Останься ради меня (ЛП)

Я хочу сказать ему «нет», потому что от этого, прямо здесь, у меня голова идет кругом. Он тянет меня туда, где я не знаю, готова ли я быть. Я делаю шаг назад, пытаясь взять себя в руки, прежде чем совершить какую-нибудь глупость, например, поцеловать его. Я мягко улыбаюсь ему, надеясь, что это уменьшит неловкость.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо, что привез нас домой.

— Ты в порядке?

— Я в порядке.

И я в порядке. По крайней мере, мне кажется, что я к этому иду. И хотя в моем сердце не все спокойно, я знаю, что все это — часть процесса. Я как девушка в фильме, которая пытается встать на ноги, и возможно я еще не могу бегать, но уже не ползаю.

Глава десятая

Бренна

— Бренна? — глубокий голос окликает меня сзади, когда я направляюсь к своей машине.

Мне не нужно долго думать, кто это. Я слышу его голос практически раз в неделю по телевизору. И не могу лгать… Я немного взволнована тем, что увижу его, ведь прошла уже почти неделя.

Я делаю глубокий вдох и скрываю легкую радость, которая проносится во мне, когда я поворачиваюсь.

— Джейкоб, привет.

— Привет, — он улыбается, и, клянусь, мое сердце замирает.

— Я как раз заканчивал оформление документов с миссис Саймондс и подумал, что это ты.

— Да, это я, — говорю я, чувствуя себя скованно. — Я как раз собиралась на ланч, а потом у меня будет перерыв, прежде чем я заберу детей из школы.

Он кивает.

— Перерыв?

— Да. Это роскошь, которой я не злоупотребляю. У меня есть этот славный двухчасовой перерыв раз в неделю.

— Я тебя не виню. Я тоже собирался перекусить.

— О?

В этом городе есть только один ресторан, где подают что-нибудь съедобное. Я не знаю, что, черт возьми, сказать. Сейчас это как-то неловко.

— Что, если мы пообедаем вместе? — предлагает Джейкоб.

— Вместе? Мы?

— Это что, плохо?

— Нет, конечно, нет! — быстро говорю я, а потом прочищаю горло. — Я просто… Я собиралась кое-что перечитать, и я немного… в общем, я просто… У меня уже целую вечность не было обеденных свиданий.

— Мы идем на свидание?

— Нет! Я не хотела сказать, что мы идем на свидание. Пожалуйста, пусть упадет метеорит или что-то в этом роде и спасет меня от меня самой.

Джейкоб улыбается, но быстро закрывает рот.

— Неужели встречаться со мной так плохо?

— Я уверена, что ты отличный любовник, — говорю я и качаю головой. — Я имею в виду, что сейчас я просто перееду себя машиной.

Он смеется громче, и мой живот падает.

— Я шучу. Я хотел поговорить о плане постановки. Миссис Саймондс сказала, что на оформление документов уйдет еще несколько дней, а поскольку ты моя помощница…

Мои глаза расширяются.

— Помощница?

— А ты не хочешь быть сорежиссером?

— Я хочу быть молчаливым учителем, который просто сидит и следит за тем, чтобы ты не превратил «Бриолин» в какой-то безумный фильм с космическими пришельцами.

— Вот это было бы интересно, — он схватился за подбородок и уставился вдаль.

О Боже, ничего хорошего от этого взгляда не будет.

— Пойдем пообедаем и обсудим твои коварные планы.

Звучит как свидание. Я смеюсь, а Джейкоб обходит мою машину спереди и открывает пассажирскую дверь.

— Что ты делаешь?

— Сажусь в машину…

— В мою машину?

— Ты хотела, чтобы я вел машину на нашем свидании?

— Нет, это не свидание, помнишь?

— Конечно, — в его голосе пляшет озорство. — Нам обоим все равно придется вернуться сюда, и это проще, чем брать две машины.

В принципе, я хочу поспорить, но он привел веские доводы.

— Хорошо, тогда.

Мы молча едем все шесть минут до кафе и садимся за столик.

— Так, так, так, если это не Навигатор во всей своей красе…

Он улыбается официантке. Перед ним стоит девушка с огромной грудью, которую едва сдерживает топик, и очень большими, как в 1980-е годы, светлыми волосами. Интересно, она одна поддерживает бизнес компании Aqua Net? (Aqua Net — американский бренд аэрозольного лака для волос)

— Магнолия Найтингейл, ты такая же, как и в детстве.

Она закатывает глаза.

— А ты ничуть не изменился. Ты уже месяц как вернулся в этот город и до сих пор не навестил меня? Как тебе не стыдно, Джейкоб Эрроувуд.

— Прошу прощения, я работал над некоторыми проектами. Это Бренна Аллен, не уверен, что вы знакомы.

Вместо того чтобы улыбнуться и поступить так, как поступило бы большинство, она опускается на сиденье рядом со мной и хватает меня за руку.

— О, бедняжка. Твоя свекровь — одна из моих любимых людей. Она приходит сюда раз в неделю и была просто убита горем, когда он умер. Мы все были убиты, особенно я. Не знаю, известно ли тебе об этом, — голос Магнолии тих и печален, — но мы с Люком встречались в старших классах. В какой-то момент мы были влюблены.

— Ну… — я обращаюсь к Джейкобу за помощью, но он только ухмыляется. — Это… мило.

— Многие думали, что у нас все получится, но это было не так. Он так торопился уехать из этого города, а я никогда не собиралась уезжать, — она резко вздыхает.

— А теперь его нет. Он ушел, а мы остались собирать осколки наших разбитых сердец.

Я беру со стола салфетку и протягиваю ей.

— Все в порядке.