#останься дома и стреляй!

Видеокамера в чахлом строении оказалась выключена, покрытие – убитый терафлекс. Я не великая теннисистка, но знала: любая жидкость на нем превращает поверхность почти в каток.

Машинное масло, конечно, эффектнее – но могут возникнуть вопросы. Поэтому я решила – ну, вроде как случайно – разлить у сетки бутылку воды. Вряд ли здешняя уборщица утруждается мыть пол после каждого клиента. А освещение там плохое, сама Кася лужу вряд ли заметит.

Но только на несчастный случай я не надеялась – на всякий случай нашла алкаша, кто обязался за хороший гонорар подпортить Касе лицо. Но его помощь не понадобилась.

Дьявол продолжал мне помогать. Она не просто упала, а полностью потеряла равновесие, перелетела через сетку и пропахала лицом весь корт.

И мне же – наивное создание! – звонила, жаловалась на невезуху.

Я усмехнулась:

– Кася, мысли шире.

– Это как?

– Ты ж разводиться собираешься? Вот и скажи, что тебя Саша опять ударил. Суд будет впечатлен.

– Сашка со мной ездил.

– Куда?

– На тренировку!

– Господи, зачем? Он же не играет.

– Да ему все равно делать нечего, а я боялась, что с пушкой сама не слажу. Там мужские мозги нужны, чтобы правильно настроить.

Я, признаться, перепугалась: Кася-то – мотылек, а хищный волк Бардин мог заподозрить злой умысел.

Я спросила, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул:

– А почему ты упала? Кроссовки лысые?

Она простодушно отозвалась:

– Да там какая-то скотина воду разлила у сетки. Прямо реально много воды! Я не увидела и поскользнулась. Мы с хозяина хотели компенсацию взять, но он хитрый, сволочь. Пошел вроде как посмотреть, а потом нас зовет: «Сухо там». Сашка подходит: правда, нет воды. Вытер незаметно, хитрый армянин. И ничего теперь не докажешь.

Да, пока мне продолжало везти – просто фантастически.

Кася, невзирая на травму, решила играть турнир. Мне было на руку, чтобы весь клуб узрел ее разбитое лицо. Сыграла моя подруга плохо, все матчи слила без борьбы, и я даже боялась: пойдет к врачу, ей там напоют про сотрясение мозга, и поездка в Питер отменится. Но, видно, не слишком плохо бедняжка себя чувствовала. Или – слишком хотела все-таки взять Сашку с поличным.

Я позвонила ей в день отъезда. Кася сладким голоском пообещала привезти из Северной Пальмиры вкусных пирожных.

– Закрыты сейчас все кондитерские, – напомнила я.

– Ради тебя я обойду все препоны, – прошептала она в трубку.

– Тебя Саша провожать будет? – спросила я.

Кася капризно и громко отозвалась – явно в расчете на то, чтобы муж услышал:

– Нет. Он жадный.

– В смысле?

– Пропуска ему жаль. На такси поеду.

– Ну, береги себя тогда. Маска, антисептик.

Кася хихикнула:

– Лучше коньячку возьму. Куда эффективней дезинфицирует.

Я положила трубку и задумалась. Очень плохо, что любящий муж не желает ехать на вокзал. Как мне к ним в дом-то попасть? Надеяться на удачу, что Бардин выйдет в магазин или – на ночь глядя – побежит кросс? Или что будет смотреть телевизор и не услышит, как я отпираю дверь?

Нет. Надо его обязательно выманить.

Я подошла к зеркалу. Если «погасить» глаза, выглядела я типичной теткой – короткая стрижка, пухлые щеки, невыразительное лицо. Вполне могу сойти за поклонницу Бардина.

Я открыла бар, извлекла оттуда бутылку рижского бальзама. В холодильнике побеспокоила свой запас французских сыров. Сложила дары в экологичный бумажный пакет и не без жалости присовокупила баночку черной иранской икры. Легенда придумалась легко: выдам себя за рижанку. Сериалы с Бардиным там идут – сама видела, когда в командировке была. Пусть радуется, что ему в Европе поклоняются. Да еще дары из-за границы везут. Я оделась в стиле латышских дам – брючный костюм, сиреневая шляпка, пальто-балахон, взяла сумочку, пакет с продуктами и спустилась на парковку.

На работе заранее взяла day-off. Мое алиби никто, конечно, проверять не станет, но, на всякий случай, я его выдумала. Я состою во многих волонтерских организациях и прекрасно знаю, что, если заявляешься на какое-то мероприятие (а главное, переводишь благотворительный взнос), все уверены: именно там ты и был. Посещения клиник ввиду карантина были остановлены, но бомжам и прочим асоциальным элементам помогать продолжали. Так что сегодня – если вдруг спросят – я раздавала теплые вещи алкоголикам, проживающим в коллекторе неподалеку от станции метро «Рязанский проспект».

Но на самом деле я отправилась на северо-восток – в направлении дома Бардиных. Светить машину поблизости от объекта не стала – загнала ее в Мытищи, во двор многоэтажной новостройки. Прошлась до остановки, пересела на автобус и добралась до коттеджного поселка Бардиных.

В гостях у них я бывала – пару лет назад. Расположение улиц, дома, местного магазинчика знала. Лица не прятала – вряд ли кто-то запомнил типичную дачницу в джинсах и тем более признает ее сейчас в образе щедро накрашенной прибалтийской дамы.

У поселкового сельпо я остановилась, просмотрела социальные сети, увидела фото Кассандры в вагоне «Кондора» и, смущенно улыбаясь, распахнула дверь продуктового. Колокольчик звякнул, продавщица опасливо оглядела мой европейский вид и поспешно натянула маску.