Остановить явь

Стоило переступить порог, как дворец Катрин мгновенно ожил. У входя их встретили величественные роскошные статуи образа Катрин в разных формах. Их было не мало и в самом дворце. По мере того, как переходили из одной залы в другую, за приспущенными тяжелыми, вышитыми золотом драпировками и портьерами на широких и высоких окнах, взору предстали необычные и причудливые пейзажи с яркой расцветкой растительности планет. Одно крыло дворца Катрин располагалось под водой, открывая взору коралловые рифы и сказочные домики бажби, со стеклянными башенками, с круглыми иллюминаторами в оправе радужных наличников. Драгоценных металлов и камней было столько, что казалось, бабка не добывала их из земли, а производила на свет силой. Крупные, брызжущие светом насыпи рубинов, алмазов, сапфиров и прочих драгоценных камней устилали бассейны и их бортики, дорожки, драгоценными камнями была инкрустирована роскошная мебель и тончайшей работы светильники, стены и колонны из самоцветного камня.

В первый момент, после того, как Катрин их оставила, умчавшись на встречу с Правителями Зандрана, Анна почувствовала себя потерявшейся. Громадные своды огромных залов давили пространством. Наверное, бабка предпочитала по дворцу не ходить, а летать. И она никак не могла избавиться от ощущения, что за ней присматривают. Куда бы она ни ступила, взгляд мраморных колоссов тут же поворачивался в ее сторону. Зато Каффа и Зарт чувствовали себя, как дома. Они бесцеремонно гоняли мяч, разбивая хрупкие вазы, или доставали какие-то заначки из потайных мест, и здоровались с немногочисленными служителями дворца, которые в ответ кланялись и выражали радость встречи.

Удовлетворяя любопытство Анны, ее провели через несколько залов с притушенным светом. Здесь драгоценностей и украшений было еще больше, и часть из них – замурована в стены и колонны, или разложена на подставках с подсветкой.

– Как грязи! – Анна остановилась, рассматривая ожерелье, диадему и браслеты неземной красоты из золота и крупных черных бриллиантов. – Обнищаем, придем сюда. Она и не заметит, если пару мешков унесем.

– Здесь кругом энергетические стражи, – показал Дай на одну из статуй с живыми глазами.

– Как ты думаешь, а поносить она даст? – выдохнула Анна, заворожено наблюдая за игрой света камней, представляя, как бы они смотрелись на ней, и что из ее гардероба к этому подойдет.

– Наверное, но я бы не стал просить. Видишь, здесь написано «Карсади. Белая ночь на Малавери» и дата. А здесь, – он перешел к другому экспонату, – «Карсади. Пояс Демиурга» и тоже дата. Это дары. Когда тебе будет столько же лет, ты затмишь свою бабку, – пообещал демон. – У нас с тобой звезда с тяжелыми элементами.

– Я не знаю этот алфавит, – пожалела Анна, погладив гравировку на золотой пластине.

– Не мудрено, он древнее, чем Аэльлоя, – Дай оттянул ее от экспоната.

Прошли еще несколько залов и поднялись на другой этаж. Роскоши здесь было не меньше, но уюта, несомненно, больше. Декорирование включало ковры, мебель, теплые отделочные материалы. Наличие игрушек и статуй сказочных персонажей подсказало Анне, что они находятся в той части дворца, которая была отведена под детскую. Каффа, Зарт и мать давно выросли, но бабка бережно хранила их вещи.

Остановились в большой гостиной.

– Девочки направо, мальчики налево, – Правитель Каффа широко улыбнулся Анне, распоряжаясь в гостиной, как радушный хозяин. – Здесь мы провели худшую часть своей жизни, м-да.

– Отмотали, – умиротворенно причмокнул Правитель Зарт. – Согласись, отец нас так не притеснял, – он покачал головой, и с некоторым отвращением отступил от двери, очевидно, ведущую на полигон.

– У тебя еще все впереди! – Каффа подбадривающе похлопал Анну по спине.

– Что значит, впереди? – не сразу сообразила Анна.

Она взволнованно взглянула на указанную ей дверь. Несомненно, ей отвели покои матери, которая жила здесь, пока была маленькая – словно вот-вот откроется сокровенная тайна.

– Ты же не собираешься стать позором семьи, как мой братец и твоя мать? – удивленно приподнял брови Правитель Каффа. – Они сбежали отсюда, поджав хвосты, как только начались трудовые будни будущего Правителя, который мог бы себя таковым назвать. Сорея Аэльлои жалкое подобие Имеры Акроноса! Если хочешь чего-то добиться, выбирай Имеру.

– Ну да, нас разве что не отправляли за медузой морока, – презрительно фыркнул Правитель Зарт. – «Мир грез» – так здесь называют пространство, забывая, что все, что мы создаем, имеет чувства и сознание. Сомневаюсь, что с тех пор что-то изменилось. Здесь очень жестокие правила и агрессивная политика обучения.

– Ну да, мучить несовершенное творение лучше, чем позволить ему умереть, – заспорил с ним Каффа. – Кстати, почти все справочники по растениям и животным создавались здесь, на Акроносе, – он повернулся к Анне. – Живые формы Аэльлои – исключительно плагиат.

– Ну и создавал бы империю здесь, а не там, – Анна не хотела вставать на чью-то сторону, испытывая раздвоенные чувства. Здесь все было чужим, кроме двери в покои матери.