Останься в живых

— Интересное дело, обвинять беззащитного ребенка в том, что сами даже не видели, — хмыкнул брюнет. Ставшие красными нити были готовы вот-вот сорваться с пальцев приятелей. Еще пару секунд…

— Ну, может ты и прав, парень. — Тварь расплылась в хищной улыбке и окатила меня таким взглядом, что я еще плотнее прижалась спиной к другу и мелко-мелко затряслась. — Однако, твои слова ничего не меняют. Мы сожрем этого парнишку. Заживо.

— Этого не будет! — Все, кто находился в зале, резко повернули голову в сторону, откуда шел звук. Джулиос (о котором я благополучно забыла) медленно пересек помещение и встал напротив незваных гостей. — Я, как доверенное лицо ректора университета Магических Наук, даю вам возможность сдаться и проследовать за мной в ближайший правоохранительный пункт. Вы, лорды, обвиняетесь в покушении на жизнь гражданина Междумирья. В противном случае, мы с моими друзьями будем вынуждены применить силу.

Тотчас рядом с парнем возникли еще два огневика. У каждого в руке разгоралось по файерболу.

Уняв дрожь в теле, облегченно выдохнула. Ну раз Джулиос за нас вступился, всё будет хорошо. Как никак, он ведь лучший огневик курса. Только вот, кажется, напарник был другого мнения.

— Идиот, — процедил он сквозь зубы, а так и не использованное заклинание парализации развеялось. Принц досадливо поморщился, эльф же просто покачал головой. Упустили момент.

Тем временем, ситуация начинала накаляться.

— Как мило, — усмехнулась тварь. — Трио недомагов. И что же вы нам сделаете?

— Для начала, можем немного поджарить. — В протянутой ладони парня вспыхнуло сразу четыре небольших огненных сферы. Джулиос покосился на меня и неожиданно подмигнул. Робко улыбнулась. Вот же… позер.

— Да что ты? Как интересно. Грилл, разберись.

Одна из фигур, стоявших за спиной монстра, обогнула мужчину и встала перед ним. Черный плащ соскользнул на пол. Я с замиранием сердца наблюдала, как прежде человеческие руки существа увеличиваются в размере. Как отрастает шерсть, а челюсть вытягивается, становясь похожей на волчью. Через мгновенье перед нами уже стоял и угрожающе скалился дикий зверь. Горилла. Нет, нечто, похожее на гориллу, но больше ее в размерах, с длинными когтями и волчьей мордой.

Всё, что случилось дальше, длилось не больше пары минут. Но в моих глазах время тянулось невыносимо долго.

Огневики, немного опешив от происходящего, все-таки смекнули, что преступники не собираются сдаваться в руки правосудия, и приняли боевую стойку. Миг, и в противника понеслись сразу несколько огненных снарядов. Тварь ухмыльнулась. Я думала, она попытается отклонится или на худой конец отразить удар, но существо просто подставило правый бок. Файерболы врезались в него, но даже не опалили шкуру. Еще секунда, и раздался душераздирающий вопль. Один из парней медленно осел на пол. На его рубашке расползалось бордовое пятно.

— Как… — выдохнул Джулиос, а в следующее мгновенье сильный удар лапы сбил его с ног и откинул в сторону. Послышался звон посуды и жуткий грохот.

— Джулиос! — в ужасе вскрикнула я и кинулась было к лежащему без сознания парню, но меня удержали, цепко схватив за плечи.

— Ник, не сейчас.

— Н-но он ж-же… — Руки тряслись, к глазам подкатывали слезы. А вдруг Джулиос пострадал? А вдруг он там истекает кровью? Или… или умирает!? А я стою тут и ничего не делаю.

— Послушай, — Кайл несильно встряхнул меня и заглянул в глаза. — Ты ему все-равно ничем не поможешь. А если поддашься панике сейчас, то уж точно не сумеешь никого спасти.

— Я…

— Всё будет хорошо. — Напарник успокаивающе погладил меня по голове. — Мы выберемся из этой заварушки. Обязательно.

— Я бы на это не рассчитывал. — Последний огневик как подкошенный повалился на пол. Его руки неестественно выгнулись, изо рта вытекала красная слюна. Меня замутило. Монстр обвел закусочную удовлетворенным взглядом, кивнул ухмыляющемуся главарю и, приняв прежний облик, вернулся на свое место. — Так как, будут еще желающие сразиться с моими братьями? Или сразу отдадите нам мальчишку?

— Один вопрос. — В ладони брюнета засверкал небольшой сгусток энергии. Артефакт по-прежнему работал исправно. Точно такие же сгустки появились и в руках остальных друзей. Мой взгляд все еще возвращался к обломкам стола, на которых лежало бездыханное тело Джулиоса. К горлу подкатывала тошнота, а в голове шумело. Тем не менее, я попыталась взять в себя в руки и сосредоточится на нужном заклинании. Если ты сейчас умрешь, Николетта, то твоему парню уж точно никто не поможет. Успокойся. Сделай глубокий вдох, а затем выдох.

— Задавай, — усмехнулась тварь.

— Те ребята. Дети от двенадцати до пятнадцати лет, тела которых нашли в лесу — ваших рук дело?

— Да. — Мужчина хищно облизнулся. — Видишь ли, после смерти брата мы немного… разозлились. И отправились искать мальчишку. Увы, его запах я не запомнил, хотя и наткнулся впервые на него вместе с Арэмом… Впрочем, и остальные детки оказались вполне неплохи.

Меня передернуло от отвращения. Так вот, почему трупы были в таком состоянии! Они их… пробовали.