отлично. Ты верно заметил, но… – Капитан снова посмотрел ему в глаза, чуть подавшись вперед и прихлопнул ладонью по столу. – Все хорошо, только я не услышал твоего согласия на мое предложение. Или ты считаешь, что условия для тебе невыгодные, а? Тогда можно и поторговаться, в разумных пределах, конечно. Тридцать процентов тебя устроят?…

Федор понял, что сейчас он одним словом должен решить свою дальнейшую судьбу, но не испытал ни малейшего волнения. Скорее всего, его собираются использовать как подопытного кролика. И расходов меньше и результаты скорее появятся. Они ведь наверняка все в магазине оставили так, как и было. Эх, не об этом сейчас надо думать. Выбор есть, но есть ли большая разница между тем, кто будет тобою командовать – спецслужба или богатый дурак? Откажись он сейчас и что его ожидает? Поиски нового места, неинтересная работа среди новых людей, стремящихся строить свою карьеру за счет окружающих, продираясь всеми правдами и неправдами наверх, расталкивая соседей локтями… И найдется ли еще один такой богатый, пусть и не дурак, который захочет выслушать тебя и заняться тем, что тебе интересно? А здесь все остается по-прежнему, кроме хозяина. Но и риск ведь больше, теперь-то, после того, что произошло в магазине. Они ведь за это именно хотят ухватиться, тут похоже на то, что со временем какие-то фокусы происходят. И изучать это надо, но кто же добровольно рисковать будет? А я для них удобен: никого лишнего не надо посвящать, видимость внешнего благополучия сохраняется, внимания чужого исследования в магазине не привлекут и прочее. А случись что с мной, следов ведь не останется, все приберут. Заботливые и аккуратные, незаметные люди сделают так, чтобы твое исчезновение было воспринято обыденно, мало ли причин, по которым может помереть человек?! Зато у меня остается возможность и дальше находить чудные, непонятные и, как теперь оказывается, страшные вещи. Но об этом я и раньше подумывал, что не все найденное будет таким безобидным. А может, так оно и есть? Были ведь некоторые тревожные сообщения, из Вильнюса и Норильска. Что-то по поводу наших клиентов, я тогда внимания не обратил, а ведь там было что-то неясное, будто один с ума сошел, а другой… Нет, не помню. Да и ладно с этим. Мне ведь предлагают то, что я сам выбрал три года назад. Пусть и ненадолго, но соприкасаться с неведомым, пусть и не заниматься его изучением, как исследователи в НИИ, но читать их отчеты и быть в курсе того, что же еще неведомого таит природа. Стоит ли это того риска, который теперь стал вполне ощутимым, и который можно обменять на серую жизнь одного из сонмища тех, кого именуют «обслуживающий персонал»? Чего играть словами, ведь уже все решено.