Остановить явь

– Кто-то же должен нести просвещение в темные дебри. Акронос – колыбель мудрости и знаний для сорока галактик местной группы, которые ее окружают. Она была первой, – Правитель Каффа приложил руку Анны к замку – внутри что-то щелкнуло.

– И никто не смог создать простенькие зарядные устройства? – усмехнулась Анна. – Чем больше ты расхваливаешь Акронос, тем больше он напоминает мне одноногую курицу. – Аэльлоя была ее домом, выпад в сторону родной для нее галактики покоробил.

Правитель Зарт снисходительно и одобрительно хихикнул.

– Охотники в наше время редкое явление, – пожал плечами Правитель Каффа. – Сила медуз морока – единственная разновидность, которая может существовать в подпространстве без Правителя. Но, увы, просто так ее не собрать, это чистая энергия, в которой заключено бытие мира, – он хищно придвинулся: – Я бы на твоем месте вообще не покидал пределы империи, уж слишком велико вожделение ее попробовать. Тебя могут убить даже не за силу, за то, что ты охотник – это животный страх. Их было немного, но их жестокость не знала границ.

Правитель Каффа передернулся, словно само вожделение прыгало по нему, как блоха, или сам он был жертвой охотника.

Дай протиснулся между ним и Анной.

– Зубы побереги, а иначе дело будешь иметь со мной, – пренебрежительно бросил он, проталкивая ее внутрь через приоткрытую дверь.

– И со мной, – Зарт раздраженно закрыл дверь перед самым носом Каффы.

– Вы дураки что ли? – обиделся тот. – Мое дело предупредить. Убивать ее будут те, кто пережил голод, унижение и страх перед медузами, для которых они, по вине охотников, стали пищей. Когда их истребляли, никто не предполагал, что однажды они могут пригодиться. Кстати, закон, по которому за голову охотника дают большие привилегии и вознаграждения, никто не отменял.

– Это правда? – Анна обернулась к Даю.

– Правда. Поэтому Дайкон ни с кем не вступил в союз и всегда прикидывался обраком. Конечно, он творил только монстров, но те, кто знал его доброту и готовность прийти на помощь, относились к этому снисходительно. Он был очень осторожным.

– Да уж, у меня все не по-людски, – расстроилась Анна, осматриваясь.

– Как раз по-людски, – рассмеялся демон. – Но для Правителей такой вариант не катит.

Наверное, Правительница Катрин ничего не трогала в покоях матери с тех пор, как Айра изъявила желание остаться с отцом, собрала вещи и свалила из дворца. Покои были небольшие, просто спальня, а библиотека, учебные комнаты, как и полигон, располагались отдельно, с выходом из общей с братьями гостиной. В обстановке и атмосфере было что-то общее с покоями матери во дворце деда. Та же небрежность в подобранной мебели, та же цветовая гамма. Мать всегда любила лунный камень, бирюзу и солнечный сердолик, теплые и спокойные цвета снимали усталость, действовали расслабляюще.

Ванна, наполненная ароматной водой, махровые полотенце и халат были уже приготовлены, а когда она вышла, красивые девушки эльфийки сделали массаж и натерли тело маслами. Потом принесли ужин, накрыв столик возле камина, в котором весело потрескивал живой огонь. Ни дед, ни мать ее так не баловали, все приходилось делать самой, даже прибирать покои. Ничего страшного в том, что какое-то время она поживет у бабки, она не увидела.

– Не обманывайся! – предупредил демон, облазив часть дворца, выделенную под детскую. – Там три двери выходят на полигоны: одна на нейтронную звезду, одна в вечные снега, а последний – рай для иезуитов. Единственное, что заслуживает внимания – библиотека, в ней собраны редчайшие экземпляры древней истории. Айра не бросила бы в спешке драгоценности и вещи, полезные всякой девушке.

– Разругались, наверное, – предположила Анна, заглянув в гардеробную. Почти вся одежда, мыслимые и немыслимые наряды матери, когда она была еще ребенком, пролежав здесь миллиарды лет, осталась на месте. Такое ощущение, что здесь не существовало времени. И шкатулки с аксессуарами, над которыми трудились лучшие ювелиры империи Катрин, аккуратно разложены по полкам. Отправляясь к отцу, мать ничего не взяла, словно давала понять, что не нуждалась в заботах матери.

– Здесь смог выжить только Каффа, который никогда ни о ком не думал, кроме себя любимого, – с пренебрежением предостерег Дай. – Пока он не рассказал Карсаду, как она умыкнула у него десять звезд, он оставался ее любимчиком.

– В смысле?

– Твой дед подарил ей двенадцать звезд, по четыре за каждое выношенное семя, а десять она переманила. Ей нужны были звезды с собственными орбитами, чтобы закрепиться в Аэльлое. Естественно, все друг друга простили, но кошка между нею и Каффой пробежала.

– Как же Катрин и Карсад так долго терпят друг друга? С другой стороны, жена у деда одна, а звезд тысячи, – поставила Анна себя на место бабки. – Катрин трех Правителей ему родила. Я слышала, дети Правителей все время пытаются выбраться наружу и протыкают живот мечами. Так что, не деду жадничать! И потом, я привыкла, что муж содержит жену, а имущество общее.