Остатки

Пока Олимпия срочно забирала детей и вела людей к колодцу, Соломон хотел выиграть время, обрушив верхнюю часть скалы, тем самым перегородив вход для роботов. Устройство было простым: выбить деревянные опоры и поджечь веревку, которой скрепили камни. Но только Соломон пробрался сквозь толпу, как перед его глазами встала немыслимая дилемма: начать обвал сейчас и завалить оставшихся людей – или же промедлить, тем самым дав роботам время подобраться еще ближе и, с большой вероятностью, помешать ему. Роботы приближались, порой стреляя, порой распыляя новый газ, который ранее не добрался до пещер, а люди перед ними бежали в панике, опасаясь за свои жизни. Лишь единицы безуспешно пытались противостоять железу. Крики людей смешались с пропагандой роботов и выстрелами из автоматов, а когда к этому добавился треск деревянных столбов от наносимых кувалдой ударов, весь этот сгусток незабываемого кошмара окончился сотрясанием земли от падения огромных камней. Соломон игнорировал крики оставшихся с той стороны и тех, кого придавило на ныне заваленном пути в пять метров: все его мысли были о семье и бегстве. На пути к колодцу Соломон искал свою жену и дочерей, но ни среди мертвых, ни среди живых и раненых обнаружить их не смог. Но они точно не могли быть позади него, там, наверху под камнями! Подтверждение этому он увидел в момент погружения в колодец, где за уже вытащенными камнями нашел в тоннеле следы, и, ведя за собой отставших, Соломон стойко исполнял роль лидера, готовя свой ум к худшему исходу.

Длинный тоннель вел к небольшому участку леса, пересекая который минут пять можно было выйти к реке, откуда на лодке он планировал добраться до дальних земель, где были заранее укрепленные для долгих зим землянки. Но, выйдя на небольшой берег, Соломон узрел самое нежеланное – захваченных роботами Олимпию и его детей. Остальные же, кто бежал с ними, мертвы, и если бы Соломон опоздал, то вполне мог бы узреть и мертвую семью, но его появление отвлекло роботов от задаваемого бесчеловечного вопроса. Олимпия скрывала детей за спиной, поглядывая то на мужа, то на роботов, желая примкнуть к нему в этот жуткий час, ибо знала их общий выбор.

Но тут со стороны появился неизвестный им человек, похожий на отшельника. Роботы сразу же приказали ему остановиться и вновь повторили известную речь, но человек этот смиренно подошел так близко, как мог, к одному из них и, глядя прямо в зрительный обод, сказал:

– Меня зовут Эхо. Если ты, Данакт, еще помнишь меня, то мы поговорим.

Грязная и старая одежда вкупе с неухоженной бородой и волосами моментально теряли свою силу определения при одном лишь взгляде этого человека, ввергающем Данакта в объятия первой за полгода его правления всепоглощающей растерянности. Данакт понимал и видел: Эхо готов был ожидать столько, сколько необходимо, и, как минимум из-за желания доказать владение своими чувствами, он все же собрался с силами и отреагировал:

– Что ты хочешь от меня? – Данакт с трудом скрыл волнение.

– Твой поход почти завершен, людей осталось мало, а вся цивилизация и ресурсы в твоих руках. Самое время напомнить: у нас был уговор. Ты не тронешь мою семью, а я не буду мешать тебе – уйду в изгнание и стану голосом необходимой надежды. Я знаю, ты специально дал мне эту возможность, но более не вижу в ней надобности. Хочешь меня наказать? Сделай это сам, лично! Как благодарность за спасение твоей жизни. Но я верю в твое благоразумие и определенное уважение в адрес единственного человека на этой планете, кто все еще верит в сохранившееся в тебе добро. Отчего прошу поступить таким образом: позволь мне воссоединиться с семьей, там, внутри системы. Уверен, ты сдержал слово и спас их. Я выстрадал свое счастье, здесь мне делать больше нечего.

Данакт вглядывался в лицо этого человека и не мог не признать его правоту: все подходило к концу, осталось ничтожно малое усилие для абсолютной победы и свершения его предназначения – а значит, как ранее он и думал, пора разобраться с вопросом наследия. Возможно, из-за этого Данакт и столкнулся с глубоким недомоганием: ведь когда настигаешь конечную точку великого труда, то больше всего пугает будущее.

– Я сдержал слово, – сказал Данакт с какой-то необычной гордостью, – твоя семья ждет тебя, пора вернуться домой.

23

Все семь роботов опустили оружие вниз, выпрямив спины и приняв смирное положение. Эхо обернулся на Соломона и его семью, кратко улыбнулся, указал ладонью выжидать. Медленно из-за спины робота вышла Ксения Конлон, также указывая никому не двигаться и ждать. Но общее напряжение снять не удалось: казалось, вот-вот – и смерть настигнет их всех, а любое движение станет началом конца. Но проходит несколько секунд, Ксения слышит по передатчику указания и, выискивая роботов глазами, начинает двигаться от одного к другому, прикрепляя к голове каждого маленький, похожий на монетку, предмет.