На столе зазвонил телефон, который поставил Пятов. Аничикна подбежала, схватила трубку.
— Это квартира Фокиных? — громко донеслось оттуда.
— Да-да, Фокиных,…
— Сейчас будете говорить… Извините, читаю… Срочно приезжайте хоронить мужа тчк Тяжело болен тчк.
Аничкина упала на стул и вскрикнула:
— Скажите, он жив?
После паузы голос промямлил:
— Пока еще нет тчк приезжайте…
На сцену выходят Пятов, Невелев, Ивакин, Грачева и Чемерисова. В руках у нее балалайка. Они хором поют: Во дворе цветет сирень, Ветка к ветке клонится, Парень девушку целует, Хочет познакомиться…
Все проходят в двери дворца. Ивакин возвращается и продолжает свой доклад:
— Однако нам следует говорить об общественном характере всех эстетических категорий комического. Явления могут быть по-настоящему комичны лишь тогда, когда они являются общественно значимыми, а не природными явлениями. То есть, в своем первозданном виде природное явление становится комическим, когда за его естеством мы видим человеческие характеры и отношения…
Ивакин одевает милицейскую фуражку…
— Командор, такую же и вы одевали, помните? — давится смехом Балаганов.
Когда Паниковского выручали? Когда тот, как слепой, засыпался?
— Помню, помню, Шура, помолчите, пожалуйста…
— Очень правильное замечание, товарищ, — промолвил одобрительно их строгий сосед в очках.
— «Я, рядовой тринадцатого отделения милиции города, — читал Ивакин. Составил настоящий протокол о том, что гражданин Петренко нарушил постановление горсовета на углу Советской и Базарной. Я сделал замечание ему, но гражданин Петренко мне не ответил и продолжал нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года. Я еще раз предупредил гражданина Петренко, что он нарушает постановление горсовета от 5 мая сего года. Но гражданин Петренко продолжал усиленно нарушать указанное постановление от 5 мая сего года. Тогда я пригрозил гражданину Петренко штрафом за нарушение постановления горсовета от 5 мая сего года. На что гражданин Петренко ответил мне неясным мычанием и продолжал нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года. Тогда я взял его за локоть, чтобы отвести в отделение, как нарушителя постановления горсовета от 5 мая сего года. Но гражданин Петренко, продолжая усиленно нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года, освободил рывком свой локоть и промычал, как я понял следующее: «За что берешь, за то и бери». Я ему строго приказал прекратить нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года. Но гражданин Петренко все же продолжал нарушать указанное постановление от 5 мая сего года. Но все же пошел со мной в отделение. По пути следования гражданин Петренко все еще продолжал нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года. И только при подходе к отделению прекратил нарушать постановление горсовета от 5 мая сего года. Но не потому, что осознал, что нарушает постановление горсовета от 5 мая сего года, а потому, что иссяк», — закончил читать протокол Ивакин под смех и дружные аплодисменты.
После примера комического Ивакин возвращается к теме своего исследования и говорит:
— Теория отклонения от нормы. В основе этой теории лежит понятие, что комическим может быть любое явление, отклоняющееся от нормы, которое поэтому кажется нам нелепым и не имеющим смысла. Основоположниками этой теории являются немецкий эстетик Карл Грос и польские эстетики Быстронь, Пейпер и Тшидлевский…
Козлевич наклонился к Остапу и прошептал:
— Поляки очень юмористические люди, Остап Ибрагимович.
— Что-то этого я в вас не отметил, Адам, — усмехнулся Бендер.
— Ну, тише же, товарищи, — просипел сосед-очкарик.
Было заметно, что Бендер не вступал в длинные разговоры со своими компаньонами, ему нравился этот необычный спектакль, и он внимательно слушал и смотрел на докладчика и его артистов-помощников.
— Французский теоретик Обуэн приводит три критерия, по которым действие или предмет следует считать комическим…
Ивакин становится под табличку: «Директор театра». К нему подходит Пятов. На плечах у него суфлерская будка, его голова в ней. «Директор» оторопело смотрит на него. Суфлерская будка подошла к Ивакину наклонилась, пробыла так несколько секунд в позе разговаривающего, повернулась и ушла.
— Что он сказал? — спросил Ивакина Невелев.
— Хотел устроиться суфлером в театр…
— По Обэну — это критерий рациональный, безличный, герой наш имеет смешной головной убор, утверждающий, что он по профессии суфлер… Следующий — это критерий личный. По этому критерию смешным является все то, что претит нашим привязанностям, вкусам и привычкам…
Ивакин подошел к Пятову и говорит:
— Вот у вас есть швейная машинка, к примеру…
— У меня ее нет, — развел тот руками.
— Ну, хорошо, допустим. И вот шьет ваша жена…
— У меня нет жены.
— Допустим… Пусть сестра.
— Но у меня нет сестры!
— Хорошо, тогда вы шьете сами?
— Я не умею шить! — вскричал Пятов.
— Не умеете? — уставился молча на него Ивакин и заговорщически: — Тогда зачем Вам машинка?
Ивакин снова за трибуной защищает свою диссертацию: