Остановка

- А причина - загадка. И открывать она не хочет. Почему? Связано прежде всего с Еленой. Ты обратил внимание на такое противоречие: старуха не скрывает доброго к ней отношения, а с другой стороны, именно ее пустить к себе не хотела. Елену, а не малоприятного Вадима. Обратил?

- Еще бы!

- Почему? Что на поверхности? Напрашивается и подсказано? Отношения с Сергеем. "Бес в ребро"? Согласен, бывает. Полина Антоновна не знала?

- Это исключено.

- Уверен?

- Абсолютно.

- Ну, не горячись. Сам-то о Сергее и Наталье не знал. Но я с тобой согласен. Очень маловероятно, что было такое ей неизвестно. У женщин глаз совсем другой, чем у двадцатилетнего недоросля. Я тебя не обидел?

- Будем считать, что я стерпел.

- Молодец. За это я поддержу твою уверенность. Но все-таки. Предположим сначала, что не знала. Конечно, разочарование в Лене, различные эмоции, но где же правда?

- Да я ж тебе говорил...

- Говорил. Я прокручиваю известное. Неизвестное-то неизвестно.

Усмехнулись оба.

- Нет, Коля, это не вундерваффе, Полину Антоновну такой сплетней не свалить. Да и Вадим, поверь мне, не тот тип, чтобы так уж себя в грязь втаптывать.

Я допил кофе и поставил чашку на блюдце. Мазин смотрел на меня иронично.

- Испытываешь некоторое разочарование в профессионале? Что поделаешь? Планету в нашем деле на кончике пера не откроешь. Искать приходится. И есть, между прочим, простые способы поиска. Вот что я тебе предложу. Поговори с Леной.

Конечно, такая мысль мне и самому приходила в голову. Но слишком трудно даются мне подобного рода разговоры. И опыт знакомства и первого общения с Леной не воодушевлял. Так я и сказал Мазину.

Он вздохнул только.

- Понимаю тебя, а жаль... Но есть еще один вариант.

Я обрадовался тому, что он не настаивает. Между прочим, в этот момент мы оба как-то позабыли, что в прихожей у него дожидается мой собранный в путь чемодан.

- Говори. Если подойдет, я охотно.

- Наталья, - сказал он одним словом.

- Ну!.. Однако... Не ожидал.

- Да я и сам только что придумал. Но резон вижу.

- Я-то и знал ее мало.

- Но она нашего поколения человек. О чем поговорить, у вас найдется.

- Она может всего и не знать.

- Допускаю. Но что-то знает. Может быть, не сенсационное, но...

Я не дал ему договорить, поспешил с репликой:

- Какие в этой истории сенсации!

- Не торопись с оценками. - Мазин предостерегающе приподнял руку. Сенсации потом. А пока обыкновенный доверительный разговор.

- Я, Игорь, и предлога к нему не вижу.

- Смерть Сергея предлог достаточный. Плюс чувства пожилого человека, заглянувшего в родные края. Короче, для начала хватит с избытком.

Так он думал, а мне разговор с Наташей по-прежнему виделся смутно.

- И все-таки хотелось бы задачу свою представлять четче.

- Да о чем ты! Заехал на пару дней в родной город. Обычно. А события необычные. Попал на похороны друга. Неожиданно познакомился с дочкой. Дневник попал в руки. Вот и к ним в городок заехал. Может быть, и по другим делам. Но Наташу не повидать уже не смог. Это же естественно. Стопроцентная "легенда" и правда, между прочим. Дальше все пойдет само по себе. Женщины любят вспоминать молодые годы, а поклонников особенно. Сиди и слушай. Так или иначе мостик с нынешним днем возникнет. И о Лене речь пойдет, и о ее муже.

- Если в самом общем плане, что толку?

- Самый общий тоже на частности опирается. Иногда непредвиденные, но любопытные.

- Например?

- Все внимательно слушай, чтобы потом мне передать так же обстоятельно, как сегодня рассказывал.

Последняя фраза была приятной.

- Послушай, Игорь! Это для меня важно. Когда я говорил, я не намешал лишнего? У меня было ощущение, что я нагромождаю незначительные подробности...

- Нет, нет! Наоборот. Две из незначительных, как ты выразился, деталей меня весьма заинтерсовали.

- Какие? Ты можешь сказать?

- Пожалуйста. Первая. Полина Антоновна не хотела, чтобы ты обращался ко мне за помощью. - "Угораздило же меня... Подвела врожденная скрупулезность. Еще подумает о старухе Бог знает что..." - Ну, это так понятно по-человечески. Ты в ее глазах фигура, а собственные заботы мелочь. Она человек очень скромный.

- Предположим, - кивнул Мазин без особой уверенности. - Однако тебе запомнился ее отказ.

- Я старался не упустить ничего.

- И правильно сделал. Давай, я налью еще кофе.

Я провел ладонью по пиджаку.

- Хватит, пожалуй. Сердце... Лучше вторую деталь.

- Ну, если ты бережешь сердце, то вторая деталь... Впрочем, это не совсем связано.

- Что?

- Вторая деталь и то, что тебя, возможно, взволнует. Деталь такая: почему Перепахин открестился, как ты выразился, от Михаила. Ведь он знал его?

- Меньше, чем меня или Сергея, но знал.

- Почему же?

- У меня одно объяснение...

- Пьяный бред.

- Да, он здорово перебрал.

- Здорово?

Мазин смотрел очень серьезно, а я не мог понять этого повышенного интереса к степени опьянения Женьки Перепахина.

- Ну, если хочешь, в стельку, в дрезину или как там еще... Да ну его... Что ты сказать-то хотел? Волнующее.

- Да о нем же. Перепахине. Как тебе показалось, он в своем состоянии мог что-нибудь волнующее совершить?

Я по-прежнему не понимал его.

- Смотря что...