Останься только на время

«Ауди», та злополучная серебристая «Ауди», уже скрывается из виду, пока моргаю и прокручиваю в голове произошедшее.

– Дерьмо! – Вскрикивая, срываюсь на бег. – Шай! Подожди! Чёрт! Я же опоздал… хотел сказать… тебе пакет…

Останавливаюсь, понимая, что придурок. Это планировал ей сообщить и извиниться, задержался именно из-за курьера, который доставил для неё послание от Скай. Ударяю себя по лбу и возвращаюсь обратно, чтобы собрать вещи.

Чертовски устал от этого дня, да ещё и прилюдно разделся. Сначала казалось, что она издевается. А потом Бейлей рассказал, что это стандартная процедура, как и сценарий, который мне выдали. Короткий пересказ о мужчине, намеренно идущего в тюрьму, чтобы защитить ту, кого он любит. Взять на себя ответственность за случайное убийство и не дать возлюбленной совершить глупость. Пожертвовать всем, только бы она жила на свободе. Наверное, настроение, нервозность, волнение, всё это сказалось и мне стало в тот момент так паршиво, обидно, одиноко, что, сам от себя не ожидая, пустил слезу. Я не помню, когда плакал. На похоронах бабушки. А так… нет. Но отчего-то захотелось. Просто как маленькому сказать, что устал я бороться за то, куда меня не пускают. Выложился на все сто процентов, и сделал то, что должен был. Извинился. Отчасти стало легче, но теперь следовало вернуться и забрать портфолио. Признать поражение.

Вхожу в слабоосвещённую комнату, где черноволосый и очень неприятный тип что-то пытается доказать провожающей нас на просмотр девушке.

– Скольких взяли? – Спрашиваю у парня, укладывающего портфолио в рюкзак.

– Двоих. Рыжего и блондинку, – бросает он.

Усмехаюсь и глубоко вздыхаю. Должен улыбнуться, пусть так, но я был здесь. Попытался. Значит, намного хуже, чем тот, кого выбрали. И мест очень мало.

– Простите, я за папкой, – произношу, обращаясь к смуглому мужчине.

– Мы не отдадим её, – за него отвечая, женщина с улыбкой подходит ко мне.

– Почему? – Удивлённо хмурюсь.

– Потому что ты принят на испытательный срок, Рейден Броуд, – к нам подходит Бейлей.

– Что? – Шокировано переспрашиваю их.

– Ты принят, парень, ты прошёл отбор, и мы рады приветствовать тебя в нашей команде. Завтра приедешь в офис к десяти утра. На стойке регистрации назовёшь своё имя, и тебя проведут к агенту, который будет работать с тобой. Не забудь взять документы для оформления пропуска, страховки и контракта. А твоё портфолио мы забираем себе, в будущем у тебя будет новое. Качественное.

Пока мне это сообщают, не могу даже дышать от непонимания, от потрясения. Словно я прыгнул куда-то в пропасть и лечу, реальность или же иллюзия… не ощущаю ничего. Только гул голосов где-то далеко от моего разума.

«…у меня нет здесь личного мнения. Оно никогда не пересекается с профессиональным взглядом и анализом прибыли, оценкой потенциала и свободного кислорода, чтобы взмахнуть крыльями», – проносится спокойный голос Шай.

– Ты всё понял, Рейден…

– Ден, можно Ден, – на автомате поправляю.

– Ден, ты всё понял? – Спрашивает у меня Бейлей. Киваю, потому что больше говорить не могу.

– Тогда по домам. Ну и устроила нам эта девочка скачку, – смех раздаётся уже за спиной. Свет гаснет, а я так и стою.

Даже горло пересыхает. Осознание того, что меня взяли на испытательный срок в «Рокси» приходит не так быстро. Только сейчас. Рот раскрывается на шумном выдохе, и я запускаю пальцы в волосы. Принят. Меня взяли. Чёрт! Меня взяли! Круэлла оказалась не такой, какой её представляют. Бизнес… она говорила о нём. И она увидела во мне потенциал. Не знаю почему, но именно это вызывает радость. Да такую, что подпрыгиваю и вылетаю из комнаты. На ходу подхватываю сумку и бегу к машине.

Кажется, схожу с ума. Смеюсь, закрывая лицо руками. Мне тридцать, и я прошёл финал. Я, наконец-то, перешёл эту грань, которая не позволяла мне ступить дальше. Сломал её, и теперь у меня есть работа. Руки дрожат, пока пытаюсь набрать номер. Удаётся с третьей попытки. Гудки, а я беззвучно продолжаю смеяться.

– Мама!

– Милый мой, что случилось? – Удивлённо спрашивает она.

– Я прошёл, мам! Меня взяли в одну из самых известных компаний! Мама, я сделал это! – Кричу от переизбытка счастья. Меня разорвёт сейчас.

– Господи, Ден, я так рада… ты такой молодец… мальчик мой, – она всхлипывает, а я смеюсь.

– Мам, только не плачь. Я заеду к тебе на днях, хорошо?

– Да-да, конечно, я буду ждать тебя. И подарок свой заберёшь, а теперь беги к Лорейн, и празднуйте. Какое счастье, сынок, ты заслужил.

– Спасибо, так и сделаю. Люблю тебя.

– И я тебя. До встречи.