Остатки

– Я не сказала «когда». Кассандра показала мне видеозапись его прыжка. – Молчание раскрыло Итана больше, чем все его слова далее. – Я знал его лучше, чем кто-либо, и должен был понять, должен был заметить его состояние, его терзания и боль! Но не заметил. Два лучших и единственных друга умерли вдали от меня, о чем я узнал уже по факту. Страшнейшее наказание. Могу влиять на миллион жизней, а единственных друзей спасти не смог.

– И нечто подобное я уже слышала от Бенджамина.

Это откровение коснулось Итана неожиданно сильно.

– Странно это признавать, но общего между нами слишком много. Видимо, – решила Ксения чуть закруглить тему, – такова наша судьба.

– Нет, судьба – не мой вариант. Когда-то я думал так, да, но потом стал ярым противником какого-либо предназначения или его эквивалента, что и тебе советую, а то с ума сведет.

– Это случилось до или после убийства моего отца? Что ты удивляешься, Бенджамин мне все рассказал, даже про Людвига и вашу Кассандру – этот Искусственный Интеллект, который решил убить треть людей ради перезапуска цивилизации! Я тоже, знаешь ли, «знаю все».

– Непривычно обсуждать ту ночь с кем-то другим. Мне есть смысл говорить, что мы все жалели о его смерти?

– Нет. У меня за плечами слишком много мертвых людей, одного сожаления недостаточно, я это поняла после того, как Бенджамин сбежал.

– Он был самым умным из всех, кого я знал, отчего порой думаю: может, он поступил мудро?

– Дать бы тебе по роже за эти слова!

И вновь та самая улыбка Итана, подумала Ксения с некоторой завистью к его неувядающему нраву. Приходило постепенное осознание странного и пока еще не изученного открытия – с Итаном у нее общего больше, чем с любым человеком. Затянувшееся молчание прервалось самым напрашивающимся вопросом:

– С твоей осведомленностью глупо подавать признаки жизни в наше-то время, отчего я вдвойне заинтригована.

– Я знаю, как все исправить.

– Надеюсь, не так, как Бенджамин?

– Он хотел не исправлять, а сбежать.

– Сказал человек, сбежавший в космос.

– Я никогда не стремился к тому, что сделала Кассандра строго по своей воле! Но о ней не беспокойся, больше не потревожит, считай, что все в прошлом. Сейчас мне нужна твоя помощь, чтобы оказаться на планете.

Ксения отчетливо видела всю серьезность его намерения исполнить задуманное.

– Забавно. Бенджамин просил у меня помощи уйти, а ты – вернуться.

– Я вижу в этом удивительный символизм.

– Порой мне кажется, лучше уж ничего не делать. Пусть все идет своим чередом, а то… ну, не мне тебе рассказывать, к чему приводит чрезмерная инициативность.

– Хорошо сказала. – Итан странно усмехнулся.

– Я серьезно.

– Не слишком ли мы с тобой стары для подобных размышлений? – Ксения упрямо молчала. – Давай так, помоги мне вернуться, а там – как пойдет.

– А зачем тебе это? Разве не проще бросить этот умирающий мир?

– Ты же не бросила.

– Мы с тобой разные люди, Итан. Я ничего не должна миру, а вот ты…

– Ксюшенька, – настойчиво перебил ее Итан, – красота моя, мир в полном порядке, природа цветет и пахнет, а разрушительных катаклизмов как-то совсем не наблюдается. Я же предлагаю тебе самую честную и праведную месть.

13

Разговор с генералом Локком вполне мог бы разочаровать своим итогом, не будь у Эхо то ли врожденной, то ли воспитанной способности почти безошибочно определять поведение человека, особенно в жизненно важные моменты. Не желая усмирять свою волю в освещении пути для человечества, он не мог не подтолкнуть генерала к началу последней партии на игральной доске планеты. Все будет тихо и хитро, сводя к минимуму огласку столь радикальных действий военных по отношению к самому известному лицу планеты. За Эхо стоит приличный довесок в виде поддержки населения и многих высоких лиц со своими разными претензиями к затянувшемуся военному положению. Первым делом он связался со своей женой в их доме «Рожденье», некогда служившем музеем трудов его погибших в Огнепад родителей, что возвели вокруг домика деревню для нуждающихся не только в крове, но и в семье. Алина была отправлена Эхо туда сразу же, как случился Отказ, дабы уберечь себя и подготовить новые места и удобства для будущих членов общины. Место живописное, на севере Природных земель, в тысячах километров от Мегаполиса, почти спрятано от всех среди высоких хвойных лесов. Двухэтажных деревянных домов ранее было семь штук, чего было достаточно для приюта в пятьдесят человек, которым была доступна прекрасная работа в теплицах и многих местах, богатых на поселения и содружества Природных земель.

– Здравствуй, любовь моя, как происходит подготовка? – Никого он так не любил, как свою жену, пусть и имевшую мало общего с их верованиями, но в этом он видел ее силу и укрепление в нем трезвой мысли.

– Все отлично, любовь моя, с нами самые верные люди, так что за меня не беспокойся.

– Этого никогда не будет, чему, я думаю, ты только рада. Как малыш?

– На четвертом месяце беременности мало какими новостями могу похвастаться.

– Как бы я хотел быть сейчас с вами!

– Я так поняла, генерал продолжает гнуть свою лямку?