Остаться человеком

— Почему «Рабыня»? — удивляюсь. — В детстве… со мной кое-что произошло. Меня выкрали, вставили чип. Пережила в полной мере всё, что с ним связано.

— В детстве? С Тарина, не просто с Тарина — из закрытого подкупольного пространства? — Родители летали по делу на Гиамму. — Тарин, наверное, ещё и в Альянс официально не входил… — сомневаюсь.

Не верится как-то, ребёнка тащили, не уследили? Кто ты там, племянница Главы? О Главах по сути ничего не известно, об их семьях тоже. Кто смог выяснить? Как вернули? Да кому вообще понадобилось «по делу» вывозить дитя? Хочешь помощи, не врала бы. Или что тебе от меня нужно?

— Хорошо соображаешь, — хмурится. После словно решается:

— Ладно расскажу. Не думай, что я хочу прибрать к рукам власть. Я люблю Тарин. Здесь очень много хорошего. Но наш строй и отношение к себе подобным… ведут нас в тупик. Ты не мог не заметить, что общество деградирует. Рано или поздно оно само себя изживет. Я хочу обойтись минимальными потерями и сохранить Тарин. Больше двадцати лет готовилась.

Организация Тамалии — наш шанс. — Избавление от рабства планируешь? — Планирую, — кивает, — но ты должен понимать, что в момент это не делается. Наша армия, к примеру, полностью построена на использовании специальных пультов, связь в которых происходит через порталы. Сигнал просто невозможно перехватить. Интересно, а в сетях связи между слоями — тоже через порталы? Не спрашиваю, а то вдруг передумает рассказывать. Келла продолжает: — Воины воспитываются так, что они умрут, но не дезертируют.

Но рабовладение среди аристократии и обычного населения планирую отменить. А тебе что с того?

— Мне? — поднимается, но я же молчу! Вот демон, так смотрит, жуть берёт.

— Да, Антер, я — телепат. Вижу все твои мысли, с самого начала знала, кто такая Тамалия. Абсолютная телепатия — при том, что в среднем телепат способен считывать рецепиента примерно на половину.

У меня же в пределах зрительной доступности — полный срез мыслей и эмоций. Через коммуникаторы — немного хуже. Высшая стадия мутации, то, что досталось нам от аборигенов. Все, в ком есть так называемый Таринский ген, в той или иной степени телепаты. Большинство, скорее эмпанты. Но видишь, что выходит? Почему-то почти всем из нас доставляет удовольствие ощущать чужие страдания. Чем выше уровень восприимчивости, тем сильнее проявляются мутации.

— Мантиро? — догадываюсь.

Кивает: — Фактически, нас осталось всего… не скажу, но не много.

Раньше в каждой семье Глав обязательно рождались телепаты, и как только появлялся такой ребёнок, сразу же искусственно делали двойников с тем же набором генов.

Из них один-два тоже оказывались телепатами. Полная мысленная взаимосвязь. Но чем дальше, тем меньше нас становилось, спрогнозировать, в какой момент откроется способность, невозможно. Во всяком случае, мы не умеем. Двойники теперь —

Что угодно, но не то, что было изначально. Богатые балуются, делают себе рабов на побегушках для грязной работы и даже для представительства, отправляют вместо себя. Но это вовсе не то, что задумывалось.

Зато ты понимаешь, наверное, почему у нас не приживаются разведчики? Киваю, конечно, понимаю. А я-то недоумевал, почему Тали фактически одна. Как же всё просто, оказывается: телепат посмотрит на прибывающих, даже личного контакта не нужно, достаточно визуального, через какое-нибудь скрытое стекло. И пропал разведчик.

Интересно, насколько вас мало? Десяток, сотня? Сама-то часто проделываешь эту работу? Наверняка проделываешь, иначе Тали другие телепаты сканировали бы, ты не стала бы так к себе внимание привлекать. Но ведь это ты способствовала тому, что её сюда пропустили.

Твоя резолюция, и никто её не подозревает. А Марка? Тоже ты? Абсолютная телепатия… ведь этому же, наверное, как-то обучают, иначе ребёнок свихнуться может от обрушивающихся на него мыслей и эмоций? — Способности проявляются примерно с шести до десяти лет.

У меня открылись очень рано. Антер, я все свое детство чувствовала боль всех рабов, какие окружали в пределах зрительной доступности. Родители считали меня излишне мягкой для ребенка семьи Главы, будущего руководителя контрразведки, и заставляли смотреть.

Уже тогда я решила, что вырасту и все изменю. У меня на редкость сильный дар. Жаль, что я не встретилась вовремя с Климом, не увидела его на приёме — не то предупредила бы вас. Жаль, что вы от меня сбежали, когда ехали на остров. Ещё тогда могло всё закончиться.

— Мы искали «вход», — буркаю.

— Зачем вы полезли так далеко в пещеры?!

— Ну… «вход» же…

— Я имела в виду ближайший лаз. Думала, уж его-то Тамалия точно найдёт. Не просчитала, что она решит заручиться алиби и пойти в компании, хотя это действительно логично.

Ладно, ни к чему сожаления. Что сделано, то сделано. Пришлось выходить из тени. Очень сложно прорабатывать всё самой. Но, к сожалению, двойников у меня нет.

А для чего ты с нами Корнеля отправила? Чтобы свидетельствовал, что мы погибли во время бури? Или просто ему полагалось присматривать за Тали? Келла не отвечает — ладно, не самое важное.