Остальные здесь просто живут

– И будешь вести опасные войны с большими страшными тиранами.

– Точно, – вздыхает мама. – После выборов в лейтенант-губернаторы я думала, что все кончено: так мне и сидеть в местной администрации до конца дней. Может, однажды в совет по делам школьного образования попаду или в какую-нибудь госкомиссию. И вдруг такое! Все ведь решилось в одночасье, буквальное в считаные дни. Меня ждет большое будущее.

– Если одержишь победу на выборах.

– Одержу.

Ну… да, она-то скорее всего одержит.

– Что положено делать человеку, когда его мечты начинают сбываться? – спрашивает она. – Об этом никто не рассказывает. Да, нужно следовать за своей мечтой, это понятно, но что делать, когда мечта исполняется?

– Получать удовольствие. Работать изо всех сил и по возможности не быть последней сволочью.

– Не выражайся! – Это мама только для порядка так говорит, на самом деле она не сердится. – Я ведь делаю это для вас, даже если вам порой кажется иначе. Мечты, конечно, мои, не отрицаю, но ведь я мечтала сделать мир лучше для вас.

– Только для нас – для меня, Мэл и Мередит?

– Для вашего поколения. Вам, ребятки, непросто живется, я знаю.

– Правда?

– Я хочу вам помочь.

– Правда?

– Перестань. Я тоже когда-то была подростком и прекрасно понимаю, каково вам.

– Правда? – на свой страх и риск спрашиваю я.

Мама хмурится. Бросает взгляд в зеркало заднего вида: не отстала ли Мэл?

– Я много чего видела… такого, во что и поверить-то трудно, – едва слышно произносит она.

Я сразу настораживаюсь.

– Что, например?

Она только качает головой.

– Мир опасен, Майк. Я бы хотела думать иначе, но факт остается фактом. Кругом одни опасности. Я очень волнуюсь за вас с Мэл. И мне безумно страшно за Мередит… Какое будущее ее ждет? Будет ли она в нем счастлива?

– Тебе надо отпустить ее на концерт «Сердец в огне».

– Знаю. Она это заслужила. И к тому же она будет так по вас скучать…

Лучше не принимать эти слова всерьез – они совершенно не в мамином духе. За окном, в ночи, мелькают силуэты деревьев. Я вглядываюсь в темноту (ищу голубые огни, что ли?), но ничего такого не вижу.

– Что ты видела? – еще раз спрашиваю я. – Когда была подростком?

– Ничего, – чересчур поспешно отвечает мама. – Ты подготовился к экзаменам?

– Ага. Что значит «ничего»?

– Майк, – предостерегающе говорит она, – все молодые люди допускают одну и ту же ошибку: думают, что только они видят изъяны и несовершенства мира.

– Вот и коп то же самое говорил, – бормочу я.

– Какой коп?

– А, по телику, – убедительно вру я и мысленно хвалю себя за быстрый ответ. – Взрослые тоже допускают одну и ту же ошибку: думают, что изъянам и несовершенствам мира можно не придавать большого значения, ведь подростки рано или поздно вырастут. Поумнеют. Ну да, вырастем, и что с того? Живем-то мы сейчас, как и вы.

– А что у тебя происходит? – Мама тут же навостряет уши, словно сурикат.

– Мам…

– Нет уж, выкладывай. У тебя все нормально?

– Я не то хотел ска…

– А по-моему, как раз то. Подростки бунтуют, сопротивляются родителям. Таков закон природы. Но это не значит, что мы перестаем за вас волноваться. Перестаем быть родителями.

– Папа вон перестал. Давно уже.

Тут воцаряется очень, очень нехорошая тишина. Только мне почему-то плевать.

– Ваш отец… – начинает мама и не договаривает.

– После той истории с хищением дядиных денег его как будто выключили, – продолжаю я. – И больше не включили. Но Мэл по-прежнему его любит. Так что же с ним стало? Куда он пропал?

– И почему я не могу его вернуть? Не знаю. Мне и самой хотелось узнать. Зато сегодня он был с нами.

– Процентов на сорок, угу. И самое грустное – всем показалось, что это огромное достижение.

Мама молчит и только смотрит вперед, на темную дорогу. Теперь мне стыдно: взял и испортил ей настроение в такой знаменательный день. И все-таки что же она видела, когда была подростком? Нашествие зомби? Нет, оно попозже началось. Но, может, и на ее долю что-то такое выпало? Почему мне никогда не приходило в голову, что и она могла столкнуться с чем-то непознанным и страшным?

– Ты не ответил, что у тебя происходит, – стоит на своем мама. – Мне надо знать. Я хочу знать. Политика тут ни при чем. Ты ведь мой сын!

Я молчу. Не хочу об этом говорить.

А потом вдруг беру и говорю:

– Кажется, мне опять надо к психиатру. Пусть пропишет мне таблетки.

Возникает крошечная пауза, как будто мама размещает полученную информацию в какой-то воображаемой таблице.

– Повторяется история с навязчивыми действиями? – спрашивает она.

– Угу.

– Что, настолько плохо?

– Очень, очень плохо.

Я вижу, как она переваривает услышанное. Затем кивает.

– Хорошо.

– Хорошо? – удивляюсь я.

– Ну да, – тоже удивляется она. – А как же еще?

– Ну, во-первых, твоя кампания…

– Ты разве не слышал, что я сказала? Ну, вот эту всю чушь про свирепую мать-волчицу?

– Я думал, это тебе написали – на случай, если журналюги спросят про Мэл.

– Хм. Вообще – да. Написали. Но…

– Выборы в лейтенант-губернаторы тоже были очень важным делом. Тогда-то все и пошло под откос. Так что нас можно понять: мы не на пустом месте психуем.