Остановка

- Вот мой... Олег Филиппович, муж мамы. Он подарок. Причем в самом прямом смысле слова. Подарок судьбы. Они познакомились в поезде. И с тех пор вместе. Он семьянин по природе. Любит дочку, все умеет. Мужчина в доме. Маме остается одно - быть доброй, заботливой и ценить его. Что она, между прочим, всю жизнь и делает.

- Вы иронизируете?

- Ничуть. Какое я имею право! Мама всегда его чтила.

Я не мог понять, насколько убежденно и всерьез произносит она эти слова.

- Все-таки что-то вам не нравится.

- Ничего подобного. У мамы прекрасный муж. Он несет ответственность, как и подобает мужчине. А у меня... Вадим. Современный муж.

- И раньше не все несли ответственность.

Ее реакция никак не соответствовала моим банальным словам. Лена спросила:

- Неужели он все рассказал вам?

Не знаю, как повел бы себя профессионал. Может быть, сделал вид, что ему известно больше, чем на самом деле. Я в такие игры играть не берусь. Как говорится, честность - лучшая политика. Да и справлюсь я.

- Леночка! Я вас не совсем понимаю. С Вадимом мы не так уж тесно общались. Я по его просьбе говорил с Полиной Антоновной. Вы знаете. Потом она согласилась. Хотя, как мне кажется, не очень охотно. Но до подоплеки я не допытывался.

- Значит, догадывались.

- Я не любитель чужих секретов. Если меня в них не посвящают, я стараюсь сдерживать любопытство.

Она посмотрела на меня с сожалением, как смотрят на мелкого лгунишку. Приблизительно так же смотрел и Перепахин, когда услышал, что я не знал о любви Сергея к Наташе.

- Вы мне не верите?

Лена передернула плечами.

- Странно сдерживать любопытство и в то же время судить о людях так категорично. Вы осудили Вадима, а что вы о нем знаете?

Если бы я ответил ей словами философа, который уверял, что знает только то, что ничего не знает, я бы не погрешил против истины. Новая попытка вступиться за Вадима ставила меня в полнейший тупик.

- Конечно, вы знаете больше.

- Его плохо понимают. И много винят. Да, сейчас мужчины слабее женщин. Наверно, это историческая закономерность. Женщины добились самостоятельности. А остались сварливыми бабами. Постоянно ругают мужчин, "слабак" - самое мягкое слово. Наверно, когда заканчивался матриархат, мужчины так же говорили о женщинах: "Ну и бабы пошли! Хлюпики. Сели нам на шею. То ли дело раньше. Женщина женщиной была!.."

Лена улыбнулась.

И тут я увидел то, что видел Женька Перепахин. Я узнал в ней Наташу. До сих пор мне мешало ее выражение лица, то озабоченное, то огорченное, неприветливое. А Наташа, - теперь я хорошо вспомнил, - была ровной, спокойной.

- Вы похожи на маму.

- Да... по праздникам.

- Они... редко бывают?

- Как положено. В основном будни. А вы помните маму?

- Вспоминаю, глядя на вас. Много лет прошло. И уехала она неожиданно.

- У нее были причины.

Улыбка исчезла. Я не мог понять, действительно ли она постоянно нервничает или это мои домыслы, издержки не своего дела, в которое я втянулся.

- Да, я помню. Домашние обстоятельства.

- Не только домашние.

- Об этом я не знал.

Лена посмотрела уже знакомым мне взглядом.

- Простите. Вы же не любитель чужих секретов. Наверно, это хорошо. Своего рода защитная реакция...

"Сейчас про улитку в раковине вспомнит..." Но обошлось без расхожего сравнения.

- Вы удачно адаптировались к жизни. А вот Вадим не может. Что же ему делать?

"Да что это она? Зачем?"

- Боюсь, что это разные вещи - чужие секреты и адаптация к жизни.

- Для вас. А для меня и Вадима... - Она не закончила. - Нам трудно жить.

- Я вижу.

- Все видят. И хотят, чтобы я его бросила.

Я не стал уточнять, что значит - все.

- А вы нет?

- Нет. Хотя вы правы, конечно. Он трудный человек. Но лучше стерпеть, чем предать.

"Кто же из них терпит? И кто предает? Или предавал?"

- Может быть, он просто ревнует вас?

Лена отпустила ремень и сделала недоуменный жест.

- Ревнует? Меня? Откуда вы взяли? Какая ерунда!

"Что там сказал Лев Толстой? Кажется, кто сумасшедший - они или я?.."

- Извините.

- Но откуда вы взяли? Вы же не могли это сказать случайно.

- Мне показалось, что Вадим не очень... доброжелательно относился к Сергею Ильичу.

- Господи!

Она воскликнула и остановилась, видимо, не зная, как продолжить.

- Простите. Я думала, вы просто избегали. А вы и в самом деле... Вам никто не говорил? Ни Вадим? Ни Полина Антоновна? Ни... Сергей Ильич?

Мне оставалось в ответ только головой повести.

- Но вы же сказали: и раньше не все несли ответственность?

- Да. Это же общая фраза.

- А я думала...

- Скажите, пожалуйста, что вы думали?

Я не спросил, а попросил, готовый в случае отказа действительно сойти на ближайшей остановке.

Лена, однако, колебалась.

Но недолго.

- Ах!.. Может быть, это и к лучшему. Вы ведь к маме едете. Должна же она когда-нибудь узнать, что я знаю... А вы правда не...

- Правда, Лена, правда.

- Ну, так узнайте чужой секрет. От жизни не укроешься. Я же не укрылась. И не нужно. Они должны были сказать мне вовремя. В свое время. Когда я выросла. Неужели они думали, что я могу изменить отношение к Олегу Филипповичу? Странно. Почему люди не понимают друг друга?

Я не ответил. Я ждал ее ответа.