Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга первая

– Исследования продолжаются. Хоть и найдено место зимовки, у монархов остается множество неразгаданных тайн и главная из них – как они находят дорогу? – сообщил мне Марселино, бережно подсаживая бабочку на ветку.

Ученые предположили, что, возможно, монархи собираются в двух или трех, а может быть даже четырех местах для зимовки, и все они располагаются в пределах ограниченной области в том же районе.

Известно, что монархи откладывают яйца только на растениях, выделяющих млечный сок. А поскольку более половины из сотни видов подобных растений Северной Америки произрастают в Мексике, невольно напрашивается вопрос: а не может ли быть так, что в далеком прошлом монархи и рождались в Мексике? Теперь, прилетая туда каждую зиму, бабочка «возвращается домой» после скитаний, уводивших ее во времена глобальных потеплений все далее и далее на север…

Во всяком случае, энтомологи убеждены, что выбор монархами Сьерра-Мадре для зимовки совсем не случаен. Бабочки – существа холоднокровные, то есть уравнивают температуру своего тела с температурой окружающего воздуха. Здесь на высоте трех тысяч метров, температура зимой колеблется вокруг точки замерзания. Идеальные условия для монарха! Обездвиженные холодом, они почти не сжигают ни грамма из запасенного жира, который им пригодится в полете на север.

– Но мы так и не ответили на один из существенных вопросов, Марселино.

– Увы, как и в случае с перелетными птицами, остается зияющий провал в наших знаниях о миграции монархов: как такое хрупкое, похожее на носимое ветром живое конфетти, существо находит правильный путь (только один раз в жизни!) через прерии и пустыни, горные долины и города, безошибочно направляясь к этому дальнему пункту Мексики. Какой инстинкт его ведет? Есть одна гипотеза… Но об этом рано еще говорить.

– И все же, Марселино!

– Дело в том, что эта гора, где «гнездятся» монархи, – огромный серебряный рудник. А на крыльях бабочек обнаружены мельчайшие частички серебра. Так вот, ученые здесь, в заповеднике, сейчас прорабатывают версию о том, что монархи летят туда и обратно как бы по серебряному компасу. Ну и, конечно, руководствуясь магнитными полями Земли…

Мы добрались до самой главной поляны, сплошь усеянной бабочками. Казалось, они закрыли все хвойные деревья и почву вокруг – сплошной копошащийся оранжево-черный ковер.

– Видишь, как они оживились? – обратил Марселино мое внимание на беспокойно порхающих бабочек. – Эти хаотические полеты говорят, что приближается час, когда наконец прозвучит неизвестный нам сигнал, возможно, луч восходящего солнца сверкнет под определенным углом и запустит механизм, который направит их в дальний полет на север.

Может быть, через несколько месяцев одна из этих красивых бабочек, которая у нас на глазах потягивает нектар из цветка в этой лесистой горной местности, повинуясь неведомому зову предков, преодолеет три с половиной тысячи километров и опустится на луг где-нибудь в Онтарио, чтобы отложить свое яйцо. И другой, уже молодой монарх отправится в свое невероятное странствие в далекую горную страну Сьерра-Мадре.

Прощальный полет монарха

Турция

Путь к Химере

Мы в Ликии, на склоне большой горы на берегу Средиземного моря, где живет загадочная и легендарная Химера, существо из греческих легенд, из немыслимого нашего прошлого, а может быть, и из… будущего?

Бесконечная, кажется, тропа вьется между гранатовых деревьев, петляет у каменных глыб, все выше и выше уводит нас в горы, теряясь среди зарослей можжевельника и барбариса. И вот оно, это каменистое плато и этот тревожащий ноздри едкий запах серы, исходящий прямо из-под земли. Тихо и жарко в Ликии – так было и тысячу, и три тысячи лет назад, когда на склонах этой горы жили люди и разворачивались драматические события, послужившие основой легенды о Химере.

Первое упоминание об этом страшилище мы находит у Гесиода и Гомера. Последний сообщает, что химера – огнедышащее чудовище, «спереди выглядит, как лев, имеет тело козы и хвост змеи». Гесиод добавляет, что химера извергает огонь и описывает ее как существо ужасное, огромное, быстроногое и сильное, у нее три головы: одна – львиная, другая – козья, а третья – змеиная, голова кровожадного дракона».

Шли века, и слово «химера» стало ассоциироваться с целым рядом существ, собранных из частей тела различных животных и человека. Ну а сегодня химера часто означает нереальную мечту или безумную идею…

Матерью ее была Ехидна, наполовину девушка с горящими глазами и бледными щеками, наполовину ужасная огромная змея. А отцом был Цифей, чудовище выше любой из гор, с огромными крыльями, огненными глазами, лапами дракона и хвостом гадюки. У химеры были не менее достойные братья: хранитель подземного царства пес Цербер и двухголовый пес Орт, охранявший стада Гериона. Хотя, кем бы она ни была, ясно, что это одно из древнейших мифических чудовищ, постоянно боровшихся с богами-олимпийцами за власть в тогдашней вселенной.