Остатки

– Данакт, я уже не тот человек, которым была. Все это… Я бы хотела остаться и помочь тебе, но я боюсь упустить дарованный тобою шанс. Ты спас меня необычным образом. Осталось забыть о гибели дочери – и я поверю в реальность того мира, который ты создал для всех людей. Хочется, раз есть такая возможность, пожить с любимыми. Пусть то будут грезы, но это мои грезы, думаю, я заслужила.

– Все хорошо, правда. На самом деле я очень рад, потому что это – правильный выбор. А сам тут не пропаду, да и всегда смогу прийти в гости.

– Ты делаешь самое важное дело в наше время – даешь людям второй шанс. Не забывай, ради чего все это. А еще не пропадай, подключайся – и в гости, хорошо? – Данакт с полной улыбкой счастья кивнул, наслаждаясь редким чувством семейной близости. – Отлично. И если что-то будет срочное или критическое, то обязательно дай мне знать, я помогу или просто выслушаю. Я ухожу, но не прощаюсь.

– Обязательно.

– Осталось мне рассказать Локку о своем опыте в Коллективе, дабы он понял, что ничего плохого тут нет, а тебя стоит отблагодарить.

– Только, прошу, не говори ему правду обо мне, а то вряд ли он обрадуется такой лжи все эти месяцы. Я для него мертв и… пусть так и будет, не хочу лишнего внимания.

– Договорились. У меня появились самые емкие, но очень важные для донесения нашей общей мысли слова.

– Поделишься?

– Если забыть, как отличить реальность от вымысла, то все станет реальностью.

– Звучит прекрасно, так Локку и скажи.

– Скажу. А тебе скажу спасибо. Почему-то у меня чувство, что работа эта неблагодарная, но знай, ты хороший человек, ты все делаешь правильно. Пусть это не оценят по достоинству, но порой нужно лишь немного терпения.

Господство

19

Пропитанные искренней скорбью, первые сеансы радиопередачи играли роль искупления. И если ранее его слова заложили фундамент в укреплении Коллектива, то ныне все силы направлены на обратное, причем сам виртуальный мир стал уже не способом перерождения, а жестокой альтернативой самой обычной смерти. Этакий выбор из двух зол, где предложенная симуляция внезапно оборачивается невидимой тюрьмой с нарушением любых законов мироздания, а попытка противиться участи безвольной марионетки карается смертью. После Железной революции Эхо осел в небольшом старом подземном бункере, где расположилась защищенная от взлома и спрятанная от ненужных лиц радиостанция. Уединенный, он распорядился лишь обезопасить оборудование, но никак не касаться самого комфорта пребывания. Маленькая комната хранила в себе всю технику и место для связи, а вот основное небольшое помещение было лишено отопления или электричества, будто бы камера для заключенного в древние времена. На деревянном полу – тонкий матрас, воду надо кипятить, а еда – лишь полуфабрикаты. Каждый день он садился за аппаратуру и, включив микрофон для разговора с невидимыми слушателями, позволял себе утопать в бездонном разочаровании в собственной вере. Все, что у него осталось, – бесконечный цикл сеансов радиопередачи как мольба о прощении и наказание за ошибки.