Остаться человеком

Кажется, у меня дрожат руки, сидеть уже не могу, всё тело ломит. Искусываю губы. «Циник» заставляет успокоиться, вернуться в парк. Почти на автопилоте всё перепроверяю, никого. Снимаю невидимость, шлем. Через время появляются напарники. Ловлю себя на том, что нервно грызу ногти. Слезаю с гравицикла немного размяться — всё, что можно, уже отсидела.

— Эти психованные беременные, — ворчит Райтер. — Ты куда помчалась, ненормальная?

— Если бы не ты! — кричу, набрасываюсь на него с кулаками.

— Если бы не твои паршивые полчаса! Где мне теперь Антера искать?! Перехватывает руки, срываюсь на рыдания. Прижимает к груди, гладит по голове.

— Зато я архив скачал. Может, узнаем, что там стряслось с колонистами.

— Да мне пофиг, что с ними стряслось! — ору, вспоминаю все известные ругательства.

— И домой бы успела! И к Антеру, может!

— Думаешь? — флегматично тянет Лео. Ну да, он-то тут сидел, и всё равно проникнуть не удалось. Но мне уже не до того.

— А ты вообще молчал бы! Отсиживался тут, пока там Амира… — Лучше бы, конечно, чтобы всех повязали и наши костюмы выявили, — хмыкает.

— Ну успокойся, — шепчет Райтер.

— Тебе волноваться нельзя. Начинаю истерически хохотать. — Да уж. Сегодня самый спокойный день моей жизни.

— Давай всё-таки на корабль. Будем искать, всё подготовим, — гнёт своё Райтер. Вздыхаю. Ощущаю себя вымотанной до предела, вывернутой наизнанку, почти недееспособной.

Антер

==========

Смотрю в окна, что-то не так… Вдруг доходит: похоже, мы летим под полем, все видится, как тогда на гравицикле Варна, словно через лёгкую вибрацию.

Демон, может, нас просто не смогли засечь? Все молчат, расспрашивать не рискую. Лисавр с нами, Тамлин, похоже, в соседней машине.

Пытаюсь сообразить, что можно сделать, ничего в голову не приходит. Куда это мы? Знакомая местность… К Ажалли в гости, что ли? Кажется, догадываюсь. Гравикары поднимаются над морем, направляются к островку, который сто лет назад привлёк наше с Тали внимание. Так он всё-таки принадлежит не Ажалли, а главе её Рода?

На острове уютная беседка, ничего особенного на первый взгляд. Пока не преодолеваем невидимое глазу поле. Узнаю будку — точно от такой же отбросило Тали на другом подобном островке. Неужели я, сам не подозревая, верно угадал? Запасные выходы, тайные входы?

Почему нас не везут официально, на подлодке? Может, включить сетевик? Решаюсь несколько мгновений, пока наша охрана выходит, Тамлин прикладывает ладонь, открывает дверь «будки». Нас по одному выводят — сначала Клима, через минуту меня. Клим с охранником исчезают в будке, дверь закрывается, снова открывается.

Рискую, запускаю микросетевик. Пытаюсь рассмотреть, что происходит в виртуале.

«ВЫКЛЮЧИ!» — загорается красная надпись, навевая ассоциации с разговором между Тали и Рабыней. А вдруг… Боюсь верить в маловероятное, выключаю прибор. Хотя, если они знают о моём снаряжении… Совсем не понятно. Надо же, со мной по-прежнему трое охранников, возгордиться, что ли? Похоже, весь мой послужной также знают.

Пытаюсь просчитать варианты. К сожалению, возможности сбежать не вижу, слишком много сопровождающих все при оружии.

Заходим в будку, изнутри полное соответствие тому же, что снаружи, только пол подклеен пополам — с одной стороны платформа, на которой стоим, с другой яма, с уходящими в темноту ступенями. Не может быть, ход под морем? Тоже на кокой-нибудь остров? Не успеваю обдумать — неожиданный рывок заставляет пошатнуться. Знакомые ощущения мгновенного перемещения, ни с чем не спутать.

Оказываемся в помещении, так же разделённом пополам, вниз убегают ступени. Только стены не похожи на дерево — светлые, словно полированный камень. Двери нет, просто часть стены отъезжает в сторону.

Выходим в просторный зал, похоже, внутри здания. Смотрю в прозрачную искривленную поверхность вместо одной из стен.

Да! Воочию зрелище дух захватывает, даже замираю на миг, за что тут же получаю тычок в спину. В рассетных лучах сферы, похожие на мыльные пузыри, или пузырьки воздуха в воде, передвигаются, переливаются яркими красками, живут своей жизнью. Меж ними пролетают редкие гравикары не знакомых обтекаемых форм. И все это ассоциируется с водой. Нейжели один из подводных городов, приспособленный для людей? Демон, я все-таки под куполом. Нашим сюда так просто не добраться.

Тамалия

=========

Возле корабля останавливаюсь, выхожу из невидимости. Тут же рядом материализовываются напарники. Лео начинает возиться с защитным полем. Все молчат, значит, никто ничего больше не засек. Боюсь думать о самом страшном. Неужели контрразверка? Вжмет все вседения и избавиться. И что я буду делать? Закусываю губу, чтобы не всхлипнуть.

— Давай, — говорит Райтер. — Как-то не хочется… — бормочу. — Таль, не сходи с ума. — Пообещай, что пока я буду в медкабине или спать, ты меня никуда не отправишь.

— Таль… — Поклянись! — смотрю на него. — Ну куда я тебя отправлю, без корабля нас оставлю.

— Следующий запросишь, — фыркаю.

— Я не смогу, понимаешь? Я там не останусь. Вернусь. И никогда тебя не прощу.