Остаться человеком

Поворачиваюсь, заглядываю в глаза. Почти жду, что обнимет, успокоит, и в то же время осознаю, какие ассоциации всё это вызывает. Такой взгляд, будто где-то на грани находится, не то в прошлом, не то в настоящем. Медленно поднимает руку, едва уловимо прикасается пальцами к моей щеке, всё смотрит, смотрит.

— Антер, — шепчу, обхватываю за шею. Словно приходит в себя, прижимает крепко. Не знаю, что сказать. — Я здесь, родной.

— Надолго? — шепчет чуть слышно, такой тоской повеяло…

— Хоть на всю жизнь, — улыбаюсь. — Сколько захочешь.

— Захочу, — говорит. Молчим какое-то время.

Медкабина сигнализирует, что у Лайлы зрение не стопроцентное, притом давно уже падает понемногу. Мягко высвобождаюсь из объятий, Антер не хочет отпускать, обещаю сразу же вернуться. Запускаю программу коррекции, ну что вот, сложно было Айре?! Настолько денег жаль? Ну да, коррекция трудоёмкая и не дешёвая, требует несколько сопутствующих ингредиентов и сложную программу операции, но всё же! После наказаний излечивать не жаль.

Возвращаюсь к Антеру — вот оно, оказывается, лучшее место в мире. У него на руках. Обнимает меня так, будто год не видел. Но, кажется, успокоился, даже улыбается слегка.

— О, у неё контрацептивный чип на последнем издыхании, — прерываю затянувшееся молчание.

— Она ещё на острове спрашивала, поменяешь ли ты ей. Но у тебя боится.

— Лучше бы, конечно, чтобы сама попросила. С моей стороны и так слишком много послаблений. Мне-то не жалко, но поскольку в аренду я её сдавать не собираюсь, вроде и без надобности. Намекни, что я не против.

— Ладно, попытаюсь. Но она скорее всего побоится.

— Почему? — недоумеваю. Вроде я не сделала ничего, чтобы она меня боялась.

— Потому что если хозяева знают, что нам нужно или чего хочется… что для нас имеет значение — никогда не дадут.

Какое счастье, что ты меня хозяйкой считать перестал. Или, по крайней мере, считаешь неправильной хозяйкой.

— Подумаю, — говорю. — Заодно нужно выяснить, нет ли каких-то ограничений на рабов.

— Вряд ли, всё зависит от воли господина.

— Логично. Ещё что-нибудь важное говорила?

— Ещё показалось, она хочет остаться у Клима. Только не совсем разобрался, почему: то ли ей там действительно хорошо, то ли страшно, что у тебя хуже будет. То ли он ей нравится. Правда, она уверена, что Клим в тебя влюблён. А его телохранитель всё пытался вас вдвоём оставить, не пустить меня.

Надо же?! Удивляюсь.

— А ты что? — любопытствую.

— Сказал, в доме ты хозяйка.

— Не верится что-то, разве любящий человек принесёт такой ликёр? — хмыкаю. — Или какой-нибудь Халир присоветовал?

— А ты заметила его оговорку?

Заметила. Только оговорка ли…

Антер продолжает пересказывать разговор, слушаю внимательно, даже пугаюсь слегка: не догадался ли ни о чём? Он так осторожен! Правда, рабом без осторожности не выжить. Наверное, хоть что-то да сказал бы, догадавшись…

Медкабина подаёт сигнал, сопровождаемый отчётом. Пересаживаюсь на диван, Антер спешит на кухню за едой, а на самом деле, думаю, дать Лайле возможность нормально одеться.

Лайла быстро приводит себя в порядок, оглядывается, щурится, удивлённо присматривается.

— Я подправила твою близорукость, — говорю небрежно. — Не понимаю, почему Айра этого не сделала.

— Спасибо, — благодарит удивлённо. — Она считала, лишние траты.

— Ну да, — хмыкаю. Залечивать поле всяких психов — не лишние. Ох уж эта Таринская логика. — Ты лучше объясни, зачем за руль гравицикла села? Почему ничего не сказала?

— Вы не спрашивали… — спешит позу покорности занять, но качаю головой — не надо, мол. Смотрит настороженно, застыла почти в движении.

— Не спрашивала, — соглашаюсь. — Однако в следующий раз, пожалуйста, говори мне то, чего я не знаю. Договорились?

Кивает неуверенно, да уж, многое узнаю с таким рвением. Ну да ладно, пусть так пока.

Антер отвозит медкабину, накрывает в гостиной, приносит торт. Чувствую, полночи предстоит убеждать, чтобы не сомневался в побеге ни секунды.

Рассаживаемся, обстановка какая-то нервозно-молчаливая, в такой разговора точно не сплетёшь. Но нужно хотя бы попытаться.

Начинаю издалека — передаю Лайле немного одежды, которую успела заказать, а заодно коммуникатор. Правда, не с Матушки — здесь купленный, за его защиту от прослушки ручаться не смогу. Но мне с Лайлой и не откровенничать.

— Всегда будь на связи, — приказываю. — И звони, если вдруг… что. Если кто-нибудь обидит, например. Моих рабов можно обижать только с моего разрешения.

Соглашается покладисто, пытается скрыть удивление.

— Пульт оставлю у себя, — добавляю. — Надеюсь, Климу он не нужен?

Смотрит на меня ещё более изумлённо, но молчит. Кто стал бы возражать? И ладно.

— Кстати, если хочешь, можешь выходить прогуляться. Не знаю, насколько ты к этому… ммм… привычна. Разрешаю, но с одним условием: чтобы мне тебя не доставляли, не жаловались, не выписывали штрафов. Если конфискуют — сама понимаешь, куда можешь попасть.

Кивает перепугано, кажется, даже вздрагивает. Надо же, неужели есть что-то страшнее, чем существующее сейчас? Не могу об этом думать.