Остатки

– С тех самых, когда за одну неделю мы познали на себе всю разрушительную силу науки. – Эхо стал серьезнее, чуть приблизился, желая быть убедительнее. – Я понимаю, вы боитесь, что люди станут зависимы от Коллектива, но разве не это позволит им лучше перенести последствия Отказа, а потом и Огнепада? Разве не это станет необходимым пряником, который, напомню, необходимо будет заслужить, ибо время использования ограничено, все под учет.

– «Разрушительная сила науки», – утвердительно процитировал Генерал слова Эхо.

– Моя наука созидательна.

– До каких пор? – Эхо промолчал. – Сначала я удивился тому, как яро ты выступил против Железной армии, должной стать защитниками твоего Коллектива. Но теперь я понял: ты боишься их из-за того, что это единственная сила, способная разрушить Коллектив. Да, люди подключаются к цифровым декорациям, убегают от реальности, пусть на время, но убегают, а в это время вы играете с их химией, вмешиваясь в процессы восприятия мира, что изначально было скользкой дорожкой. Зависимость, Эхо, зависимость. Уж не мне тебе рассказывать последствия.

– Мы по-разному видим Коллектив! – Эхо заговорил напористо, желая наконец-то утвердить свою позицию и закрепить вывод. – Все больше людей находят подтверждение того, как в наших с вами руках наука действительно идет на пользу, а не на обогащение. Отнимите у них это сейчас – и развалите и без того шаткий фундамент, а ваша Железная армия навсегда станет образом тирании. Я за мир и единство, генерал.

Зрительная борьба длилась достаточно долго для главных выводов всей встречи – доводы исчерпаны, позиции заявлены. Полный уверенности, передав кратким кивком благодарность, Эхо покинул кабинет.

Лишь через несколько минут Локк позволил себе поддаться эмоциям, высвободив немного злости не только раскидыванием предметов со стола, но и живым танцем мышц лица и криком отчаяния глаз, – а это, разумеется, не должен видеть никто. Теперь он знал четко и ясно: Эхо слишком сильно укоренился в Мегаполисе, а его Семья – это новый аналог ЦРТ, в чьих руках переизбыток ресурса, а одобрение людей всецело развязывает руки. Нет, второго ЦРТ не будет, тут уж генерал не повторит ошибок предшественников, а значит, стоит начать рубить с плеча, пока еще не слишком поздно. Чуть успокоившись, генерал включил шифрование и блокировку систем кабинета, дабы скрыть, как ему кажется, возможно, самый важный звонок для спасения будущего человечества.

11

Нужда определить свое нынешнее положение неразрывно связана с непониманием причины физической и эмоциональной слабости, а когда Рамзи прибегает к воспоминаниям, пытаясь проследить нить событий до этого момента, то сталкивается лишь с усугубляющей его состояние разрозненностью образов и чувств. Сейчас он сидит на стуле лицом к единственной двери этого небольшого темного помещения. Допросную он узнает сразу же, но вот причина… Чутье разрешает ему немного расслабиться из-за отсутствия провинности, даже представить наличие которой ему трудно. А отсутствие чувства вины уверенно подталкивает к обязательному объяснению ошибки его заточения. Но все же долго гадать не приходится – неизвестный голос прозвучал громко и вроде бы заботливо, но что-то не позволяло доверять словам:

– Как себя чувствуешь? Говорить можешь? Если нужен врач, ты подай знак, приведем. Но тебя осматривали, сказали, что ничего критичного, а контузия уже должна скоро пройти. Рамзи, ты вообще меня слышишь? – Медленно повернув голову к зеркалу справа, он почти угадал в поисках зрительного контакта с человеком по ту сторону.

Через минуту дверь открылась, свет вынудил перекрыть его свободной рукой, ощущая чуть ли не боль от такой яркости. Внезапно дверь закрылась.

– Меня зовут Алан Браун. – Мужчина сел напротив, лицо его было видно плохо, но по голосу и поведению он очень напоминал военного, причем в возрасте. Алан смотрел прямо на Рамзи, вроде бы и с интересом, но что-то выдавало в нем тяжкий груз знаний. – Уже несколько месяцев твоя служба заключается в сопровождении техперсонала к зонам ликвидации тел и обеспечении безопасности на месте и всем пути. Ты хорошо работал, ни нарушений, ни жалоб, даже без опозданий. Защищать роботов от мародеров и криминального сегмента – дело куда более приятное, если закрыть глаза на количество тел, которых, к сожалению, чересчур много и которые необходимо утилизировать со всего Мегаполиса. Почему ты выбрал именно эту работу?

– Быстрее начнем – быстрее закончим, – отстраненно пробурчал Рамзи. Молчание Алана заставило его уточнить: – Я видел, что делают люди с крематориями. Скорбь так сильна, что в попытке «спасти» мертвых куда больше страдают живые. Чем быстрее Чистильщики все сделают, тем быстрее мы сможем перелистнуть страницу.

– Это все? – Рамзи не совсем понял этого хитрого вопроса. – Хорошо сказал. К сожалению, есть люди, которые умело сбились в организованную группу, чтобы не дать роботам избавиться от мертвых тел. Видят в этом знамения грядущей деспотии, предательство вида и…