Остаться человеком

— Извини, — вздыхает, всё-таки отпускает, падает на диван. — Я была не в себе. А сейчас… скоро тронусь, даже поговорить не с кем. 'Наказывать' приехал?

— Ага, — киваю. — И проверить всё. Кстати, госпожа интересовалась, где твоя синяя футболка.

Лайла мрачнеет. Понимаю, конечно, что за столько лет навязанный образ жизни стал почти второй натурой, но не могу не напомнить. Тали ведь запись показывала, и особенно счастливой Лайла не выглядела. Может, это уже как наркотик?

— Её Варн порвал, — сообщает, отворачивается к рисунку. Даже кисть берёт, в воде болтает.

— Вот потому и советую, не зли Ямалиту, — говорю. — Лучшую хозяйку вряд ли найдёшь.

Спускаюсь в каюту, проверить, что нужно дозаказать в поездку. Заодно запускаю диагностику яхты, вдруг убегать придётся. Мало ли, как там сложится. Лайла за мной не идёт, и хорошо. Пока ничего об отъезде не говорю, может всё поменяется. Предложить, что ли, ей прогуляться — действительно ведь целыми днями одна сидит. Но не рискую, ситуация и без того сложная. Уверен, Тали попытается и тебя вытащить. Там нагуляешься.

Говорю, что хозяйка планирует забрать её завтра-послезавтра, уезжаю. Так и хочется свернуть в парк, где в прошлый раз с пацаном разговаривал. Еду домой, конечно, хуже бы не сделать.

Дома тихо и пусто, во дворе новый гравицикл, на кухне неубранная посуда. Забегаю наверх, никого. Спускаюсь в подвал.

Тали сидит в кресле возле питьевого крана, поедает мороженое из пиалы, смотрит на поединок. Зато Марк с Диком… А Дик-то тоже ничего, хотя такого не ожидал — поглядеть есть на что. Мчатся по самому сложному уровню, умудряясь всё замечать, уклоняться, уходить друг от друга, ещё и передвигаться с сумасшедшей скоростью. Даже смущаюсь слегка, подхожу к Тали. Подносит к моим губам ложку с мороженым. Съедаю, улыбаюсь.

— Вижу, мне есть куда расти, — хмыкаю.

— Знаешь, сколько лет они занимаются? — пожимает плечами. — Вырастешь. Как там Лайла?

Сажусь на подлокотник, обнимаю. Так легко сразу.

— Скучает, — говорю. — Смотри, чтобы Дика не умучила.

— Ничего, скажу, он неадекватен, — смеётся.

— Я всё слышу! — сообщает с другой стороны зала Дик. Как он так умудряется.

Потом Марк долго учит меня работать с костюмом, надевать, подсоединять к гравициклу, запускать, чистить, программировать, заряжать. Чуть ли не зачёт по правилам техники безопасности принимает. Заставляет несколько раз надеть-запустить-снять.

Следующий день посвящаем подготовке, Тали ещё раз Климу звонит, тот радуется и обещает ждать. Сопляк с реабилитации пытается выяснить, когда Тали на занятие придёт. Похоже, удручён известием об отъезде. Олинка в гости рвётся, но ей Тали наоборот, не рассказывает пока. Может, и правильно. Дик запускает в мой сетевик какой-то специальный вирус, который будет все данные собирать.

До середины ночи сидим в гостиной, перебираем всё, что может понадобиться и что нужно предусмотреть. Наконец, вроде бы готовы, с утра отправляюсь за Лайлой.

Тамалия

Райтер уезжает самый первый — на случай, если возникнут препятствия с перелётом маяков. Долго убеждает, чтобы без него не вздумали никуда лезть, делает строгое внушение Антеру. Любимый, как обычно, молчит и соглашается, но я в нём уверена: нужно будет — так же молча поедет. Рассказываю Лео побольше о Лайле, впрочем, он с её историей тоже знаком.

Антер привозит рабыню довольно быстро. Лайла с удивлением и любопытством поглядывает на сидящего в гостиной Лео, чуть не забывает позу покорности занять. Разрешаю подняться, идти на кухню. Пока Антер накладывает ей еду, провожу объяснительные работы.

— Это мой родственник… — сообщаю.

— Его тоже впустили? — удивляется.

— Он местный, — обрываю холодно. В конце концов, накопал же Клим, что мы с ним и Касилан в каких-то там коленах пересекаемся. Если вдруг Лайла и проболтается кому, будут искать местного. — И не смей меня перебивать.

— Простите, госпожа! — реагирует тут же.

— Я на несколько дней уезжаю, Антера забираю с собой. Ты останешься с Диком. Имей ввиду, он… слегка не в себе. Не вздумай приближаться без разрешения, отвечай только если позовёт. Пока не позовёт — сидишь в своей комнате. Для тебя же лучше будет, — шепчу, оглядываюсь на гостиную. — Он может вообще забыть о твоём существовании.

Похоже, Лайла не в восторге. А кто день назад переживал, что скучно? Вздыхаю, надеюсь, они смогут найти равновесие. У Лео опыт в общении с рабами невелик, он всё больше по технологиям. Хоть бы Лайла не вздумала 'понравиться'.

Снова напоминаю, чтобы не лезла, потом пересматриваю рисунки, заказываю ещё несколько, включая портрет по фото. Чтобы некогда бездельничать было.

Прогулки пока запрещаю, коммуникатор приходится забрать, доступ к домашнему и сети заблокировать. Всё-таки не могу исключить, что она донесёт кому-нибудь.

Лайла выглядит подавленной.

— Имей в виду, я тебя не продаю, — напоминаю. Да что ж такая миссия у меня тяжёлая! — И наказывать разрешения не давала. Можешь запираться в комнате. Главное, не вздумай Дика дёргать, иначе будет в своём праве. Лучше вообще на глаза не попадайся.